Закон мутанта

В коридорах под Четвертым энергоблоком слишком много поворотов и углов, за которыми можно спрятаться, так что это еще вопрос, кто кого переиграет. Правда, с патронами у меня туговато, а Фыф вообще безоружен, причем во всех смыслах – на его ментальную силу больше нельзя полагаться. А Томпсон уже не человек, и рассчитывать на него не приходится – главное, чтоб в загривок не вцепился, когда я отвернусь.

Мы рванули вперед. Я подхватил Фыфа с одной стороны, Томпсон – с другой, и нам удалось завернуть за бетонный угол до того, как смертоносный луч коснулся наших пяток.

А тут еще знакомая мантра в голове зазвучала – чужой металлический голос, равнодушно и занудно повторяющий:

– Приди ко мне, человек! Ты получишь то, что заслужил! Я исполню любое твое желание. Приди ко мне…

– Твою ж мать, – поморщился я, словно от зубной боли. – Опять это чертово дежавю. Короче, Фыф. Как хочешь, но валите с Джеком к Монументу. Если голос подключился, значит, мы близко. А я этих тварей задержу.

– Хрен ты угадал… – начал было Фыф, но я его перебил.

– Толку сейчас от тебя никакого, верно? Верно. Как бы там ни было, но Томпсон тебя вроде еще слышит. Доведи его и дойди сам. Пусть ваши желания исполнятся. А я, как только «мусорщиков» завалю, сразу вас догоню.

Из-за угла я видел, как тени от лучей нескольких «смерть-ламп» скользят по полу, становятся толще. «Мусорщики» прочесывали коридор лучами, понимая, что мы где-то близко, и работали на опережение, не давая высунуться. По ходу, магазинов с синей энергией у них было предостаточно. И в будущем, когда какой-нибудь сталкер пойдет этим коридором, то сильно удивится количеству пустых «пустышек», рассыпанных по полу коридора.

– Я тебя не брошу… – шмыгнул носом шам.

Я высунул из-за угла руку с автоматом и дал очередь вслепую. Тени от лучей заметались по полу – видимо, мне удалось посеять некоторые сомнения в головах «мусорщиков» относительно безошибочности их тактики. Какой бы совершенной ни была их защита, но что такое несколько прицельно выпущенных пуль в башку, они знали прекрасно.

– Фыф, пожалуйста, идите, – попросил я. – Я выживу, ты же знаешь. Я – Легенда Зоны и не умру никогда.

– Врешь ты все, – всхлипнул чувствительный шам. – Пообещай мне…

– Обещаю, – твердо сказал я. – Я не умру. А теперь – бегом!

Больше Фыф не пререкался. Они с Томпсоном побежали дальше, на занудный голос, а я резко высунулся из-за угла и всадил короткую очередь в башку самого расторопного «мусорщика», идущего впереди остальных.

Пришельца из иномирья отбросило назад, я же снова нырнул за угол, чтобы сменить пустой магазин на последний полный… и от души выматерился.

По ходу, «мусорщики» переключили свои «смерть-лампы» с уничтожения только органики на режим превращения в пыль всего, что попадется на пути луча. Потому что примерно одной трети моего АК больше не существовало. Ствол и газоотвод отсутствовали. Луч и немного от цевья отхватил, чудом не задев мои пальцы. В общем, магазин-то сменить можно было, а стрелять – уже нет.

Я отбросил в сторону то, что осталось от автомата, и вытащил из ножен «Бритву». Что ж, господа пришельцы, посмотрим, как ваша броня спасет вас от ножа, способного рассекать границы между мирами. Рано или поздно вам придется пройти дальше по коридору, и тогда…

Но они оказались хитрее.

Бетонный угол, за которым я прятался, начал рассыпаться в серую пыль. «Мусорщики» решили достать меня любой ценой, даже рискуя обвалить потолок подземелья себе на головы. Очень неприятная перспектива для меня, так как бежать я не собирался – да и поздно. За поворотом был слишком длинный коридор, и получить смертоносный луч между лопаток – это совсем не по-нашему. Лучше уж в морду, перекошенную в последнем крике, в прыжке, который, конечно, прервется, когда я поймаю луч своей тушкой – а может, и нет. Может, еще один ретивый «мусорщик» подошел слишком близко и я успею всадить ему нож в башку, пока другие тем временем будут меня убивать.

Эх, была не была!

Я вывернулся из-за угла, наполовину съеденного лучом «смерть-лампы», поднырнул под него, ушел в сторону – и бросился вперед, на «мусорщика», который и вправду был очень близко… но недостаточно близко, чтобы не срезать меня до того, как я воткну свою «Бритву» в его уродливую харю.

Это было обидно, но я все равно бежал навстречу неминуемой смерти, потому что ничего другого мне не оставалось – не стоять же, ожидая, пока тебя превратят в кучку серой трухи. Я бежал и прям видел, как под черной броней, похожей на плотный дым, в торжествующей усмешке растягивается рожа «мусорщика». Конечно, это я себе придумал, но он наверняка торжествовал, потому что его план удался, – как и его собратья, стоящие позади и готовые срезать меня своими лучами, если у первого что-то пойдет не так.

Тот, первый, резко шевельнул своей «смерть-лампой» в мою сторону… но луч не коснулся меня. Потому что рядом с моим плечом мелькнула серая молния, и «мусорщик», выронив «смерть-лампу», рухнул на пол, держась за то место, где у людей расположено сердце.