Замкнутое пространство

Второй вид поставок, назывался внешним. Это были товары, которые приходили извне, то есть из других Массивов. Так же, как и продукция из цехов Московского Массива, эти товары приходили на паллетах, замотанные в специальную пленку. Отличалась лишь маркировка груза. И точно так же, как и внутренние поставки, поставки внешние никто не сопровождал.

Они поступали через шлюз, называемый Внешним Порталом. Однако Деметрий и другие работники Распределительного Узла называли его Дьявольским Провалом. Деметрий представления не имел, откуда появилось это название, но устояться оно успело еще задолго до того, как он стал работать в Распределительном Узле. Даже его начальник, Серж Карелин, который проработал здесь больше двадцати лет, не знал, кто его придумал. Деметрий подозревал, что Дьявольский Провал будет существовать и функционировать еще долго и после его собственного ухода на пенсию и, без сомнения, так же будет и называться.

Каждый вечер, строго в определенное время, Внешний Портал открывался и по ту сторону его оказывалось длинное узкое помещение с железными стенами, заставленное паллетами. Его называли буферной зоной. Количество паллетов варьировалось от десяти до тридцати. А вот время, даваемое на выгрузку, всегда было одинаковым – два часа. Вообще-то учитывая, что на складе имелись электропогрузчики для перемещения распаллеченных грузов, этого времени было более чем достаточно. Опытному сотруднику требовалось не более сорока минут даже на выгрузку максимально большой поставки. Вероятно, время давалось с запасом на случай форс-мажорных обстоятельств. Так это было или нет, узнать наверняка не представлялось возможным – никто из сотрудников Распределительного Узла не знал не только почему были установлены такие правила, но и кем они были установлены. Никто не знал, кто спроектировал и построил Дьявольский Провал, равно как и весь Московский Массив, и кто управляет его работой. Все знали лишь одно – в восемь часов вечера Портал откроется, а в десять закроется, независимо от того, успели ли они выгрузить паллеты или нет. Никто, даже директор Распределительного Узла, не имел ни права, ни физической возможности открыть или закрыть шлюз. Это происходило только само собой.

Неведомо было и то, каким образом паллеты с товаром оказываются в буферной зоне. Со всех сторон были глухие железные стены – ни дверей, ни окон, ни люков. Проем между буферной зоной и складом состоял из двух резиновых прокладок, плотно прижатых друг к другу. Настолько плотно, что, пожалуй, и лист бумаги между ними не просунуть. Ван Абрамов, напарник Деметрия утверждал, что между разгрузками буферная зона откатывается от Дьявольского Провала и где-то за пределами Массива ее загружают с той же стороны, что здесь разгружают. Деметрий в это не верил. Ему казалось невероятным, что такое огромное сооружение возможно сдвинуть с места.

– Да это ж целый небольшой сектор! – говорил он Вану, – Какая сила способна такую махину передвигать?

– Да та же самая, что наши лифты и конвейеры двигает, – отвечал Ван, – Только в разы большая.

– Да ну, чепуха какая-то!

– Ага, чепуха! А как по-твоему, паллеты там появляются? Из воздуха? Кстати о воздухе – иногда если приложить руку к этой резиновой губе, то можно почувствовать легкий ветерок. Попробуй сам!

Деметрий попробовал несколько раз. Несколько дней подряд после разгрузки он подносил руку к резиновому проему в разных местах, однако никакого ветра не было и подавно. Он уже собирался бросить эту затею, но в один день его руки коснулось легкое, едва ощутимое дуновение. После этого он ежедневно ощупывал проем в поисках щелей, но такое больше не повторилось. И Деметрий почти на сто процентов уверился, что Ван ошибается. К тому же, тот посвист мог ему лишь померещиться. Такое часто бывает, когда чего-то ждешь, а это не происходит. Или это могло быть случайное движение воздуха. Мало ли что могло его вызвать в таком огромном помещении – в самой разгрузочной зоне могло бы уместиться с полсотни таких квартир, в какой Деметрий проживал с матерью.

И все же тот случай не давал ему покоя. Особенно Деметрий настораживался в тот момент, когда за уже закрытым Порталом вдруг начинали доноситься звуки, похожие на рев двигателя ричтрака, только усиленные в десятки раз. Этот рев начинался резко, как будто по нажатию кнопки, а стихал плавно, как будто его источник постепенно удалялся. И происходило это всегда в одно и то же время, как и открытие, и закрытие Внешнего Портала.

И все же Деметрий не мог согласиться с Ваном в том, что огромный железный ящик способен передвигаться. Поэтому предпочитал уходить от размышлений об этом.

После открытия Портала, буферная зона соединялась со складом железным механическим мостом, который также поднимался и опускался автоматически в одно и то же время. Деметрий сел на ричтрак еще когда Портал был закрыт, а, едва тот успел распахнуться и накинуть мост, въехал в проем и подцепил первый паллет. Сегодня их было не много – около двадцати, и Деметрий управился меньше чем за полчаса.