Закон ответного удара

Он услышал шаги Татьяны на лестнице. К нему поднимается. Зашел к себе, оставив дверь открытой, чтобы она не пошла его искать в комнате капитана, и сел в кресло.

Татьяна вошла, притворила тихо дверь. Глаза ее были насмешливы, но не недовольны, хотя Игорь и чувствовал некоторое смущение от такого странного появления товарища и от его не совсем корректного вида после опустошения нескольких бутылок.

– Ну что, вояки…

– Извини уж…

– Ладно, только ты предупреждай, когда гостей ждешь. Сколько еще человек появится?

– Эх, если бы твоими устами… Последнего я хоронить приехал. Остальных мы вместе похоронили. Только один неизвестно где – еще в Афгане без вести пропал…

– Значит, его и ждать?…

Татьяна с серьезным лицом пошутила, а Игорь непритворно вздохнул. Оттуда не возвращаются… Вообще с операций не всегда возвращаются все или хотя бы все целыми. Это в первый раз так удачно все сошло, во Вьетнаме… А из Никарагуа, к примеру, возвращались не группой, а лазаретом. Примерно такая же картина была после одной из многих операций в Анголе… Но Вьетнам был все-таки началом удачным…

* * *

Расщелина была слишком узкой, чтобы в нее сразу захотелось свернуть. Посмотришь с первого раза, просто трещина в скале, и из этой трещины вытекает ручей в метр шириной. Вода свежая, искрящаяся – настоящая горная, напиться из ручья тянет.

С одной стороны ручей полностью примыкает к скале, с другой – маленький пологий каменистый бережок, всего-то сантиметров в тридцать – ни за что не подумаешь, что это начало тропы. Игорь даже удивился, как нашли разведчики это место, что потянуло их свернуть именно сюда. Но их потянуло, они свернули. Протиснешься, дальше, если остановишься и посмотришь, кажется, что пути не существует. Расщелина рывком изгибается и перекрывается упавшим камнем, застрявшим между стенами в полуметре от поверхности говорливого ручья. Только согнувшись или откровенно ползком, замочив колени, и сможешь под этим камнем пройти. Но зато сразу за ним можешь уже выпрямиться в полный рост. Еще метров десять проходишь по бережку или прямо по воде вверх до следующего такого же резкого поворота, а дальше открывается удивительно красивый вид.

Расщелина разваливает в стороны стены и расширяющейся воронкой уходит в неглубокую котловину с небольшим – метров десять в диаметре – озером посредине. Стены котловины густо заросли ползучей растительностью – лианы, лианы и лианы, каких только нет, какой только формы и расцветки не увидишь листья и цветы. А прямо с противоположной стены в озерко ныряет с высоты приблизительно пятиэтажного дома водопад шириной метра в четыре. Жидкий, не создающий впечатления потока, но оттого более искрящийся и играющий на проникающем сюда только лишь в середине дня солнце. А за водопадом – пещера. Не захочешь принимать естественный душ, ни за что саму пещеру не увидишь. Вход узкий. Только по одному и можно продвинуться.

…Из нескольких вариантов выбрать предстояло лучший. Игорь, полагаясь на удачу, выбрал тот, который внешне наиболее благоприятен, – засаду в котловине с пещерой. Если «гости» пройдут мимо, тогда не будет разницы, где атаковать их, – везде одинаково неудобно. Если же они в ловушку войдут, то к этому следовало подготовиться, чтобы не пришлось с потерями штурмовать такую удобную для защиты позицию.

Краснов с Макаровым, как «первооткрыватели» этой пещеры, и должны были занять огневую точку внутри. Естественно, запертые в каменный мешок, контрабандисты постараются свое положение выправить и прорваться под водопад. И двух человек на самом острие их удара маловато. Но для третьего там и места не найдется. Все равно входное отверстие пещеры не позволяет вести огонь более чем с двух точек. На всякий случай, если гости из Лаоса сначала пошлют разведчика посмотреть – не представляет ли пещера опасность, засаде следует замаскироваться.

Всей группой они осмотрели котловину – затратили на это целый день, почти каждый камушек перебрали руками, чтобы не нарваться потом на неприятную неожиданность. А после этого все вместе делали из лиан и ветвей мешки. В этих-то мешках и предстояло Макарову с Красновым повиснуть прямо над входом, в самых густых зарослях, где их трудно будет заметить. Предосторожность на случай, если сначала появится разведчик. А уже после, перед приходом остальных, ребята должны занять боевую позицию. Мешки легко открывались. А завеса воды и лиан давала возможность выбраться из укрытий быстро и незаметно, если контрабандисты пойдут в пещеру сразу, без разведки. Вести же сверху огонь – все равно что стрелять, сидя верхом на заборе. Ты стреляешь из одного ствола, и тебе некуда спрятаться, а в тебя стреляют из многих и из-за укрытия.