Заклинатель душ

Когда ее спросила, она посмотрела на меня. Я же осмотрела свой потрепанный наряд, когда несколько камер повернулись в моем направлении.

— Слоан Джордан была сегодня на месте происшествия, и ее засняли на видео, когда она выносила Кайли Ниланд из дома. Как мисс Джордан связана с этим делом?

Шерифа немного удивил этот вопрос, но он справился с ним как настоящий политик.

— Мисс Джордан, как вы знаете, местный журналист, и она там представляла СМИ, когда нашим офицерам понадобилась помощь с испуганным ребенком. Это было единственное участие мисс Джордан.

Мне бы хотелось, чтобы это было так.

Уже стемнело, когда Натан припарковался у моего дома. На удивление, он заглушил двигатель и проводил меня до двери. Я вставила ключ в замочную скважину и повернула ручку.

— Хочешь зайти? У меня есть кофе и… Jack Daniels, — добавила я с усталым смехом.

Он улыбнулся.

— Нет. Я лучше поеду домой. Не знаю, как тебя отблагодарить за сегодня, Слоан.

Я покачала головой.

— Прекрати благодарить. Она в безопасности, и только это имеет значение.

Он кивнул.

— Я могу снять твою кофту, если дашь мне минутку, — предложила я.

Натан потянул за край.

— Оставь ее себе на время. Я скоро получу ее обратно.

От его спокойного голоса у меня мурашки побежали по коже.

Он задержался, и я решила, что он передумал насчет моего приглашения зайти. Наконец, он развернулся.

— Увидимся на работе.

— Спокойной ночи, Натан.

Глава 5

На следующее утро я проспала и отпросилась с работы на весь день. Когда я наконец встала с кровати, то ответила на все пропущенные звонки матери, отца и Адрианны. Мои родители хотели проведать меня, после того как я прошла через столь тяжелое испытание. Адрианна желала знать, о чем, черт возьми, я думала, появляясь в новостях в черной толстовке и без макияжа.

Я еще не сняла толстовку с капюшоном, когда незадолго до полудня в дверь позвонили. Я приняла душ перед сном, но не смогла расстаться с этим элементом одежды, засыпая под великолепный аромат. И проклинала себя за это решение, когда открыла дверь и увидела Натана с пакетом из «Tupelo Honey».

Он оглядел меня с ног до головы и улыбнулся. В душе я слегка умерла.

Я облокотилась о дверь.

— Что ты здесь делаешь?

Он вошел внутрь и рассмеялся.

— Думаю, я пришел не ради своей одежды.

Я закатила глаза и закрыла за ним дверь.

— Я заходил к тебе в офис, но не нашел тебя. Твой босс сказала, что ты взяла выходной, поэтому решил принести обед. Она предложила овсянку с козьим сыром.

Он поднял пакет.

Я рассмеялась и приняла его.

— Спасибо. Проходи и садись.

Затем вернулась на свое место на диване и натянула флисовое одеяло на ноги.

Он сел на диванчик и положил толстую папку на кофейный столик. Я посмотрела на папку, затем на него. Мои глаза расширились, и я покачала головой.

— О, нет. Я больше не собираюсь помогать полиции. Ты меня слышишь? Не собираюсь быть твоим тайным, молчаливым напарником, помогающим раскрывать сложные дела.

Натан рассмеялся и открыл папку.

— Это совсем другое, обещаю.

Я немного расслабилась и вытащила из пакета пластиковую миску с кашей. Он вдобавок купил какой-то сэндвич.

Натан передал мне потертую фотографию размером 8x10 с футболистом и черлидершей. Номер 54 был напечатан на форме футболиста и выведен на щеке девушки синей краской и блестками.

Футболист со взъерошенными волосами и кривой ухмылкой казался более молодой и менее суровой версией Натана. Девушка, державшая его под руку, сжимала букет алых роз, а ее длинные темные волосы были перевязаны синей лентой. Она была поразительно красива.

И мертва.

Я постучала пальцем по фотографии и посмотрела на него.

— Кто эта девушка?

— Моя младшая сестра Эшли.

Я немного приуныла.

— Как она умерла?

Натан глубоко вдохнул и оперся локтями о колени, переведя взгляд на ковер. Он был предупрежден о моих способностях, но от этого шок не стал меньше.

Через мгновение откинулся на спинку дивана.

— Она пропала через две недели после этого фото, сделанного в конце футбольного матча. — Он мгновение смотрел на фотографию, прежде чем спрятать ее обратно в папку. — До этого момента у меня не было подтверждения, что она действительно мертва.

Задыхаться от шока и пытаться сглотнуть — тяжело сочетать. Я протолкнула ложку каши в горло, затем закашлялась и разбрызгала ее на свои колени. Вытащив салфетку из пакета, вытерла рот и положила еду на столик. Я упала перед ним на колени и накрыла его руки своими.

— Мне так жаль, Натан. Я действительно понятия не имела. Просто предположила…

Он прервал меня взмахом руки.

— Все нормально. Я уже давно считал ее мертвой. Просто тело так и не нашли.

Я сглотнула и медленно вернулась на диван.

— Поэтому ты пошел работать в полицию?

Натан выдавил улыбку, полную боли.

— Я планировал стать инженером.

— Что с ней случилось?

Он запрокинул голову назад и уставился в потолок.