Загадочный перстень

Теперь Варя шла к выходу во двор, неся корзину белья. Коринцев тут же решил: «Помогу ей донести корзину до прачечной, по пути будем разговаривать, и я ненароком посмотрю на часы, назову время. Она запомнит, и, если надо, подтвердит, что мы были вместе».

И он поспешил за девушкой в хозяйственный двор.

ГЛАВА 19

Симпозиум окончился, иностранные врачи уезжали. Петрусенко встретился с ними напоследок, сказал, что никаких подозрений на членов делегации не падает, убийца следствию уже известен, а преступление связано с некоторыми моментами прошлого доктора Аржена. Если кто-то из врачей пожелает, то позже, когда следствие завершится, он им сообщит результат… Мадам Аржен дала согласие на то, чтоб, по окончании следствия, её мужа похоронили на городском кладбище.

Уезжали все одним вечерним западным экспрессом. Дальше их дороги разойдутся. Кто — в Париж, кто — к переправе на Ла-Манш и дальше, в Англию, Америку. Австралийцы повернут к испанским портам. Эрикссон, как понял Викентий Павлович, сопровождает Клоди Аржен в Париж, уладить кое-какие её дела.

Обе машины и несколько экипажей заполнялись вещами иностранцев. Петрусенко стоял чуть в стороне, на крыльце Гранд Отеля, наблюдал за предотъездной суетой. Потом, раскуривая трубку, медленно подошёл к Коринцеву.

— Александр Игнатьевич, — сказал просительно, — ваш рабочий день кончается, знаю. Но прошу вас, когда освободитесь на вокзале, заедьте ко мне, в управление полиции. Знаете, на Николаевской площади? Это нужно для следствия, кое-что уточнить.

Коринцев спокойно выслушал его, после небольшой паузы кивнул головой.

— Заеду. Где вас там найду?

— А дежурный вас проводит. Жду.

Сумерки только-только начинали густеть, но Екатеринославская, одна из центральных улиц города, уже ярко освещалась фонарями. Викентий Павлович шёл пешком — ему было недалеко, — и любовался широкой зелёной улицей, обновлёнными фасадами домов, прекрасно выложенной мостовой. Городские власти не жалели денег, да и меценаты из промышленников и торговцев щедро жертвовали — готовились, готовились к большому празднику… Настроение у следователя было отличным. Такое, казалось бы, запутанное дело уже закончено. Остались второстепенные нюансы, но к суду он и их прояснит.

Сегодня утром Петрусенко свозил в морг Софрона Кисляка, показал ему тело Аржена. Бандит аж руками всплеснул:

— Он, убей меня Бог, он! Тот самый барин, что девушку подговорил убить! — И тут же запричитал. — Да если бы я знал, что он умрёт, разве ж я пошёл бы на такой грех? Боялся его, ирода…

— Да и денежки хотел остальные получить, — подсказал Петрусенко.

И Кисляк, с поразительной беспринципной наивностью тут же подхватил:

— Да кто же теперь мне заплатит? Знал бы, что барин умер и не заплатит — ни за что бы!

— Ещё бы! Ведь мёртвому и аванс отдавать не надо, и за работу отчитываться не приходится… Да, Софрон, просчитался ты. И ведь как раз в тот момент, как ты девушку душил, твоего заказчика тоже кто-то придушил… Но ты погляди внимательнее — точно ли тот самый «барин»?

— Не сомневайтесь, господин следователь, точно он! Заметный… Ох, горе мне, пропал ни за что!

Это было утром. Теперь же, вечером, Петрусенко ждал Коринцева. Не сомневался — приедет. Если даже и догадывается, что следователю кое-что уже известно, скрываться не станет. На то несколько причин: характер Коринцева, всё его прошлое, личность убитого. И ещё — Варя. Может быть, это самый главный сдерживающий момент.

И всё же Викентий Павлович стоял у распахнутого окна, глядя на улицу, курил трубку. Когда из-за угла вынырнул жёлто-чёрный лимузин, неожиданно облегчённо вздохнул, отошёл к столу.

Коринцев, попросив разрешение, закурил из своей пачки папиросу. Сидел, молча затягиваясь дымом. Петрусенко хотел для начала спросить, благополучно ли отбыли врачи, но решил не ходить вокруг да около.

— Александр Игнатьевич, — сказал без обиняков. — Удивлю ли я вас, если сообщу, что знаю настоящее имя убитого? Это Владислав Андреевич Загрельский, никакой, конечно же, не француз, из наших дворян, недоучившийся медик, отставной офицер, а, по сути своей — мерзавец. Якобы покойный. А теперь уж — точно, да.

У Коринцева чуть дрогнули губы да брови сошлись ближе к переносице. Но он всё так же молчал. Петрусенко продолжил:

— Совершенно уверен, что ваша встреча с Загрельским в Гранд Отеле — случайна. Правда, я сам такие случайности называю закономерными: словно судьба сама, сделав круг, возвращается на исходную точку… Но это — так, отступление. Я о другом: о не случайности вашей встречи в номере люкс. И смерти Аржена-Загрельского.

Пауза затянулась. Коринцев, похоже, не собирался её прерывать. Его взгляд был спокоен и как-то туманно-рассредоточен. Словно ему было всё равно — сознаваться или не сознаваться. Нужен, возможно, всего один толчок. Варя? Но, как раз из-за этой девушки, её трагически-счастливого появления в жизни Коринцева, тот станет всё отрицать. Ну, а если ему рассказать — именно о Варе? И Загрельском?

Петрусенко решился.