Заклинатель

Следующие два дня моя соседка просто замучила меня своими бесконечными вопросами. А какие ягоды мы будем собирать? Стоит ли брать отдельный кузовок для кислицы? А мы будем сушить грибы? А какие нитки для этого подойдут? А если нам встретятся синие волнушки, стоит их срезать под корень или только шляпки будем собирать? А куда складывать пойманную рыбу, чтобы она не испортилась? А надо ли вырезать жабры у песчанок, чтобы рыбки быстрее сушились?

Я несколько запоздало сообразила, что для Свелинны, да и остальных местных жителей не существовало понятия «отдохнуть на природе». Обязательно должна была существовать четкая цель – что заготавливать, каким способом и в каком количестве. От вопросов мне становилась не по себе, так как моя легенда о том, что я выросла в глухом лесном поселке, трещала по швам.

Свелинна развила бешеную активность. Я с некоторым ужасом взирала на постоянно растущую груду вещей: корзины, коробы, мешки, мотки веревок. Сама я лишь выстирала свою походную одежду и собрала рюкзак, потратив на еду все оставшиеся монеты.

Вечером второго дня в дверь комнаты постучалась Каришка. Она выглядела взволнованной, и я даже испугалась, не случилось ли чего с Сергеем? Но тайфлинг ответила, что с Серым Вороном все в порядке, и пришла она совершенно по другому поводу. Ей требовалась моя магическая помощь. Свелинны в этот момент в комнате не было, она ушла во внешний город покупать сапоги и мазь от ожогов. Поэтому Каришка говорила совершенно свободно:

– Совершенно случайно в Школе Воров я подслушала один любопытный разговор. Карлик Тиль объяснял своему сыну правила предстоящих состязаний. Будет около тридцати участников, каждому дадут тянуть жребий с заданием, в котором укажут место следующей подсказки. У каждого выпускника будет четыре промежуточные точки, разбросанные по всему Внешнему городу. Из последней четвертой подсказки участник узнает, где находится главный приз – реликвия самого Белла: два парных кинжала, носящих благословение бога воровства. Карлик сразу рассказал сыну о конечной точке маршрута, но предупредил, что ему необходимо выждет пять-шесть клепсидр, чтобы не возбуждать подозрений.

– Это же нечестно! – возмутилась я.

– В Гильдии Воров не считается зазорным использовать нечестные приемы для достижения победы. Но тут грубое жульничество, даже на воровской взгляд, – призналась тайфлинг. – Именно поэтому я пришла к тебе. Прошу тебя спрятаться неподалеку от того места, где лежит приз, и парализовать этого мошенника. Пусть награду получит самый достойный из учеников.

– А ты рассказала об этом Серому Ворону?

Однако тайфлинг объяснила, что с самого утра ее хозяин ушел по каким-то делам, поэтому она опасается, что может не успеть обмолвиться с ним словечком.

– Хорошо, я помогу тебе! – решилась я. – Где спрятан главный приз?

– Тиль говорил о полуразрушенной восьмиугольной башне на улице Первых Поселенцев возле Южных Ворот.

– Сделаю! – пообещала я.

– Отлично. Но уже вечереет. Тебе стоит поторопиться.

И Каришка покинула мою комнату.

* * *

Я оставила Свелинне записку, предупредив, что вернусь только утром. В воротах Академии я столкнулась с Гергом Шоллани. Вот ведь досада! Но маг явно обрадовался встрече.

– Сходим поужинаем куда-нибудь? – предложил он.

Я отказалась, изобразив сожаление и сообщив, что тороплюсь на деловую встречу в другом конце города.

– Решила последовать моему совету и занялась выполнением заданий для магов? – улыбнулся Герг.

Я с чистой совестью ответила, что он угадал. И даже сказала, что мне нужно теперь идти к Южным Воротам. Парень немного подумал и галантно предложил меня проводить:

– В твои дела обещаю не лезть. Просто мне сейчас абсолютно нечем заняться, да и в обществе красивой девушки побыть приятно.

Возражений с моей стороны не последовало, и Герг уверенно повел меня в сторону южных кварталов, заселенных городской беднотой. По дороге маг поведал причину своего длительного отсутствия:

– Был на похоронах друга. Ты же помнишь Ситима? Бедняга не вынес смерти своей подружки и повесился. Он был хорошим другом. Взбалмошным, конечно, но честным и искренним. Я давно знал, что он неравнодушен к Гремме, но у меня и в мыслях не было, что все может закончиться так печально. Я был в составе траурной делегации от Академии, мы доставили тело Ситима родителям…

Я чувствовала себя крайне неловко. Ведь именно я была повинной в смерти Греммы. Получается, именно из-за моей глупой шутки погиб и Ситим… Герг будто прочитал мои мысли: