Закодированная месть

Выйдя из кабинета, Гольдберг поймал себя на том, что готов сорваться на бег, и только взгляды подчиненных, с интересом посматривающих на шефа, удержали его от аллюра по служебным коридорам. Поднявшись на скоростном лифте, ощутил легкую прохладу под ложечкой, которая все более усиливалась с приближением к кабинету президента.

В его огромном, занимавшем едва ли не половину этажа кабинете Донан Гольдберг был всего лишь два раза. Впервые посещение состоялось пять лет назад, когда он в числе лучших операторов был приглашен на торжество по случаю Рождества. Тогда удалось не только полюбоваться живописным обзором из кабинета президента, но и чокнуться с ним фужером, наполненным шампанским. Дорогу в кабинет мистера Конорса он не позабыл – и во второй раз был приглашен всего-то полтора месяца назад, когда был представлен совету директоров в качестве руководителя операционной группы. Оба посещения доставили ему немало удовольствия. Сейчас он поднимался в третий раз. Не хотелось думать о скверном, но Донан очень надеялся, что и в этот раз визит не принесет ничего скверного.

Прошел в приемную – большую, светлую, заставленную тропическими растениями, весьма напоминавшую городскую оранжерею, – и, улыбнувшись Жаклин, секретарше шефа (в действительности ее должность именовалась несколько иначе – помощник по персоналу), строгой женщине немногим за сорок, спросил:

– Мистер Конорс у себя?

– Проходите, он уже ждет вас, – суховато прозвучало в ответ.

Донан запоздало подумал о том, что позабыл посмотреться в зеркало. Возникло ощущение, что волосы растрепались от быстрой ходьбы, а вот смешным выглядеть не пристало.

Приостановившись у двери, Донан посмотрел на секретаршу.

– Вы что-то хотели спросить, мистер Гольдберг?

Странно, но она помнила его фамилию.

– Э-э, – бестолково протянул Донан и, пригладив волосы ладонью, произнес: – Нет, все в порядке. Я хотел спросить, а мистер Конорс сегодня в каком… Впрочем, извините, все в порядке.

Отчаянно, как это бывает, когда ныряешь в прорубь, уверенно распахнул дверь и вошел в шикарный кабинет, залитый дневным светом.

Кабинет у президента был значительно светлее, чем у других руководителей. Этот факт Донан отметил еще в свое первое посещение. Возможно, потому, что другие кабинеты находились на несколько этажей пониже и проникновению света в помещение мешали гигантские тени соседних небоскребов. Здесь же заслонить солнце могли только птицы, летающие высоко в небе. За те несколько дней, что он проработал в должности руководителя, он и сам уже почувствовал преимущество высоты и, отвоевав место под солнцем, опускаться уже не собирался.

Донан Гольдберг невольно зажмурился от яркого света. Оставалось только удивляться, почему мистер Конорс никогда не щурится. И тотчас сделался для себя открытие: «Потому что к яркому свету, как и к большим деньгам, очень быстро привыкаешь».

Президент сидел за длинным столом, за которым могла бы разместиться половина всех сотрудников небоскреба, и внимательным взглядом рассматривал вошедшего через невесомые очки. За его широкой спиной размещалась настоящая стена тщеславия, где были развешены все дипломы, полученные в разные годы его службы. Конечно же, центральное место занимал диплом Гарварда, давший ему путевку в один из самых престижных финансовых институтов страны. Верхние два ряда занимали членство в различных академиях и почетные докторские дипломы, полученные в ведущих университетах мира. Так что без ложной скромности можно было заявить, что послужной список у него был отменный и место президента ведущего банка страны он занимал по праву. А еще мистер Конорс обладал весьма располагающей внешностью, усиливающей его и без того немалую харизму. Дружелюбный голос и мягкие манеры делали его доступным для любого круга общения. Собственно, он и был таковым, и находил общий язык как с президентом страны, так и с рядовыми сотрудниками. Судьба щедро одарила его многими талантами, и у него было все, чтобы влиять на людей и делать так, чтобы они вприпрыжку отправлялись исполнять любое его распоряжение.

– Проходите, Донан, садитесь, – безо всякого вступления предложил президент, указав на ближайший стул, и когда Донан расположился, хмуро спросил: – И как вам в новой должности? Только давайте начистоту!

– Не буду скрывать, мне нравится, мистер Конорс. Я всегда стремился к большей ответственности.

– Достойный ответ… Хорошие мозги подразумевают и достойную зарплату. Так вот я вам хотел сказать, что во вверенном вам ведомстве произошел непорядок. – Глаза президента банка из-под линз выглядели почти зловещими, пуская острые блики в лицо собеседнику.

– Да? Что такое? – с тревогой спросил Донан.

– Мне сообщили, что у одного из клиентов банка… весьма уважаемого человека, со счета пропала крупная сумма денег.

Донан невольно сглотнул. Стул под ним вдруг нагрелся до состояния раскаленной сковороды. Ему потребовалось напрячь все свои волевые качества, чтобы усидеть на месте.

– Если бы такое сказали не вы, господин президент, а кто-то другой, то я бы ответил, что этого не может быть…