Легко видть, однакоже, что выводы Конта не представляютъ безусловной строгости, такъ что, исходя изъ тхъ же основъ, можно прійти къ другимъ заключеніямъ. Это и случилось со многими, не мене Конта ревностными поклонниками научнаго духа вообще и эмпиризма въ частности. Таковъ былъ, напримръ, Милль, объявившій себя приверженцемъ позитивизма, но написавшій логику и твердо стоявшій за психологію, — науки, которыя Контомъ отвергались, не признавались въ числ положительныхъ наукъ. Вопросы о круг наукъ, которыя слдуетъ признать положительными, о метод каждой изъ нихъ и области, подлежащей каждому методу, — вообще трудны и требуютъ прилежнаго изслдованія. Тутъ возможны неодинаковые взгляды на предметъ и различныя степени его пониманія. Особенность Тэна состоитъ въ томъ, что, держась, какъ и Контъ, положительныхъ наукъ, онъ понялъ ихъ методы нсколько иначе, нсколько глубже и ясне Конта, а потому и явился позитивистомъ не похожимъ на другихъ писателей этого направленія, до того, что не хотлъ и самъ себя къ нимъ причислять.
Дло это стоило бы подробнаго изслдованія. Всякій успхъ въ пониманіи научныхъ методовъ есть драгоцнное умственное пріобртеніе, ибо подвигаетъ насъ въ познаніи метода вообще, тхъ коренныхъ пріемовъ мысли, особую форму или частный видъ которыхъ составляетъ методъ каждой частной науки. Къ сожалнію, шагъ, сдланный на этомъ пути Тэномъ, не обоснованъ имъ вполн отчетливо и опредленно. Можно только сказать, что, изучая положительныя науки, онъ нашелъ въ нихъ больше, чмъ одни лишь эмпирическіе законы, нашелъ элементы нкоторой метафизики, и такимъ образомъ вышелъ за предлъ, поставленный Контомъ для положительнаго знанія. И въ самомъ дл, нтъ сомннія, что никакая наука не можетъ ограничиться опытомъ, и каждая идетъ дальше его. Но въ чемъ и какъ совершается это движеніе, у Тэна указано не довольно методически. Всего ясне онъ говоритъ объ этомъ въ стать объ Милл. Тутъ онъ утверждаетъ, что сверхъ опыта наука неизбжно употребляетъ еще другой пріемъ, отвлеченіе (abstraction), которому онъ, очевидно, даетъ значеніе, нсколько отличное отъ общеупотребительнаго. Это отвлеченіе или анализъ есть способность находить элементы, простыя составныя части, стихіи, изъ которыхъ состоятъ конкретные факты, даваемые намъ опытомъ. «Есть простыя понятія, то-есть, неразложимые абстракты; ихъ сочетаніе порождаетъ все остальное, и правила ихъ соединеній, или ихъ взаимныхъ противорчій, составляютъ первичные законы міра [3]. Такимъ образомъ, міръ приводится у Тэна къ нкоторому единству, и признана возможность познавать его существенные элементы, — чего никакъ не могли допустить Контъ и Милль.
Очевидно, однако, что этого нельзя достигнуть посредствомъ простаго отвлеченія; чтобы совершать тотъ анализъ, который предполагается Тэномъ, намъ нужны нкоторыя особенныя правила, нужна способность отличать въ данномъ факт его первичные, неразложимые элементы, — словомъ, нужна нкоторая система категорій, съ которою мы могли бы приступать къ изслдованію. Тэнъ касается этого пункта только мимоходомъ и не пришелъ въ этомъ вопрос ни къ какому опредленному ученію. Обыкновенный его пріемъ состоитъ въ томъ, что онъ прямо беретъ категоріи, установившіяся въ наукахъ, и подводитъ подъ нихъ разсматриваемые факты. На первомъ мст, разумется, стоитъ познаніе причинъ, условій, зависимости явленій. Все обусловлено, все иметъ свою причину, и такимъ образомъ міръ является связнымъ и цльнымъ.
«Наука иметъ цлью найти причину каждаго предмета и причину причинъ, которая есть причина міра [4]. Мы не будемъ останавливаться на особомъ значеніи, которое Тэнъ придаетъ своему понятію причины и которое не иметъ у него вліянія на приложеніе этого понятія [5]. Дале, самую важную роль и самое обширное употребленіе у него имютъ категоріи, заимствованныя изъ наукъ объ организмахъ. Въ предисловіи со 2-ну изданію Essais de critique et d'histoire (1866) онъ подробно перечисляетъ эти категоріи: связь признаковъ (Кювье), органическое колебаніе (Жоффруа Оентъ-Илеръ), подчиненіе признаковъ (естественная система), единство состава (Жоффруа Сентъ-Илеръ), теорія гомологовъ (Оуэнъ) и пр. Эти категоріи Тэнъ прилагаетъ со всмъ явленіямъ человческаго міра, съ политической и культурной исторіи, съ произведеніямъ литературы, съ теоріи и исторіи искусствъ и т. д.