Загадочное имя

Они принадлежали к разным мирам, и его мир ей совсем не нужен. У него ужасные манеры, он не умеет слушать и, пожалуй, так же немыслимо упрям и своеволен, как ее отец. Общение с Люком выявляет в каждом из них только самое худшее. До встречи с ним Нина давно уже отучила себя глазеть, краснеть, заикаться и вопить на кого бы то ни было.

Она стала подозревать себя и в другом. В присутствии Люка она становилась ранимой и уязвимой. Та холодная, светская, изысканная женщина, какой она стала, будто растворялась. Ему удавалось выявлять в ней то, что она в себе погасила, или скорее то, что в ней было, но о чем она даже не догадывалась.

Нина подняла телефонную трубку и позвонила матери, сказав, что придет в воскресенье обедать. «Все это существует лишь в твоем воображении», – сказала она себе.

На следующей неделе она снова пела в «Риголетто». Джесс Хармон попросил у нее пять билетов, и она позаботилась, чтобы ему оставили лучшие места. Нина очень хотела увидеть Джесса. Они договорились с ним поужинать после спектакля, и она молила Бога, чтобы саксофонист не заговорил о Люке.

Нина вновь исполнила партию с такой неподдельной страстью и печалью, что публика пришла в восторг. Конечно, Джорджо был певцом с мировым именем и все пришли послушать главным образом его, но ее успех был так огромен, что он сиял, как гордый отец, выводя ее на аплодисменты.

Когда они, еще в театральных костюмах, принимали поздравления от друзей и поклонников, в гримерную заглянули Джесс и Ребекка.

– Джесс, – обрадовалась Нина, увидев добродушное морщинистое лицо.

– Ух! – Он так хлопнул ее по плечу, что она чуть не задохнулась. – Это было нечто!

– Вы пели великолепно, – расцвела в улыбке Ребекка.

– Я думаю, – сказал Джесс заговорщически, – вы обратили в свою веру даже язычника.

– Кого?

– Тут с нами еще кое-кто, – подмигнул он.

Нина повернулась к двери и увидела Люка. Их глаза встретились.

Она не видела его три недели, но не забыла, как красивы его длинные волнистые волосы, как иронично он поднимает одну бровь, как сверкают на смуглом лице яркие белые зубы. В элегантном вечернем костюме он был очень хорош. Во взгляде Люка, охватившем всю ее с ног до головы, светилось восхищение.

– Поздравляю, – произнес он мягко. – Вы были просто потрясающи. Не видел ничего подобного.

Она растворилась в его глазах, сияющих теплотой и восхищением, и слушала, как он произносит слова благодарности.

Люк протянул Нине белую розу:

– Она напоминает мне вас – прекрасная, нежная… с шипами.

Очарование растаяло.

– Спасибо, – сдержанно сказала она и повернулась к Джессу. – Кто еще с вами?

– Мой барабанщик со своей девушкой, – ответил за Джесса Люк. – Нина, это Робин Гуд, – представил он привлекательного светловолосого мужчину. – Он со мной почти с самого начала.

– Робин Гуд? – повторила Нина. – Ваше имя, наверное, доставляет вам не меньше хлопот, чем мое мне.

Робин добродушно усмехнулся:

– Для работы сгодится. – Он представил Нине свою спутницу – симпатичную женщину лет тридцати.

– Джорджо просил меня извиниться за него, Джесс. Он очень хотел с вами познакомиться, но ему нужно было сразу уйти.

– Как вам с ним работается?

– Замечательно, – ответила Нина. – Он самый лучший певец из всех моих партнеров. Джорджо очень добрый. А это очень важно, ведь на сцене порой возникает конкуренция.

– Ну, на сцене он лев.

– Послушайте, мне надо разгримироваться и переодеться. Костюмерша уже несколько раз заглядывала в дверь. – Нина указала на свой костюм. На ее волосах была длинная черная вуаль. Великолепная, с точки зрения Люка.

– Мы подождем снаружи, – сказал Джесс.

Все вышли. Нину огорчило, что Люк не попытался хоть минуту побыть с ней наедине. «Ну и пусть», – подумала она, снимая платье, затем поблагодарила костюмершу, смыла грим и распустила волосы.

Полностью раздевшись, она прошла в маленькую душевую в углу комнаты, чтобы смыть горячей водой пот и напряжение вечера.

Покончив с процедурой и растеревшись, она завернулась в полотенце, протерла большое, во весь рост, зеркало и стала сушить и выпрямлять свои вьющиеся волосы. Она стояла спиной к двери, фен в ее руке шумел вовсю.

Дверь открылась, и ее взгляд в зеркале встретился с глазами Люка.

– Я стучал, – сказал он. Люк закрыл дверь, прислонился к ней и стал разглядывать полуобнаженную Нину.

Она тупо уставилась на его отражение в зеркале. Он не спускал с нее глаз. Нине не хватало воздуха. Она выключила фен. В комнате повисла напряженная тишина.

– Жалеете, что я пришел сегодня? – мягко спросил Люк.

Она покачала головой. «Хоть бы он сделал шаг ко мне», – подумала Нина, но Люк не шевелился, и она все сильнее ощущала его власть над собой. Взгляд его, казалось, прожигал полотенце. Обоих томило желание. Из-за обилия цветов в комнате и пара из душевой воздух стал тяжелым и влажным.

Люк осторожно, словно дикий зверь в джунглях, двинулся в ее сторону. Фен выскользнул у нее из рук. Как зачарованная она следила за ним. Теперь он стоял так близко от нее, что она чувствовала тепло и аромат здорового мужского тела.

– У вас красивые плечи, – прошептал он, прикоснувшись к ней. Нина вздрогнула.