Заклинатель

Свелинна разделяла мои чувства. Девочка с ногами забралась на кровать и, плотно укутавшись в мантию, массировала виски. Спать или учиться было совершенно невозможно из-за громких салютов и ярких вспышек под окнами. Даже плотно задернутые шторы и вставленная в уши вата не помогали: я чувствовала активное изменение магического поля из-за творимых поблизости заклинаний и не могла расслабиться. От напряжения у меня сильно заболела голова. Кары в комнате не было, она праздновала во внутреннем дворе вместе с тысячей других адептов.

Чтобы хоть как-то унять головную боль, я решила, невзирая на поздний час, выйти во двор и прогуляться на свежем воздухе. Но не успела я пройти до ближайшего портала, как услышала позади стук легких башмачков и остановилась.

– Фея, мне страшно оставаться одной! – тихо проговорила Свелинна, зрачки ее были огромными от испуга.

Мы вышли на улицу и медленно побрели вдоль ограды Академии. Стоял теплый вечер. Мимо нас пробежала шумная группка адептов, неся на длинном шесте иллюзорное чучело жреца бога Латандера. Чучело было карикатурно уродливым, закутанным в длинную жреческую мантию и громко вопило, чередуя слова молитв с нецензурной бранью. Каждый раз, когда иллюзорное создание отпускало новую порцию ругательств, несущие его адепты весело смеялись и запускали в небо разноцветные заклинания.

Когда мы дошли до поворота, на наших глазах еще одна группа адептов свернула с идущей вокруг корпусов дорожки и направилась во внутренний город. Подойдя ближе, мы обнаружили, что внешние ворота приоткрыты, и никакой охраны нет.

– Пойдем в парк, там не так шумно, – предложила я своей спутнице. – К тому же когда еще выпадет возможность погулять по ночному городу?

Свелинна не возражала, и мы вышли за ограду. Я не знала, бил ли уже третий ночной колокол, – в таком грохоте и визге я вполне могла его не услышать. Но мы увидели хорошо освещенные аллеи, по которым еще ходили горожане, и пошли вперед. Шагов через пятьдесят я обратила внимание на дорожку, ведущую к маленькой часовенке богини магии Эльдоры. Почему-то именно в этот тревожный вечер мне захотелось выразить ей свою благодарность и поддержку, а также поблагодарить Эльдору за дар магии. Внезапно решившись, я свернула с освещенной аллеи.

Часовенка была открыта, из узких окошек пробивался неяркий свет. Пожилая женщина в темно-коричневых одеждах жрицы храма стояла на небольшой стремянке и аккуратно закрашивала закопченный след от боевого огненного заклинания. Чуть ниже на стене, через еще не просохший слой извести, можно было прочесть накарябанную кем-то надпись: «Трепещите, жалкие служки Эльдоры! Великий Моргрим-Творец вскоре уничтожит ваш нелепый культ!»

Пока мы со Свелинной стояли в нерешительности, старая жрица закончила свою работу и, тяжело вздыхая, спустилась с лесенки. Женщина с явным недоверием осмотрела нас, поставила ведро и приоткрыла перед нами двери. Внутри часовенку освещали парящие в воздухе зеленоватые хрустальные шары. Я зашла внутрь и остановилась перед статуей богини магии. Но не успела я собраться с мыслями, как услышала за спиной звук падающего тела. Обернувшись, я увидела, что Свелинна лежит на каменном полу.

Я тут же бросилась к девочке, но моя помощь не требовалась – маленькая волшебница уже поднималась. Наверное, она просто споткнулась или наступила на полы своей мантии. Когда же я увидела совершенно безумные черные глаза подруги, то в ужасе отдернула руку. Свелинна поднялась и, глядя куда-то в пустоту, совершенно безжизненным скрипучим голосом начала прорицать:

– Близится срок, отведенный Зеленой Столице. Кровь и огонь уготованы жителям града.

Сталь. Кровь. Смерть… Пламя. Кровь. Смерть…

– Павший герой окропит своей кровью ворота. Девочке время припомнить былые советы.

Смерть. Жизнь. Смерть… Смерть. Сила. Жизнь…

– Трудно кольцо разорвать и увидеть свободу. Птица должна к пирамиде идти сквозь потемки.

– Трое закончилось время на поиск подмоги. Девять надежных друзей уже видены вами.

Хвост и Рога, Топор и Длинные Уши, Двое Мечей, Вода и Неведомый Призрак.

Всех соберите. Вместе вы…