Закон высоких девушек

Потом мы снова обнялись и расплакались. И впервые за все это время у меня была мама, а у мамы была дочь. У меня было ощущение, будто нечто – возможно, горе по Итану и страх быть нелюбимой и брошенной – наконец закончилось. А еще было ощущение, что нечто другое, более сильное и жизнеутверждающее, только начиналось. Почему мы, я и моя мама, должны бояться потерь и одиночества? У нас этого было уже столько, что если бы оно должно было нас раздавить, то уже раздавило бы. Но мы все еще держались, все еще стояли, все еще боролись. Возможно, даже надеялись.

Возможно, именно в этом и состоит примирение с горем. Не в том, чтобы однажды внезапно преодолеть его и почувствовать себя лучше, вернуться к своим прежним ощущениям. А в том, чтобы научиться жить рядом с этим, перестрадать это, пусть и с трудом, перерасти это и стать чем-то большим, пока однажды наша жизнь и наша любовь не станут больше, чем наша боль и пустота. Невозможно вернуться к прежней нормальности, но, если хватит смелости, можно добраться до чего-то хорошего.

Нам обеим пора было отпустить свой страх, отбиравший наши силы. Пора было начать жить.

Мы сидели в тишине, держась за руки. Потом мама наконец встала и, перед тем как уйти, оставила бабушкины драгоценности на моем прикроватном столике со словами:

– На случай, если ты передумаешь насчет выпускного бала, – и закрыла за собой дверь.

И на этот раз я ее не заперла.

52

На выпускной бал меня подвезли Хлоя и Грег.

Хлоя выглядела одновременно милой и сексуальной в рубиново-красном платье-футляре, оттенявшем ее молочно-белую кожу и подчеркивавшем округлости. Она с восторгом приняла новость о том, что я все-таки иду на бал, и мы обменялись экстравагантными комплиментами о платьях, макияже и прическах по дороге на бал, но я заметила, что Грег был гораздо меньше рад моему присутствию.

– Не волнуйтесь, я не буду при вас третьей лишней весь вечер, ребята, – заверила я его. – Я отстану от вас, как только мы приедем.

После этого Грег весь превратился в улыбку, а когда мы приехали в отель, где должен был состояться выпускной бал, даже открыл мне дверь машины. Мне бы не помешала поддерживающая рука под моим локтем, пока мы шли от парковки ко входу – я все еще неуверенно чувствовала себя на каблуках, особенно на неровном асфальте.

Громкая музыка с низкими басами доносилась из-за дверей, и у входа толпились пары. На верхней из ступенчатых платформ дорожки стояли артисты в разноцветных костюмах: пожиратели огня, жонглеры, клоуны и акробаты.

– Цирковая тема! – сказала Хлоя.

– Вы двое идите вперед, я вас догоню, – сказала я ей.

– Не глупи. Пойдем с нами. Он, может, и красавчик, – прошептала она, кивнув головой в сторону Грега, – но ты моя лучшая подруга. Мы вместе навсегда.

Не знаю, что я сделала, чтобы заслужить такую подругу, как Хлоя, но я готова была сделать все, что угодно, чтобы сохранить нашу дружбу.

– Он так горд, что держит тебя под руку, – подари ему этот счастливый момент. Я найду вас потом, я обещаю. Кроме того, я хочу войти туда одна. Мне это нужно, ради меня самой.

– Я так горжусь тобой, – сказала она, а потом скрылась внутри вместе с Грегом.

Я провела несколько минут на холодном вечернем воздухе, наблюдая, как тощий мужчина с выдающимся адамовым яблоком глотает меч. Молодая женщина в костюме шута танцевала между парами, развлекая их магическими трюками.

– Выбери одну, – сказала она, протянув мне веер из карт рубашками вверх.

Мои пальцы зависли над двумя картами, которые чуть-чуть высовывались вперед среди других, а потом я выбрала одну из них и перевернула.

Бубновая дама. Я улыбнулась – это казалось хорошим знаком.

– Отличный трюк! – сказала я.

– Да я еще ничего и не сделала.

– В вас больше магии, чем вы думаете. А можно я оставлю ее себе?

– Думаю, да.

Она перегнулась назад, схватила себя за лодыжки и перекатилась по дорожке, словно бублик, к паре, только что вышедшей из лимузина, – Тиму и Рен, грубейшим образом поправшим «Закон высоких девушек».

Я вздохнула. Стану я королевой или нет, думаю, мне придется отказаться от идеи навязать всем это правило. Может, это и к лучшему, а иначе все может окончиться разделением человечества на две расы – гигантов и лилипутов.

Я улыбнулась им, но, похоже, Тим подумал, что я оскалилась, потому что, завидев меня, он отпрыгнул, врезавшись в клоуна, жонглирующего горящими булавами. Когда они проходили мимо меня, Рен пыталась смахнуть шипящие искры, попавшие ему на лацкан, а Тим хлопал себя по карманам, без сомнения, в поиске успокаивающей нервы порции какого-нибудь алкоголя.

– Хорошо вам повеселиться! – крикнула я им вслед.

Пора было идти. Я сделала глубокий вдох, шагнула ко входу, который был затянут полосатой парусиной наподобие старого циркового шатра, и протянула свой билет мужчине, одетому в черную футболку с надписью «Мускулы – это я». Его шея была толстой, а мускулы были, без сомнения, накачаны стероидами, но он был низкого роста, так что я возвышалась над ним.

– Ты очень высокая для девушки, – сказал он.