Замарайка

Но и на этот раз черная лайка не явилась. «Отбилась от рук, — твердо решил Хосейка. — Отец говорил, чтобы я учил ее лаской. Я никогда ее не бил, а сейчас придется отхлестать ремнем. Росомахи погрызут на нартах зимние малицы, а ей до этого нет никакого дела. Должна знать свое место!»

Неожиданно Хосейка задумался. Помимо его воли рождались звонкие слова. Надо было скорей собирать их вместе. Он закрыл глаза и начал читать:

Отчего мне так хочется петь?
Отчего мне так хорошо?
Никто не знает!
Полетит мой аргиш
Сквозь ветер и пургу,
Весь яркий, весь в снегу.
Вот почему мне так хорошо.
Полетит мой аргиш
К Щучьей глубокой реке,
Полетит по широкой равнине,
Все узнают,
Отчего мне так хочется петь!
Отчего мне так хорошо!

Хосейка не заметил, как к нему на брюхе осторожно подползла Лапа. Он долго сочинял стихи и не замечал ее. Случайно повернулся и остолбенел.

— Ты откуда здесь взялась? — он хмуро сдвинул насупленные брови.

Морда у собаки была вымазана землей и грязью по самые глаза.

— Где носилась? Я тебе кричал. Почему не прибегала?

Лапа спокойно выдержала злой взгляд хозяина, виновато помахивая закрученной баранкой хвоста.

— Думаешь, я поверю, что ты тут все время лежала?

Черная лайка утвердительно тявкнула. Обиженно отвернула голову от хозяина. Принялась старательно очищать грязь, работая поочередно лапами и языком.

— Посмотри на свою морду, — ругал собаку мальчик. — Хоть бы умылась в ручье. Думаешь, я не знаю, что ты пеструшек ловила?

Собака молчала. Виляла хвостом, стараясь вымолить прощение.

Над чумом низко пролетала стая чирков, опахивая Хосейку и собаку ударами крыльев.

Лапа беспокойно вскочила. Острым носом жадно стала ловить запахи. Долго следила за стаей, которая немного покружилась над болотом, а потом неожиданно скрылась за дальними буграми.

Собака зевнула, успокоилась. Растянулась на земле.

— Утятины захотела? — Хосейка подошел к Лапе. — Пеструшки надоели тебе? Да?

Неожиданно чирки всей стаей появились над стойбищем и с ходу сели на воду недалеко от чума.

Лапа рванулась вперед, но Хосейка вовремя крепко схватил ее за ошейник.

— Утятины захотела?.. Аргиш прибегал, ты не видела… Зубы лечила. Меня не разбудила… Росомахи погрызут малицы на нартах, тоже не заметишь… Что в стаде случилось, знаешь? Молчишь… Я не слышал Моржика… Он тоже утром не лаял. С тобой бегал? А ты случайно Замарайку не гоняла? Давно я уже Замарайку не видел… А может быть, ты вместо пеструшек птенцов на гнездах давишь? Утят или гусят? Ты смотри у меня! — он строго погрозил собаке пальцем. — Если ты слов не понимаешь, посиди без охоты. Так будет лучше и мне спокойней. Замарайке будет лучше! — Он достал из кармана веревку и старательно привязал правую ногу собаки к нартам.

В тундру давно пришли белые ночи. Солнце не спускалось с неба, обогревая холодную землю, растапливая по рекам и ручьям снежинки и последние льды.

Мальчик знал, что время нельзя торопить и нельзя остановить. Это не олений аргиш. Он вспомнил свою ссору с Нярвей и улыбнулся. Зря она хотела подгонять дни. У них свой бег, и хорей им не нужен!

На переменке к нему подбежала Нярвей, отвела в сторону и сказала:

— Хосейка, скоро у нас каникулы. Десять дней осталось!

— Ну и пусть.

— Ты понимаешь, что говоришь? — у Нярвей даже округлились глаза. — У нас будут ка-ни-ку-лы! Ка-ни-ку-лы! Десять дней ос-та-лось!

— Ну и пусть ка-ни-ку-лы! — он решил подразнить Нярвей и тоже растягивал слова. — Ка-ни-ку-лы не пелей, их не подгонишь!

Нярвей обиделась и убежала. Глупая Нярвей. Нашла о чем волноваться. Придет время каникул, Мария Ивановна скажет. Не забудет!

Два дня Нярвей дулась и не разговаривала с ним. А ему все равно. У него нет времени думать и гадать, почему она поругалась с ним. Нет времени мириться с ней. Он знает, что с девчонками лучше не водиться. Придут каникулы, и они перестанут бегать в интернат. А пока Мария Ивановна не улетит отдыхать в Москву, она будет ходить по чумам и раздавать книжки. Будет заставлять читать. Будет осматривать уши и руки. Разве это каникулы, когда надо умываться и чистить зубы каждый день.

Лапа вздрогнула. Быстро вскочила. Подняла голову, внюхиваясь в порывистый ветер.

Хосейка тоже услышал глухой лай собак на краю стойбища, у реки. Не было никакого сомнения, что собаки подняли зверя и гнали его.

— Хосейка! — издали закричала Нярвей, подбегая к чуму. — Я лисенка видела. Бежим скорей.

— Замарайку?

— Черного лисенка! — запыхавшись, сообщила испуганная девочка. — Помнишь, я тебе говорила? Есямэта побежал за ружьем. А за ним — Тэбко со своей двустволкой и Сероко.

— Они видели лисенка?

— Не знаю.