Закадычная соперница

— Лена, — Людмила взяла ее за локоть и проводила до стола, — давай на «ты»? Мы почти ровесницы, я больше не твой руководитель. К чему эти формальности?

— Давай, — охотно согласилась Голубева, изо всех сил делая «приветливое» лицо. — Людмила, а у меня к тебе просьба.

— Просьба? — Людмила тепло улыбнулась. Она села на стул рядом с Голубевой, видимо, сознательно избежав «хозяйского» кресла. — Если я смогу, то, конечно, помогу.

— У меня теперь есть своя фирма, — Лена едва дух перевела, так волновалась. — А мне совершенно не хватает навыков руководства, так сказать. Я не знаю, как вести себя с сотрудниками.

— Лена-Лена, — Людмила перебила ее и улыбнулась. — Зачем ты обманываешь? Я знаю, что проблемы общения с людьми у тебя нет. Я, серьезно, рада, что ты организовала фирму. Но скажи лучше честно, чем я могу тебе помочь?

За все время, пока она говорила, Голубева не сводила взгляда с ее фиалковых глаз и так и не заметила притворства. Похоже, Людмила действительно ничего не знает о посмертном подарке супруга.

«Молодец, Дима! — мысленно поблагодарила Голубева бывшего любовника. — Умел ты концы прятать».

— Ну и? — Людмила встала и подошла к маленькому столику. — Чай будешь?

— Угу, — Лена кивнула. — Зеленый.

— У меня только «зеленый с жасмином». Пойдет?

— Даже лучше, — Голубева лихорадочно выдумывала новую версию своего посещения.

Через пару минут Людмила присела рядом, держа в каждой руке по чашке чая.

— Людмила, ну я… — Голубева запнулась. — Я хочу походить на тебя. Только не смейся. Хочу многого в жизни добиться, как ты, хочу так же владеть собой…

— Понятно, — Людмила усмехнулась. — Я даже не знаю, чем тебе и помочь. Лена, не надо на меня походить, — она грустно отвела глаза. — Поверь мне, моя жизнь очень далека от идеала.

Они неловко помолчали, и Голубева собралась прощаться.

— Ну, Людмила, я, пожалуй, пойду, — Елена поднялась на ноги. — У тебя работа, у меня работа. Нас ждут.

Людмила как-то по-мужски протянула ей руку, потом почему-то смутилась и, улыбнувшись, сказала:

— Завтра суббота. Как ты планируешь провести выходной?

Голубева пожала плечами:

— Наверное, в свой офис пойду.

— А поехали вместе на шашлыки? — внезапно предложила Людмила и, увидев, как удивилась Елена, быстро добавила: — Да меня пригласили к нужным людям, а одной жуть как ехать неохота. Они такие зануды, будут весь вечер курс евро обсуждать. И я буду помирать от скуки, а вдвоем помирать все-таки интересней. Ну что, согласна?

Голубева замялась, но потом решила:

— Поехали.

— Вот и здорово! — искренне обрадовалась Людмила. — Я за тобой заеду в восемь утра. Диктуй адрес.

Глава 6

— Во-во, а я что тебе говорила?! — шепотом пробурчала Людмила, незаметно наклоняясь к Голубевой. — Зануда, он и есть зануда.

«Нужного» человека Елена узнала сразу же — это был хозяин дачи, мужчина «слегка за сорок». Его фотографии так часто мелькали в последнее время в газетах и на обложках местных журналов, что не узнать его было практически невозможно. Александр Рос баллотировался на пост мэра города, но (официальная версия) недобрал пару процентов. Конечно, «глянцевый», плакатный вариант был гораздо лучше — это в смысле внешнего вида. Видимо, стилист, парикмахер, визажист и фотограф поработали на славу. С агитационных картинок на избирателей смотрел умудренный жизненным опытом, выхоленный и даже местами лощеный мужчина с добрыми глазами, чистыми ногтями и в дорогом костюме.

А в реальной жизни, едва Людмила заехала во дворик, к ним навстречу выбежал рыхлый мужичок с огромным животом и в канапушках на распаренном красном лице.

— Как я рад, Люда, что ты все-таки приехала! — хозяин сначала открыл дверцу со стороны Людмилы. — Еще раз выражаю соболезнование по поводу Дмитрия. Замечательный был человек, я пару раз с ним по бизнесу сталкивался.

— Да, спасибо, — Людмила сделала грустное лицо и грациозно выпорхнула из машины.

— А ты кто такая? — мужчина, смешно семеня, приблизился к Голубевой. Она уже вышла из машины самостоятельно и теперь приветливо улыбалась. — Кто эта красивая девушка?

— Это… — Людмила специально сделала паузу, потом встретилась с Леной взглядом и выдала: — Это моя подруга Лена. Тоже, кстати, бизнес-леди.

— Александр! — представился толстячок и сжал теплую ладошку Голубевой. — Очень приятно. А какой у тебя бизнес? Трусы шьешь?

Голубевой он не понравился с первого взгляда. Крохотные бегающие глазки, блестящее от пота лицо, коротенькие ножки и кудрявые волосы, налипшие на лоб.

— «Аквариус», — выдохнула Елена и подмигнула Людмиле. — Знаете такую фирму?

Но Людмила никак не отреагировала, а лишь обогнула припаркованный автомобиль и подошла к мангалу.

— И где же шашлыки? — рассмеялась она. — Или, может быть, вы сначала пошлете нас на охоту? За свежим мясом?

— Людмилочка! — из огромного двухэтажного дома, которого и дачей-то назвать язык не поворачивался, выбежала худая женщина и кинулась тискать Товстоногову. — Как я рада!

— Я тоже, Кира, — Людмила приветливо улыбнулась, но тем не менее вежливо отстранила женщину от себя. — Как дела?