Замок Древних

Развернувшись, жрица побрела вверх по лестнице. Мэри, задумчиво посмотрев вслед старухе, шагнула с последней ступени на пол и подошла к статуе.

– Арис-Спасительница, молю тебя – услышь мой призыв, – обратилась к богине Мэри.

Статуя вспыхнула белым светом, и на миг Мэри ослепла. Проморгавшись, девушка увидела, что на месте статуи клубится облако белого тумана с мелькающими в нем разноцветными искрами. Опустившись на одно колено, Мэри склонила голову.

– Благодарю тебя, Спасительница, что услышала мой призыв.

– Ты тоже хочешь узнать, что за клятву вы принесли? – раздался спокойный женский голос.

– Да, Арис, прошу тебя, поведай мне о сути клятвы, – попросила девушка.

– Вы поклялись быть партнерами во всем, во всех делах, которые требуют двоих. Каждый из вас может предложить другому любое дело для вас двоих, и второй партнер обязан согласиться с этим и приступить к выполнению. Или в течение суток уговорить партнера отказаться от предложения и достичь согласия. А в случае отказа выполнять предложенное через сутки отказавшийся считается нарушившим клятву. И учти, партнеры не могут причинять друг другу вред, наоборот, они должны помогать друг другу. Поэтому о мыслях зверски замучить его можешь забыть. Только если он сам согласится на мучения, ты можешь причинить ему вред.

Прервавшись на миг, богиня продолжила:

– Ну, еще и в страсти ты можешь партнеру причинять боль. В постели такое дозволено.

– В какой постели? – хрипло переспросила Мэри. – Ты же говорила об общих делах.

– Да, – согласилась богиня. – А постель тоже ваше общее дело. Партнеры и постель делят.

– Что?! – зарычала Мэри. – Я поклялась делить с ним постель?! На клочки! На маленькие окровавленные клочки разорву гаденыша! – пришла девушка в ярость. – Поймаю и растерзаю тотчас же!

– Прекрати! – прогремел голос богини. – Не можешь ты его убить или вред ему причинить.

– Но как же так? – прошипела девушка. – Я должна стать его любовницей и не могу с этим ничего поделать?

– А кто сказал, что ты ей станешь? – спросила богиня. – Я просто имела в виду, что и подобное предложение партнера придется выполнять.

– А он ведь знал, знал, гаденыш… – заскрипела зубами девушка. – То-то он целоваться полез…

– Успокойся, – сказала богиня. – И запомни, вредить партнеру нельзя. Так что о найме убийц или предательстве забудь. Партнер может погибнуть только своей смертью, а не из-за злого умысла другого партнера.

– Но это же означает, что я никак не смогу с ним расправиться…

– Расправиться не можешь, – согласилась богиня. – Но ты женщина, и если не сможешь придумать, как обратить клятву себе на пользу, то дара тебе цена. И быть постельной игрушкой – твой удел.

– А если с ним случится несчастный случай? Тогда моей вины в его смерти не будет?

– Только если не ты сама его подстроишь, и не кто-то другой по твоей просьбе. А вот если, к примеру, вы будете идти вдвоем по горам и попадете под камнепад… И один из партнеров не сможет выскользнуть из-под камней, то другой в его гибели будет невиновен. Если, конечно, он его сам под камни не толкал. Вот такая случайная гибель не будет нарушением клятвы.

– Я придумаю, как наказать этого негодяя, – пообещала Мэри. – Заплатит он за эту клятву.

– Помни мои слова, – сказала богиня. – Только случайная гибель разорвет вашу клятву. И еще… До этих людишек никак не дойдет, что не по нраву мне клятвы, принесенные по принуждению. И поскольку ты принесла клятву под страхом смерти, то я увеличу твои шансы на выживание под камнепадом… Я дарую тебе возможность перевоплощения, – повысила голос богиня. – Отныне ты сможешь принимать физический облик моей аватары Мести. И я исправляю ошибку вашего создателя, не позволившего вам владеть магией. Будь сильной! – прогремел голос богини.

Взвыв от охватившей все тело боли, Мэри покатилась по полу, пытаясь хоть на миг прервать мучения.

– Так будет справедливо, – добавила богиня.

Но потерявшая сознание от боли девушка ее уже не слышала…