Закон Варпа III

Однажды они с Виктором и несколькими сопровождающими забрались достаточно далеко и набрели на массивный комплекс, собранный из каменных глыб. Монументальное строение походило на крепость, но в то же время шпили и святые триады недвусмысленно намекали на принадлежность к Святой Инквизиции.

— Аббатство, — пояснил один из огров.

— Аббатство? — переспросила Кирхе. — Я не слышала о том, чтобы на Каданге готовили инквизиторов.

— Почем нам знать, — пожал тот плечами. — Ваша братия следит тут за порядком.

— Вероятно, служители Престола проверяют округу на наличие запрещенных видов вооружения и следят за тем, чтобы юные огры получили образование в империи. Дабы они имели выбор и помимо ваших племенных стычек, — наставительно заверила инквизитор.

— Может, и так…

Кирхе повела гракса ко входу. На широкий балкон сверху вышла одна из высокопоставленных служащих: строгая женщина в черной рясе с пучком седеющих волос на голове.

— Преподобная мать, благослови вас Звездный Покровитель!

— И вас, сестра, — кивнула служительница. — Что вы здесь делаете?

— Случайно набрели на это место. Мы можем войти внутрь?

— Исключено. Это закрытая территория.

— Даже для младшего инквизитора? — подивилась Кирхе.

— Даже для вас, сестра. Ступайте!

Они с Виктором покинули аббатство, так и не получив ответы на вопросы. Кирхе не стала допытываться. У Святого Престола множество разных баз по всей галактике. Многие из которых проходят под грифом секретности. Ничего удивительного, что и на Каданге встретился один из таких комплексов.

В один из дней Таггард вместе со своим воинством отправился куда-то на скакунах большой гурьбой. Кирхе с Виктором с собой брать не стали. Вернулись Когти изрядно потрепанными. Треть воинов погибла, еще часть получила увечья.

— Вылазка не увенчалась успехом. Нам не удалось набрать женщин, — покачал здоровяк головой, на которой виднелся свежий ожог от огненного потока.

— Для чего вам нужна эта бессмысленная борьба? В галактике много мест, где вы могли бы жить в более комфортных условиях! — заявила Кирхе наставительным тоном.

— Для чего, спрашиваешь? — нахмурился Таггард. — Вы, люди, нас такими создали. Так что данный вопрос надо задавать вам самим.

Вождь проследовал мимо, отказавшись от ее целительских услуг. Наверное, глава племени прав. Ей никогда не понять огров. Слишком уж они разные.

Виктор терпеливо продолжал приручение своего кандидата с помощью еды. Уплетал лакомство тот с удовольствием. Один раз гракс все-таки жахнул по близко подошедшему Гарину разрядом, но парень вовремя выставил огненный защитный барьер. Удар не нанес особого вреда. После этого гракс словно бы проникся уважением к парню и позволил нацепить на себя сбрую. Виктор отвел прирученного зверя к стаду племени Когтей, и тот достаточно быстро привык к своей новой роли в другом стойбище.

Гарин заполучил свой второй долгожданный шрам на очередной церемонии.

— Превосходно, — похвалил Таггард. — Следующее ваше испытание — это охота на шукрана. Принесите мне шкуру ящера, добытую в честной битве. Вам разрешено использовать только ваши эфесы. Дерзайте!

Глава 8

[Виктор Гарин]

— Хо-хо! — усмехнулся я, когда процедура шрамления завершилась. — Наконец-то я вас догоню!

— Думаете, сможете словить летающего ящера? — приподняла бровь Кирхе.

— Не упоминал? Я ведь встроил в свой эфес потоковый бластер, пускай и слабый. Остается найти шукрана, чью эфирную защиту мои выстрелы пробьют!

— Мне кажется, испытание следует проходить честно.

— А я разве жульничаю? Эфес нам использовать разрешили? Разрешили. Все более чем справедливо! Как будто бы вам, сестрица Кирхе, без целительного эфеса удалось бы так легко приручить гракса!

— В ваших словах есть смысл, — пожала плечами девушка. — Меня в любом случае данное испытание не интересует.

Жизнь в степи Каданги показалась мне любопытным времяпрепровождением. Ты никогда не знал, что произойдет в следующий момент. Огры любили поддеть человека за низкий рост, тем более с моими габаритами. Смеялись, что мужчина ниже ростом, нежели женщина. В силе с ними соперничать я и не пытался. Гиблое дело. Их так проектировали специально. Несмотря на показную грубость и примитивный образ жизни, все огры имели неплохое образование и определенную специальность. Часть разбиралась и в космофлотских дисциплинах. В общем, я не обращал на их подколы внимания. В любом случае после получения присяги они будут делать то, что говорит им сюзерен. Такова уж суть огров.

Хаос, в целом, был доволен степью. Каждый день приносил нечто неизведанное. То гракс лягнет, то шукран попытается заморозить, то огры придумают очередную каверзу. Скучать или заниматься однообразным делом не приходилось. Так что отпуск получился превосходным. Наверное, со временем и к степи привыкнешь, но пока что внутренние демоны не возражали.

Несправедливо, что Кирхе, которой присяга огров нафиг не сдалась, смогла обогнать меня на испытании. Заработала уже три шрама против моих двух. Так я и не понял, каким образом она походя прошла одно из скрытых испытаний. Мне не удалось его выполнить.