Закон ответного удара

Сохно попробовал взобраться на саму скалу, окружающую котловину. Долго проливал пот, изображая из себя гигантскую обезьяну. Но даже при его силе и некоторых навыках скалолазания, полученных на специальных тренировках, он не смог это сделать без соответствующих приспособлений, которых группа с собой не имела. Стрелять сверху – это, конечно, хорошо, удобно, но затею пришлось отбросить – нереально. Однако сам Толик долго еще не хотел угомониться и искал лазейки, через которые смог бы подняться повыше, и в конце концов отыскал достаточно широкий уступ, на который сумел взгромоздиться с перекрывающего вход камня. Ответом на его находку стал общий хохот – ноги Толика торчали предупреждающим автодорожным знаком, и не заметить их при входе в расщелину мог только человек, усердно ползущий и глубоко пашущий при этом носом землю. Уступ был настолько мал, что Сохно со своим ростом там просто не помещался. Тогда, с общего согласия, туда решили все же забросить капитана Тана с американским крупнокалиберным пулеметом, из которого Толик сбил вьетнамский вертолет.

Основная группа стала обживать заросли недалеко от тропы – слева и справа от расщелины. Время позволяло подготовиться основательно, и Игорь не пожалел, что заставлял спецназовцев во время подготовки выкапывать окопы в полный профиль – тонны земли они тогда перелопатили. Теперь это умение сгодилось. Семь человек буквально зарылись, как кроты, в землю, закрыв ямы сверху сплетенными тут же из ветвей щитами, а на сами щиты пересадили из дальнего более густого леса кусты. Местные кусты решили не трогать, чтобы не портить привычный, может быть, для кого-то вид следами грубой человеческой деятельности, чтобы не было заметно свежих срезов и других меток работы. Под каждым новым кустом была оставлена щель для обзора и для возможности вести оттуда огонь. Но стрелять, надо сказать, из ям было неудобно – плетеная крышка сильно мешала. Решили так: если контрабандисты не пожелают остановиться в пещере, пропустить их и атаковать уже в полном собственном составе на ближайшем привале.

По графику в запасе оставался только день. Но Игорь отлично знал, что график передвижения лаосцев может быть таким же нестабильным, как и график передвижения его собственной группы сюда. И потому пост на тропе в том месте, где был достаточно хороший и долгий обзор, держали постоянно.

Так оно и оказалось. Уже к вечеру того дня, когда «закопались в землю так, что только уши снаружи остались», как охарактеризовал их маскировку Сохно, потрагивая при этом собственное подрезанное ухо, поступил сигнал от часового. Игорь отдал команду. Часовой, прибывший очень быстро, в свой окоп забрался последним и уже там переводил после бега дыхание.

Ожидание тянулось непонятно долго. Игорь уже начал подумывать, что все их старания напрасны и лаосцы устроились на привал, не дойдя до места засады. Это тоже было бы неплохо. Лучше пойти навстречу, зная, что противник отдыхает рядом, чем догонять его. Но тут на тропе появился человек. Он шел неторопливо, хотя и не очень осторожно внешне, но по сторонам посматривал так, словно хорошо знал эти места. Однако появление новых кустов его не смутило, да и как было возможно запомнить каждый куст на многодневной тропе. У расщелины человек остановился, огляделся по сторонам, и стало ясно, что это разведчик. Он пришел сюда именно проверить надежность укрытия. Значит, не зря готовили мешки из лиан и травы для Макарова и Краснова.

Внешне все было спокойно. Разведчик поднял руку и характерно помахал ладонью – подал знак. За ним, должно быть, наблюдали. Скоро караван вышел на тропу. Из ямы, с низкой точки наблюдения невозможно было определить число людей и вооружение. А часовой тем временем змеей скользнул в расщелину и пропал из виду.

Отряд подошел к входу в котловину. Игорь насчитал двадцать восемь человек. Но заходить не торопились. Уже начинало смеркаться. Закатное красное солнце наваливалось на дальнюю гору и обещало скоро совсем скрыться. Это было плохо, потому что в котловине темнеть должно раньше и стрелять в темноте не совсем удобно. И если на открытой местности даже после захода светила полной темноты не наблюдалось, вполне можно было вести прицельный огонь, то там, между скал, на это надеяться не приходилось. Игорь мысленно торопил события.

Время тянулось непомерно долго. За своих парней Согрин мог поручиться, они выдержат нервное ожидание. Но на уступе скалы, почти над головами контрабандистов лежал капитан Тан. Выдюжат ли у него нервы, сможет ли он преодолеть обязательную предбоевую лихорадку, не выстрелить раньше времени и вообще не выдать себя неосторожным движением.

У вьетнамца за плечами партизанская школа. Он тоже, вероятно, не однажды сиживал в засадах. Должен выдержать, решил Игорь. Вьетнамцы не зря слывут хорошими солдатами, не случайно ни монголы не смогли справиться с ними много веков назад, ни французы в пятидесятые годы, ни американцы сейчас.