Замок на стыке миров

– Вы не могли ли бы помочь мне вернуться? – поинтересовался я.

– О да, ты избавил нас от трандергара, что вырвался на свободу, мы твои должники, – произнесла она же.

– Мне бы хотелось вернуться...

– Куда?

– Замок на стыке миров, – выдал я.

– Пути туда не знает никто... – после долгого молчания сказала жаба в зеленом плаще.

Повисла гнетущая тишина.

– Мы знаем некоторые маршруты, положение ряда ворот, но так как страсть к путешествиям у нас отсутствует, мы не сможем тебе помочь, – грустно закончила жаба в малиновой накидке.

– А машина управления? – спросил я.

– Она не имеет к этому отношения, – ответила жаба в зеленом.

– Что же мне делать?

– Может, останешься с нами?

– Конечно, тут не плохо, но...

– Нам надо домой, – встрял Локи.

– С каких это пор там у тебя дом? – насторожился я.

– Это так, оговорка. Надо в Замок, – поправился он.

– Ваш советчик то же хочет в Замок? – вежливо осведомилась жаба в зеленом.

– Да, и очень, очень, – опять встрял демон.

– А может, спросить оракула? – сама себе задала вопрос та же жаба.

– Мысль, – ответила ей жаба в малиновой накидке.

Они повернулись друг к другу и зашушукались. Донеслось: “Только надо предупредить о последствиях”.

– Есть еще вариант, вот только... – заговорила особь в зеленом.

– Что “только”? – перебил я.

– Трудно предсказать последствия....

– То есть?

– Иногда прихожане, просившие совет, бесследно исчезали....

– И не находили никаких останков? – встрял Локи.

– Ничего и нигде, – повторила жаба в малиновом плаще.

– Но вы все же используете оракула? – переспросил я.

– Да.

– Вероятность правильного ответа? – поинтересовался демон.

– Полностью определяется точностью вопроса.

– Он когда-либо ошибался? – осведомился я.

– Нет.

– А в случае исчезновения? – опять встрял демон.

– Спросить не у кого, – прозвучал ответ.

– Мм-да... – протянул я.

– Вы решились? – справилась жаба в малиновом плаще,

– Да, – ответили мы хором.

– Хорошо, мы вызываем оракула и выходим из храма. Вы должны быть с ним один на один, – закончила она.

Они разместились кругом и стали делать пассы. Пасти их беззвучно двигались. Повеяло могильным холодом.

– Локи, ты уверен, что мы поступили правильно?

– Как знать...

Тем временем прямо из пола забил красноватый дым, он потек по плитам и замкнул нас в кольцо. Все пространство наполнил душераздирающий вой. Прямо перед нами вверх ударил рубиновый столб света, он расползся, превратившись в толстенную колонну.

– У кого есть вопросы, останьтесь! – прозвучало в голове.

Жабы запрыгали одна за другой к выходу. Донеслось: “До свидания...” Процессия покинула храм, и створки ворот захлопнулись. На месте световой колонны сидела огромная хрустальная жаба и держала в руке свиток.

– Так вот откуда на указателе была жаба... – протянул демон.

– А вы откуда?

– Ты и есть оракул, – разочарованно произнес Локи, игнорируя вопрос.

– Да, а что?

– А впрочем, какая разница, – махнул я рукой.

– К тому же вызывали-то аборигены, – заметило чудовище, в голосе чувствовалось ехидство, – вот я и жаба.

– Ну что, спрашивай, – грустно произнес Локи.

– Ты уверен, что тебе нужен ответ? – осведомилось чудовище и странно посмотрело на меня.

– Да, и еще раз да. – Мне начинало надоедать это представление.

– Официально объявляю: задавайте вопрос, – отчеканило чудовище и замолкло.

– Нам нужен вход в Замок.

– В смысле дорога, – уточнил демон.

– Получите, – звякнула жаба. Она раскрутила свиток, на нем я увидел карту местности. Там была дорога, остров, генератор Пандоры. Нанесено болото с вешками и пунктиром, который оканчивался крестиком. То было место, где я шлепнулся в болото! Я медленно закипал во время просмотра маршрута, по мере того как понимал, куда он ведет. В конце, на пункте, помеченном крестиком, ярость достигла апогея.

– Издеваться, урод болот! – зарычал я.

Лапы рванулись к жабьей голове, смяв по дороге предложенную карту. В этот раз инициатива исходила от меня, а не от лап. Они сжали голову, раздался хруст. Но перед вспышкой пронеслась мысль: “Не дорогу в Замок, а мгновенный переход!” Мелькнула арка. Свет вернулся к нормальной яркости. Я стоял в конце зала, на его стенах висели картины. Посредине в паркете исчезла некая круглая штука, оставив круглый же орнамент и надпись рунами. Но смысл ее я понял. Она гласила: “Ящик Пандоры”. Мои лапы продолжали сжимать помятую табличку, гласившую: “Продолжение осмотра”.

Глава 4. Зал славы

Я облегченно вздохнул, так как стоял в Замке, на твердом паркетном полу.

– Ну наконец-то, – услышал я Локи.

– Что, “наконец”? – не понял я, все еще боясь пошевелиться.

– Вернулись на прежнюю точку!

Сделав шаг, я потопал ногой. Ничего не произошло, был пол как пол.

– Да поставь ты табличку, – сказал демон.

– Ааа... – протянул я, продолжая держать указатель “Продолжение осмотра”.

– Боишься, что отпустишь и все исчезнет?

– Да.

– Нет, это не наваждение, – уверенно произнес Локи.

– Значит, могу поставить?

– Да ставь, ставь.

Я расправил, как смог, указатель и аккуратно надел его на столбик. Только куда он указывал, теперь было непонятно. Впрочем, меня пока больше интересовала другая проблема.

– А все то, что – наваждение?