Почти одновременно с началом «эпохи угонов» началась и «эпоха воздушного шантажа». Когда в небе засвистели турбины первых аэробусов, террористы всех мастей поняли, что настал их час. Пассажирский самолет представляет собой очень заманчивую и, на первый взгляд, довольно уязвимую цель. Бомбой, подложенной в забитый до отказа 400-местный лайнер, можно шантажировать отдельных людей, авиакомпании и даже целые государства. Также очень удобно взорвать или сбить гражданский самолет в отместку за какие-нибудь действия противной стороны, будь то наказание друзей-террористов или осквернение религиозных святынь. За те 70 лет, которые прошли от зарождения гражданской авиации до наших дней, более 50 авиалайнеров были уничтожены при помощи взрывных устройств. И это только «официальные» катастрофы, то есть дело о гибели самолета закрыто, и суд вынес однозначное определение: «Воздушное судно было уничтожено в результате незаконного вмешательства в деятельность гражданской авиации». А сколько еще машин из числа тех, что считаются без вести пропавшими или потерпевшими катастрофу по неустановленной причине, стали жертвами безжалостных атак террористов? Этого мы никогда не узнаем. Тем более, что за спиной «пешек» очень часто стоят целые государства в лице спецслужб, отлично умеющих «прятать концы».
Катастрофа «Боинга-707» авиакомпании «КОРИАН ЭЙРЛАЙНС» Бирма, 1987 год
В ноябре 1987 года японская полиция арестовала бойца так называемой «Японской Красной Армии», прошедшего подготовку в ливийских секретных лагерях, но так и не научившегося держать язык за зубами. На первом же допросе он признался, что его организация при поддержке Северной Кореи готовит серию атак на пассажирские самолеты известных авиакомпаний из капиталистических стран. Эта акция планировалась как прелюдия к широкомасштабной кампании террора, направленной на срыв Олимпийских Игр, которые должны были состояться в 1988 году в столице Южной Корей, Сеуле. Прошло четыре дня с момента поимки боевика «Красной Армии», и над джунглями Бирмы бесследно исчез южнокорейский «Боинг-707» со 115 пассажирами на борту. Самолет выполнял рейс Багдад — Сеул с промежуточной посадкой в Абу-Даби. Новость о пропаже «Боинга» еще не успела попасть на первые полосы газет, как в аэропорту Манамы, столицы Бахрейна, разыгрался настоящий шпионский боевик. Во время проверки документов у пассажиров, вылетавших в Рим, служащий аэропорта обратил внимание на некоторые странности в паспортах 70-летнего японца и сопровождавшей его молоденькой кореянки. «Сладкая парочка» была препровождена для дальнейших разбирательств в полицейский участок, где японец с разрешения охраны достал сигарету и неожиданно вцепился в нее зубами. Оказалось, что внутри сигареты была спрятана ампула с цианистым калием. Его спутница тоже попыталась принять яд, но бдительная сотрудница полиции успела вырвать уже раскушенную ампулу буквально изо рта задержанной. Но даже малой дозы цианида оказалось достаточно, чтобы девушка потеряла сознание. Медицинская помощь подоспела вовремя, и Ким Хон Хуа (так звали кореянку) выжила. Пока врачи «скорой помощи» приводили в чувство жертву неудавшейся попытки суицида, полиция успела выяснить, что японец и Ким прилетели в Абу-Даби на «Боинге-707» «Корейских Авиалиний». В надежде «залечь на дно» они перебрались из Объединенных Арабских Эмиратов в Бахрейн, где и попались на фальшивых документах.
Тело самоубийцы и Ким были выданы властям Южной Кореи, которые немедленно поместили молодую женщину в тюрьму и приступили к довольно жестким допросам. Методы ведения следствия стыдливо замалчиваются, но так или иначе, через несколько дней южнокорейские полицейские представили миру сенсационную историю. Ким Хон Хуа оказалась северокорейским секретным агентом, которому была поставлена задача взорвать пассажирский лайнер. Предполагалось, что ответственность за террористический акт возьмет на себя «Японская Красная Армия». Молоденькая Ким была так хороша собой, а история ее жизни столь трогательна (девочка-сирота — уличная танцовщица — увлечение восточными единоборствами — арест за бродяжничество — принуждение к сотрудничеству со спецслужбами и т. д), что ретивые газетчики в потоках слов утопили самое главное — ту легкость, с которой взрывное устройство было доставлено на борт воздушного судна. Комбинация не отличалась изяществом или трудностью исполнения, но из-за многочисленных брешей, которые зияли в барьере, преграждавшем путь террористам, она удалась.