Закрытие открытия (с иллюстрациями)

Так прошло пять дней и ночей, и мы с Мишкой аквариум понесли к нему.

Мишка шел и ликовал, сам не свой был от радости.

- Теперь я за рыбками круглосуточное наблюдение установлю. Теперь они у меня ни одной минуты зря плавать не будут!

Расхвастался - мне противно стало.

Притащили рыбок к Мишке. Он записал в тетрадку время, когда поставили аквариум на подоконник, измерил температуру воды и тоже записал. А я пошел домой.

Когда я выходил, меня поймал за рукав Толик - Мишкин братишка младший. Ничего парень, чистоплотный очень. Он всегда моет руки перед едой, а зубы чистит и утром и вечером. Еще любит намазывать кремом ботинки. Не по возрасту чистоплотный.

Мишку Толик боится, хотя Мишка его никогда и пальцем не трогает. Но он всё равно боится. Его пугает Мишкина научная работа.

- Кого это вы притащили? - спросил.

- Рыбок, - говорю, - меченосцев.

- Я их видел, - сопит Толик. - Я в щель смотрел. Почему они в каких-то пятнышках?.. Почему так, а?..

- Кто их знает, - отвечаю. - Наверное, так природа распорядилась. Ты у Главного Теоретика спроси.

- Да ну… - Толик вдруг забеспокоился. - Да ладно…

На другой день Мишка дремал на всех уроках. Оказывается, он изучал ночные повадки рыб и спать не ложился, всю ночь просидел у аквариума.

Пришли мы после школы к Мишке, смотрим, а рыбки тоже какие-то сонные, в угол забились, не плавают, даже не едят червяков.

- Ты что с ними сделал? - спрашиваю я Мишку. - Ты их будил ночью, что ли? Почему они такие топорщенные?

- Ничего я с ними не сделал. Сам вот думаю, что приключилось. Может, у меня в квартире другие условия, чем у тебя? Надо проверить.

Мишка взял общую тетрадку, куда записывал сведения про рыбью жизнь, и стал чего-то проверять. Потом Мишка сообщил, что температура воды в аквариуме и температура воздуха и микроклимат у нас в квартирах совершенно одинаковые, и что червяков он давал рыбам столько, сколько давали у меня, и кислорода он скачал меченосцам три камеры - не меньше, чем я, и что, по его мнению, вся загвоздка в атмосферном давлении.

- Понимаешь какое дело… - авторитетно заявил Мишка. - Мы с тобой живем на разных этажах - я на пятом, а ты на втором. У нас высота над уровнем моря не одинаковая и давление получается разное.

- Брось ты, - сказал я Мишке, - подумаешь высота! Не в этом дело!

- Нет, - сказал Мишка, - именно в этом! Мои научные выводы точные, а ты, как был дилетантом, так им и остался.

- Что там точные, - говорю, - три этажа!.. Если бы ты на Эйфелевой башне жил…

- Не спорь! - отвечает Мишка. - Лучше скажи, деньги у тебя есть? Остались?

- Остались.

- И у меня есть. Пошли за барометром!

Мы пошли и купили барометр. Стрелка у него в магазине стояла на цифре «75». На улице она никуда с места не сдвинулась. Дома у меня - тоже никуда.

- Увидишь, - объяснял Мишка, - увидишь, что будет, когда мы его затащим ко мне на пятый этаж!

Мы подошли к лестнице, и Мишка мне сказал:

- После второго этажа стрелка начнет отклоняться. Смотри!

Я смотрел, но стрелка никуда не отходила от «75» ни на третьем, ни на четвертом, ни на пятом этажах. Больше в Мишкином доме этажей не было.

Войдя в квартиру, Мишка стал стучать по барометру пальцем, потом кулаком, потом лег на него животом, чтобы увеличить давление. И хоть бы что! Стрелка стояла и стояла себе на одном месте.

Всё это Мишку очень разозлило.

- Ты иди, - сказал он мне, - я тут поразмыслить должен.

В передней я опять столкнулся с Толиком. Сначала Толик юркнул было в кухню, но потом остановился и стал шептать:

- Что вы за вещь принесли?

- Барометр. Прибор такой. Атмосферное давление мерить.

- А почему только у Мишки атмосферное давление мерили? Почему он один на этой вещи лежал? Другим нельзя?

- Нельзя, - сказал я Толику. - И Мишка на барометре зря лежал. Атмосферное давление не изменил, а прибор сломать мог. Научный работник, понимаешь!.. Поразмыслить ему!..

- Точно! - шепот Толика перешел в жужжание. - Точно! Мишка вещь на пол клал, а пол пыльный… Он два дня рук не моет, и уши… А еще у него на рыбках пятнышки какие-то грязные…

Я махнул рукой и ушел.

На другой день мы с Мишкой дождались, когда кончатся уроки, и побежали к рыбкам. Смотрим, а они плавают кверху брюхом.

- Та-а-ак, - протянул Мишка. - Всё ясно: сдохли.

- Странно, - сказал я.

- В научном опыте подобный исход не исключается, - заметил Мишка. - Впрочем, причину выяснить нетрудно. - Он похлопал ладонью по своей толстой тетрадке.

Меченосцев мне было очень жалко, но Мишке я ничего об этом не сказал. А он тем временем сидел и изучал свою тетрадку.

- Не в том дело, что они вообще сдохли, - рассуждал Мишка, - а в том, что на данном этапе опыта они не должны были так поступать. Никак не могу найти ошибку в расчетах. Ну ничего, год просижу, а найду!

Год Мишке над его тетрадкой сидеть не пришлось. Я очень внимательно посмотрел на рыбок и вдруг всё понял. Внешний вид у них явно изменился.

- Главный Теоретик, послушай, - сказал я Мишке. - Я, кажется, знаю, почему меченосцы не на том этапе перекувырнулись кверху брюхом.