Закон девяток

— Нет-нет, вы пришли на редкость удачно.

Она медленно покачала головой:

— Я опоздала, не сумела спасти вашего деда.

Ее слова ударили как кузнечный молот.

— Вы хотите сказать, что Бетани имеет какое-то отношение к его смерти?!

Джекс нагнулась еще ниже, разрезая последнюю пластиковую петлю, затем выпрямилась.

— Меня там не было, но я кое-что увидела через зеркало в его мастерской. Например, королеву Бетани и огонь.

Алекс обмяк. Он изо всех сил старался похоронить свою скорбь, однако весть о том, что деда убили, не только разбередила рану, но и взбесила его.

Получается, дед умер вовсе не по естественным причинам. Он и сейчас был бы жив, кабы не Бетани. Да и сам Алекс, получается, тоже к этому причастен… Но разве он по собственной воле родился в семье Рал?

Джекс перерезала путы на щиколотках, и Алекс наконец смог выдернуть электроды и натянуть брюки. С превеликим облегчением. Хорошо еще, у девушки хватило такта не напоминать о щекотливой ситуации.

— Вы сказали «королева Бетани»? Почему «королева»?

— Да, она королева в нашем мире. Очень неприятная личность. Была. Ей ничего не стоило заставить страдать любого неприглянувшегося человека, и таких было очень и очень много. Чтобы добраться до нее, мне пришлось отправиться в ваш мир.

Слова Джекс застали Алекса врасплох и вновь разожгли подозрения. Что же получается? Он и впрямь оказался замешан в чьих-то махинациях: в данном случае в заговоре, направленном на убийство какой-то королевы-негодяйки? Он попросту играл роль живца?

— И что королева из вашего мира делала у нас?

Джекс помолчала пару секунд, прежде чем ответить:

— Похоже, у нее имелись какие-то виды на дом Ралов.

— Какие виды?

Джекс вздернула бровь:

— Только не говорите, что не знали, чего она от вас хотела в этой постели.

— Как раз это мне понятно.

Алекс поспешил напомнить самому себе, что надо бы вкладывать в голос поменьше горячности. Джекс не виновата, что Бетани привязала его к постели и собиралась убить, получив то, за чем пришла. И Джекс неповинна в смерти деда.

Он затянул ремень, собираясь с мыслями. В конце концов эта женщина только что спасла ему жизнь, а ведь могла постоять в сторонке несколько часов, пока Бетани не торопясь умерщвляла бы Алекса.

Почему-то у него не получалось вообразить себе Бетани в роли королевы. Он ее как взрослую-то с трудом воспринимал.

— Я имел в виду, что не знаю, что ей требовалось от нашей семьи… От «Дома Ралов», как вы изволили выразиться. Я не понимаю, что происходит.

— Вы не один такой, — буркнула Джекс, искоса поглядывая на труп Бетани в растекавшейся кровяной луже.

20

Алекс вытащил из кармана мобильник.

— Думаю, надо звонить в полицию…

Едва он откинул крышку, как Джекс перехватила запястье, не давая набрать номер, и кончиком окровавленного ножа ловко захлопнула телефон.

— Никого вызывать вы не будете. Не хватало еще, чтобы в это дело совались власти; у нас и без того предостаточно проблем. Повторяю: мы должны уходить отсюда, и как можно быстрее.

Алексу очень хотелось сделать усталый глубокий вздох, но он не решился, иначе его попросту вырвало бы от запаха крови.

— Да, но ведь труп рано или поздно найдут… И тогда полиция решит, что это я ее убил. Я же и так весь в крови, видите? — Он двумя пальцами оттянул мокрую от чужой крови рубашку. — Эту тряпку надо срочно поменять. И сразу в душ… Если я брошусь в бега, это лишь усугубит подозрения. Привлекательных женщин чаще всего убивают либо мужья, либо какие-то другие мужчины в их жизни. Естественно, полиция сразу решит, что это моих рук дело.

Джекс взглянула на тело Бетани.

— Так вы, значит, нашли ее привлекательной?

— Да… в смысле нет… — Алекс взъерошил волосы пятерней. — Ну да, внешне-то она ничего, но я вовсе не к тому, что…

— Ладно, Алекс, успокойтесь.

Собравшись с мыслями, он понял, что Джекс права: привлекать полицию не следует. Что он им скажет? Как сумеет все это объяснить?

— Но что делать с трупом? И как при этом не попасться?

— Предоставьте это мне, — ответила Джекс.

— Да тут кровь кругом! — Алекс обвел рукой комнату. — Разве можно все это убрать? У полиции найдутся способы обнаружить даже мельчайшие кровяные потеки. Есть такая технология, которая заставляет кровь светиться в темноте, так что они обязательно разыщут следы, которые и смыть-то не получится, сколько ни старайся.

— Никакой крови они не найдут даже со всей своей технологией.

Алекс подозревал, что она понятия не имеет, на что способна современная техника — или как все это безобразие будет выглядеть в глазах полиции. Он встречался с Бетани; их видели вместе на людях. Она была убита в его спальне. Нагая. Вопрос: что подумают следователи? Алекс ведь не мог рассказать им правду, а вранье лишь усугубит положение.

— Джекс, они найдут кровь, и тогда что я им скажу?! — взвыл он. — Что она заявилась из другого мира? Дескать, хотела секса, чтобы специально забеременеть от меня? Чтобы у нее был наследник по линии Ралов? И что потом она собиралась меня зарезать? Да ведь никто в это не поверит! Если повезет, меня примут за сумасшедшего, но рассчитывать на это нечего. Они просто заявят, что я убийца!