Заледенел дом

- Нет, не сошла, - Иефа отлепилась от ствола и побрела дальше. - Просто ты не понимаешь, вот и все. И это так странно, что ты не понимаешь, хотя, казалось бы, уж кто-кто, а ты должна понять... Может, я ошибаюсь. Опять. Может, ты права, и я просто выбираю себе смерть пострашнее. Может. Мы это проверим. Ты только потерпи, не терзай меня сейчас - у тебя еще будет и время, и желание. Подари мне минуту тишины. Одну минуту, пожалуйста.

- Будь проклят тот день, когда твоя порченая кровь связала нас, - в ужасе прошептала ведьма. - Ты абсолютно безумна.

"Претендовать на абсолютное знание, - отрешенно думала Иефа, шагая по ночному лесу. - Как там говорил отец Арг? Гордыня есть смертный грех... Грех, за который Единый карает страшными вечными муками, грех, который страшнее, чем грех отнятия жизни или грех богохульства. Такая странная религия. Интересно, кто будет судить меня? Вряд ли Единый, я же бастард... Ну вот, наконец-то".

Он стоял посреди поляны и ждал ее.

Элена взвыла и заметалась на лунной привязи.

Иефа шагнула вперед, выходя из тени деревьев.

- У тебя лицо мокрое, - сказал Себастиан де Виль. - Ты плакала?

Глава 7

Первым забеспокоился совомедведь. Он бросил трепать разорванное гоблинское горло, поднял заляпанную кровью морду, к чему-то принюхиваясь, и поставил торчком свои маленькие совомедвежьи ушки. Иефы не было. Вилка обеспокоенно повертел головой, пытаясь сообразить, куда подевалась непутевая хозяйка, и жалобно заревел.

- Что? - возник возле него Норах. - Иефа?

- Что - Иефа? - откликнулся из подлеска Стив и вынырнул из темноты, обтирая лезвие топора о штанину.

- У тебя... - Норах поискал слово, хмыкнул. - У тебя амуниция того... обломалась.

Стив осмотрел себя, недоуменно уставился на орка.

- Шипы, - Норах кивнул на левую руку Стива. - Где твои шипы?

Стив нахмурился, оглядел локоть, с которого капало, и пожал плечами.

- У какого-нибудь зеленого в харе засели. Я локтем бил. Мораддин с ними, с шипами, от них все равно мало толку было. Так что с Иефой-то?

- Пока не знаю, - ответил орк. - Но что-то с ней не так. Вилка волнуется.

- С кем не так? - подошел с другого конца поляны Зулин. - С Иефой? А где она? Она же не дралась - кстати, я совершенно не одобряю такого отношения к общему делу. Я понимаю, она на нас в некотором роде обижена, но это не должно ставить ее в особое положение. В конце концов, это из-за нее...

- Помолчи! - оборвал мага Стив.

Вилка потрусил, взбрыкивая куцым задом, к подлеску, где оставил полуэльфку.

- Иефы нет, - сказала, выходя ему навстречу, дриада.

- Умерла?! - горестно поразился Зулин.

- Ушла, - коротко ответила Этна. - Там труп гоблина и след.

- Я велел ей уйти глубже в лес, сказал, что найду ее, когда все закончится, - пояснил Норах.

- Велел? - переспросил Стив. - Велел?! Ты идиот?

- Нет, ей нужно было сидеть в кустах - пусть приходят и берут тепленькой! Ты уверен, что контролировал абсолютно всех гоблинов, которые на нас поперли? Она была не в состоянии драться, она еле эту призрачную мразь контролировала! - Норах в досаде сплюнул.

- Нет, ты все-таки идиот! - закипая, рыкнул Стив. - Ты велел - велел! - Иефе уйти подальше в лес - ты что, на самом деле думал, что если что-то велеть Иефе, она послушается?!

- Ну не дура же она... - неуверенно возразил орк.

- Где Ааронн? - спросила дриада, осматривая поляну.

- Ааронн... - Зулин на секунду закрыл глаза. - Ааронн вместе со Зверем пытается взять живьем следопыта. А, нет, уже не пытается. Не получилось живьем.

- Кто-нибудь, - еле сдерживаясь, с расстановкой проговорил Стив, - кто-нибудь, кто понимает в следах, - он выразительно глянул на орка, - отправится наконец искать Иефу?

***

- Вот здесь я ее видел последний раз, - пробормотал Норах, перешагивая труп гоблина. - И сказал, чтобы она ушла глубже в лес, а еще, чтобы не смела соваться на поляну.

- Молодец, - горько похвалил Стив. - Все, как надо.

- Она сказала - хорошо, и что-то еще сказала, но я уже не слышал, что именно, - как-то не до того было. Так... - Норах присел на корточки, разглядывая истоптанную землю. - Ни хрена толком не видать. Так... Вилка, уйди, не мешай... Вот здесь она стояла, потом развернулась и пошла... - орк поднялся и направился в лес. - Ее здорово качало, смотри, здесь она наткнулась на куст, долго выпутывалась...Половину веток обломала.

- Сама шла? Или... - Стив сглотнул - или вел кто?

- Сама шла, но как-то странно, будто вслепую. Неужели все-таки впустила? Я же сказал... - Норах досадливо стукнул кулаком по стволу дерева.

- Впустила?

- Она как-то может контролировать эту ведьму. Слабенько, но может. Насколько я понял, чтобы ведьма завладела ею полностью, Иефа должна впустить ее, сама, добровольно. Или она должна быть без сознания. Или спать.

- А выгнать ее... прервать контроль... она может?

- Может. Ты же сам видел, там, возле дварфского схрона.

- И ей от этого всегда так... больно?

- Да. Наверное. Я не знаю.

- Что ты вообще про нее знаешь... - тоскливо пробормотал Стив.

- Немного, - согласился Норах. - Стой, здесь кровь. Видишь, на стволе.

- Совсем чуть-чуть.