Я бреду обратно домой, и открытка торчит упреком из моего кармана. У наших домиков почтальон: не слезая с велосипеда, он ловко рассовывает по ящикам почту. Я быстро протягиваю ему открытку из кармана. Он без слов опускает ее в свою сумку, затем трогается с места и уезжает прочь. Все, дело сделано. Но черт, как страшно.
Может, так и выглядит смелость: сделать что-то необратимое, когда слишком много доводов «против». Или это глупость, а не смелость? Как знать.
Волонтер в раковом центре улыбается, будто узнает меня, но это невозможно: я здесь впервые. Раньше только мама приходила – взять напрокат парик. Она принесла несколько на выбор, и все были отвратительны, но я в итоге выбрала блондинистый, потому что он меньше всего был похож на мой цвет. И потому что не предполагала, что буду носить его так долго.
Парик довольно засаленный, и женщина кладет его в пакет.
– А, Ронда вернулась. Надеюсь, она вела себя прилично.
– Ронда?
– Хорошая девочка, но ей нужен сложный уход.
– У париков есть имена?..
На безликих пенопластовых болванках натянуты парики всех мыслимых длин и расцветок, с разными стрижками. Я замечаю, что каждый подписан: Пэм, Маргарита, Викки, Патриша.
Женщина фамильярно трогает мои волосы, будто они тоже для общего пользования.
– Красивые. Вы похожи на актрису.
– Какую?
– Сразу на многих.
Помню, как до болезни нас с подружками волновали секущиеся кончики, цены на средства по уходу, необходимость обновлять стрижку раз в два месяца, вредное воздействие выпрямителей. Сами волосы были просто данностью.
Теперь, спустя пять месяцев после химии, у меня снова отросли волосы. Цвет стал чуть светлее, чем раньше.
– Оттенок бразильского ореха, – сказала вчера парикмахер. – Очень красиво. Вам стрижку или подровнять?
Я неопределенно кивнула. Я забыла, как разговаривать с парикмахерами. Она продолжила:
– Вам покороче? Или планируете отращивать?
– Пожалуй, отращивать.
– Можно сзади сделать каскад, для объема, хотите?
Я аж запнулась.
– Да мне все равно!
Я отвыкла, что существует выбор.
– И спереди немного поколдуем, чтобы красиво обрамляло лицо.
Бедная женщина. Она так и не поняла, отчего я стала ржать, как оглашенная, а потом реветь. К счастью, она постригла меня мастерски и стоически перенесла мои слезы и сопли в процессе. А я все ревела, глядя, как пряди оттенка бразильского ореха падают на пол.
В результате, выходит, я похожа на актрису. Стрижка подчеркивает мои скулы, а ближе к шее волосы сложились в красивую волну. У меня снова есть волосы. У меня нормальные брови и ресницы. У меня самые обычные женские месячные, которые приходят как по часам, и я этому странным образом рада. И еще у шоколада теперь вкус шоколада.
В дверь въезжает на коляске девочка-индианка лет десяти, с розовым шарфом, обмотанным вокруг головы. Следом заходит ее мать. На коленях девочки книга, «Джеймс и чудо-персик».
Рак у нее уже довольно долго – она знает женщину по имени. Несмотря на тени под глазами, кожа девочки сияет.
– Здравствуй, Шани, как твои дела?
– Хорошо.
– Итак… кем ты хочешь быть на этой неделе?
Девочка разматывает шарф, и я отворачиваюсь, чтобы не смущать ее в момент преображения.
Я бреду мимо буклетов о баскетболе для колясочников, психологической помощи, новом имидже, занятиях арт-терапией, проекте «Загадай желание», групповой терапии для перенесших ампутацию или утрату. Я ковыляю к остановке, где сидят в ожидании автобуса двое стариков и одна женщина.
Итак… кем я хочу быть на этой неделе?
Мимо проезжает женщина на мопеде. На ней блестящий синий шлем, а за спиной развевается пятнистый шарф. У мопеда ручной тормоз и нет педалей. Все делаешь руками, ноги просто стоят.
И я решаю, что хочу быть этой женщиной. Хочу снова быстро двигаться.
Четыре дня, и до сих пор нет ответа. Может, я неправильно написала его адрес на открытке. Может, он слишком занят с экзаменами. Может, почтальон так и не отослал открытку.
Я проверяю телефон, но там ничего нового. Зато в Фейсбуке – непрочитанное сообщение.
Увы, не от Зака.
Мимимия, привет-привет!
Я тут шатаюсь по тусовкам и все думаю, что без тебя совсем не то.:-(Как ты в своем Сиднее? Ты получила свой диплом косметолога? А я бросила школу, прикинь. Хожу на работу в банк, недалеко от дома твоей мамы. Дресс-код отстой, зато платят бабло.;-)
Дико по тебе скучаю. Чмоки.
Шая
И я вдруг понимаю, что тоже дико соскучилась.