Закон Варпа III

Мы провалились на третий слой варпа и быстро набрали скорость. Космос за окном заметно посерел. Думаю, я мог бы справиться и с более глубокими слоями варпа благодаря своей защите. Вот только соратники вряд ли. Эманации Хаоса слишком крепки. Да и меня немного беспокоила тварь, старающаяся проникнуть внутрь моего разума. Чем глубже ты погружаешься, тем проще глубинным обитателям варпа обнаружить добычу. Хотя бы от одного из демонических флотов мы избавились.

Всего три часа, и в иллюминаторе кокпита показалось яркое оранжевое светило. Мы разделились и несколько часов кружили по системе под маскировкой. Однако космос был мертв и пуст. Выделялись разве что сигнатуры обломков древних кораблей, оставшихся после чудовищных баталий за центр империи Талоран. Жестянщики давно собрали все ценное с судов. Остались лишь пустые остовы некогда мощные боевых машин. Астероидные поля также были давно все изрыты, все дорогостоящие ископаемые за минувшие века из их недр выбраны. Система Талоран представляла из себя иссохший, никому не нужный скелет.

Сориентировавшись, я направился прямо к планете Талоран-прайм. Когда сила тяготения планеты усилилась, наши корветы вывалились из первого слоя варпа и погасили набранную скорость.

— Милорд? Вы хотите посетить Талоран-прайм?

— Никогда нельзя забывать о трагедии, которую нашим предкам устроила Тетрархия… — пробормотал я и направил корабль вниз.

Гончая вошла в плотные слои атмосферы, по которой плавали странные кристаллические облака. Тоже подарок пирамидоголовых. Приходилось правильно выбирать путь и избегать воздушных препятствий. Кое-как мне удалось выявить линии материков и рек. Некоторые русла серьезно изменились. Воды, кажется, стало меньше. Растительность практически полностью исчезла, за исключением жалких скрюченных деревьев. Флора не смогла выжить в том аду, в который превратили планету.

Под нами проплывали серо-белые пустоши, отражающие свет будто ограненные алмазы. Очень долго я парил в надежде отыскать конкретное место, но не преуспел. От небольшого городка, в котором жили родители Аластора и Селестии, осталось не так много. Сплошные руины и развалины необычного вида. Так что я решил спуститься в случайном месте. Искать родной дом бессмысленно.

Гончая опустилась на поверхность. Надев шлем скафа с кислородным баллоном, я направился наружу.

— Никогда не был на Талоран-прайм, — передал по связи Таггард.

Огры также решили прогуляться и последовали за мной.

— Так вот как выглядят последствия ударов стихией Порядка… — проговорила Муиги завороженно, оглядываясь.

Все вокруг нас превратилось в разнообразные кристаллы. Некоторые хрупкие, разваливающиеся от малейшего прикосновения, другие сумели сохранить форму даже спустя года. Здания по большей части рухнули, обернувшись осколками «бетонного стекла». Что уж говорить про слабую человеческую плоть. Кристаллы изысканно переливались в солнечных лучах, создавая фантасмагорическую картину. Безумно красиво, с какой-то стороны, если не знать о том ужасе, через который прошли люди.

Я ходил по хрустящему кристаллическому снегу, осматривал местные диковинки и предавался ностальгическим воспоминаниям. Вспомнил о том, почему прошлую свою жизнь положил на алтарь мести Тетрархии. И в целом даже не жалел о содеянном. Если бы не нынешний мирный договор, то с удовольствием бы продолжил мстить служителям Порядка.

Из того, что мне удалось узнать от пленных пирамидоголовых, а пытать их крайне сложно, Тетрархию беспокоило расширение Талорана. Империя имела шансы распространить свое влияние на всю галактику. Тогда как служители Тетрархии беззаветно служили порядку и блюли баланс во вселенной. Резкие изменения их пугали. Впрочем, Талоран и с Тетрархией активно воевал. Кто ж знал, что пирамидоголовым удастся собрать столь огромный флот, способный пробиться к сердцу империи…

Я зашел в чудом уцелевшее здание, чьи стены превратились в темный кристалл, наподобие обсидиана. Внутри обнаружилась любопытная картина из двух человеческих силуэтов, обращенных в салатово-малахитовые кристаллические структуры. Сложно было разобрать спустя столько времени, но, кажется, удар настиг мать, которая пыталась защитить дитя. Я дотронулся до скульптуры, и силуэты мгновенны рассыпались прахом, превратившись в зеленоватую кристаллическую пыль. Исчез последний мираж былой эпохи, когда Талоран считался сильнейшей звездной империей галактики Новый Путь.

— Прошлое остается в прошлом, — качнул я головой и скомандовал. — Уходим!

Мы покинули негостеприимный мир Талоран-прайм и отправились на настоящее патрулирование систем, прилегающих к Трайдгону. Достаточно однообразное занятие. Курсируй себе под маскировкой по звездной системе в надежде засечь отклик излучения корабля или потоковых эманаций. Учитывая космические расстояния, вероятность такого события была невелика. Могли помочь продвинутый радар, коих у нас не имелось, развитое чутье или непрофессионализм разведчиков условного противника.