Закон Варпа III

Кирхе заметила, что многие аборигены имеют серьезные увечья. Стычки между племенами случались часто, так что ничего удивительного в ранах не было. Даже сам вожак потерял правую руку в одном из боев.

— Досточтимый вождь, — обратилась к Таггарду Кирхе, когда тот явился поглядеть на них за работой. — Если желаете, я могла бы заняться вашей рукой.

— Ты — целитель? Справляешься с репликацией? — подивился огр.

— С помощью особого фокусатора, — кивнула девушка.

Таггард посмотрел на свою увечную руку и вздохнул:

— Нет, пусть останется как есть. Это мне ежедневное напоминание о собственных ошибках. Но можете поспрашивать других Когтей. Если кто-то пожелает воспользоваться вашими услугами, займитесь.

— Будет исполнено, — обозначила поклон инквизитор.

— А ты продолжай собирать навоз, аристократ! — усмехнулся он Виктору.

— Дискриминация! Двойные стандарты! — буркнул Гарин. — Этот примитивный труд — часть испытания пяти шрамов?

— Можно сказать и так, — хмыкнул Таггард.

— Похоже, наш вояж на Кадангу затянется… — вздохнул испытуемый.

Кирхе же быстро сменила деятельность, найдя желающих вернуть себе потерянные части тела. Подаренный Виктором эфес справлялся с задачей превосходно. Восстановление рук и ног происходило небыстро, но девушка никуда не торопилась. Ей нравилось помогать людям.

Виктор тоже на удивление быстро втянулся. Постепенно они познавали все прелести жизни в Большой степи и приспосабливались к простому быту племени Железных Когтей. Виктор перестал ворчать и просто делал назначенную ему работу: вычесывал граксов, собирал экскременты и помогал в готовке пищи. Здесь росли желтые корнеплоды, похожие по вкусу на морковь. Еда обычно состояла из мяса и молока граксов, местной моркови и разных трав. Огры умудрялись из столь скудного набора готовить кучу разных блюд.

На второй день их начали учить ездовой технике. Граксы — норовистые создания, но возиться с ними было интересно. Кирхе быстро нашла общий язык с одним из одомашненных копытных. Виктор провозился чуть дольше, но и он объездил одного из них. Испытуемых стали отправлять в степь за водой и разными припасами. После поездок на граксах определенные места побаливали, так что приходилось применять стихию Жизни.

— Сестрица! Твоему бывшему подопечному срочно нужна помощь! — явился к ней после одной из поездок парень, смешно перебирая ногами.

— Мне кажется, что все это часть испытания. Вы должны сами привыкнуть к езде на граксах.

— Но себя вы ведь подлатали, да?

— Я не собираюсь участвовать в испытании всерьез.

— Вот уж не думал, что инквизиторы такие жестокосердные! — покачал он головой осуждающе.

— Хорошо! Ложитесь сюда и оголяйте поврежденное место… — вздохнула девушка.

— Всегда знал, что вы без ума от моих ягодиц! — не стал стесняться Виктор, приспустив штаны.

Щеки Кирхе пылали, но дело она свое сделала. Филейная часть виконта после целительских процедур пришла в норму. И он снова мог скакать на граксе во всю прыть.

Девушка продолжала заниматься лечением членов племени, Гарин же частенько рассекал на граксе по степи. Но и от рабочих обязанностей не отлынивал. На четвертый день испытуемых собрали в центре поселения.

— Поздравляю! Вы оба успешно прошли первое испытание. Кирхе и Виктор трудились на благо племени, став ненадолго частью Железных Когтей. Многие гнушаются простым и грязным трудом, особенно аристократы. Мы увидели ваше старание и трудолюбие. Оба получают первый шрам!

Огр кивнул старику, и тот достал нечто вроде церемонного стального когтя, начищенного до блеска. Пожилой огр потребовал оголить одно из плеч, после чего нанес неглубокую рану когтем. После которой, скорее всего, останется шрам на память.

— Поздравляю сестру Кирхе! Решением старших мы зачли ей прохождение еще одного испытания!

— Что? — удивилась девушка. — Но я ничего особенного не делала…

— Нанесите испытуемой второй шрам!

Кивнув, старик проделал требуемое и оставил вторую царапину на плече. Кирхе поморщилась, но не стала протестовать. Позднее она исцелит повреждения, оставив небольшие шрамы на всякий случай. Кто этих огров знает, вдруг для них ритуал важен.

Виктор глядел на нее с удивлением и завистью:

— Не думал, что сестрица решит обогнать меня и стать сюзереном!

— Вздор! — фыркнула инквизитор.

— Так что это было за испытание? — поинтересовался Виктор.

— Если о нем рассказать, то смысл теряется, — покачал головой Таггард. — Трудись на благо племени, испытуемый! Следующее задание для вас — это поимка и приручение дикого гракса. Поскольку вы — оба теурги, то гракс, разумеется, должен быть не ординарным. Пожелаем удачи испытуемым!

— Хо-хей! — взревели огры, подняв вверх свои разношерстные орудия.

— К Варпу! — откликнулся Виктор и уточнил. — Каким образом их обычно приручают?

— Надо проявить силу перед граксом и врезать посильнее! — заявил один из Когтей.

— Заарканить особь и обездвижить! — предложил другой.

— Звучит жестоко, — заметила Кирхе.

— Такова жизнь в Большой степи! Ха! — засмеялись огры.