Загадки авиакатастроф

Историю воздушного терроризма можно условно разделить на три этапа. До появления в начале 1960-х годов реактивных межконтинентальных лайнеров воздушные суда становились жертвами самоубийц-одиночек либо гибли в результате покушения на конкретного пассажира. И в том, и в другом случае человеческие жертвы оказывались неизбежным, но нежелательным результатом уничтожения самолета.

Первой авиационной катастрофой, в которой причиной разрушения самолета в полете, вероятнее всего, стала бомба, считается гибель пассажирского биплана «Агроси» авиакомпании «Империал Эйруэйз». 28 марта 1933 года он выполнял регулярный рейс Брюссель — Лондон. Погода была типичной для этого времени года — ветреной и холодной. Чтобы уберечься от пронизывающего ветра, который задувал, казалось, в каждый уголок открытой пилотской кабины, капитан Лайонел Лилье поплотнее замотал шарф, подаренный женой, и затянул ремешки кожаного шлема. Машина шла на высоте 1200 м, плавно покачиваясь на «ухабах» воздушной дороги. Полет проходил абсолютно нормально, и Лилье позволил себе немного расслабиться. Руки пилота привычно делали свое дело, удерживая «Агроси» на курсе, но в мыслях он был уже дома, рядом со своей супругой, которая ждала ребенка. К сожалению, отважному капитану никогда не суждено было увидеть ни ее, ни своего будущего сына.

В те годы самолет все еще был диковинкой, забавным аттракционом, но никак не средством передвижения. Поэтому, когда с голубого неба донесся рокот мотора «Агроси», бельгийские крестьяне побросали свою работу и, задрав головы, уставились на небольшой биплан, который имел, однако, собственное имя — «Ливерпуль». То, что фермеры увидели через несколько секунд, навсегда отбило у них охоту когда-либо подниматься в воздух.

Сначала из входной двери пассажирской кабины «Агроси» выбросило облачко дыма, а вслед за дымом — языки пламени. Самолетик клюнул носом и перешел в крутое пике. В этот момент от него отделился какой-то предмет и, догоняя горящую машину, полетел вниз. Когда свидетели подбежали к месту падения странного предмета, они в ужасе отпрянули — на земле лежал до неузнаваемости обезображенный труп Альберта Фосса, немецкого дантиста, который после первой мировой войны натурализовался в Англии и открыл в Манчестере небольшую зубную клинику. В те времена Фосс был опытным воздушным путешественником. Не менее 6 раз в год он летал в Германию якобы за стоматологическими инструментами и материалами, но вполне вероятно, что свою легальную деятельность он совмещал с не совсем законной, проще говоря, был немецким шпионом. В свой последний полет Фосс пригласил молодого ассистента клиники Дердена, который ранее несколько раз попадался на попытках провоза контрабанды. Перед посадкой в самолет в Брюсселе эта парочка приобрела два страховых полиса, компенсацию по которым в случае гибели Фосса и Дердена должны были получить их семьи.

Тело Фосса уже покоилось на земле, а капитан Лилье все еще отчаянно боролся за жизнь своего «Ливерпуля». Он направил горящий самолет на ближайшее поле в надежде совершить вынужденную посадку. Огонь уже вовсю бушевал внутри «Агроси», и чтобы не задохнуться в дыму, летчику пришлось встать на сиденье и как можно дальше высунуться из пилотской кабины. Лилье уже выровнял машину на высоте 30 м, и казалось, что он сможет благополучно приземлиться. Но в этот момент несчастный биплан с оглушительным треском разломился пополам и рухнул на землю. Из хвостовой части самолета вывалилась женщина, ее платье раздувалось словно колокол. Но этот импровизированный парашют не смог спасти Лоту Фосс от смерти. Лота не была родственницей Альберта Фосса, хотя на следствии знакомые дантиста утверждали, что эта женщина была его любовницей.

Следователи тщательно изучили останки «Агроси», в надежде обнаружить на них следы взрывчатки или какого-либо самовоспламеняющегося вещества, но их усилия оказались напрасными. Суд так и не смог установить причину гибели лайнера «Империал Эйруэйз». Официально дело о катастрофе «Ливерпуля» до сих пор остается открытым.

 Долгие годы выносливый и неприхотливый «Дуглас ДС-3» был «рабочей лошадкой» авиакомпаний по всему миру

В сентябре 1949 года очень похожий случай произошел в Канаде, правда в этот раз виновники гибели 23 пассажиров и членов экипажа «Дугласа ДС-3» авиакомпании «Канадиан Пасифик» угодили-таки на скамью подсудимых. Поршневой двухмоторный лайнер вылетел из аэропорта города Квебек и направился в сторону небольшого городка Байе Коме, который находился в каком-то часе лета от столицы провинции. Группа рыбаков и команда буксира стали свидетелями последних секунд жизни «Дугласа». Самолет пересек реку Святого Лаврентия и приближался к горе Тормен, что возвышается в 60 километрах к северо-востоку от Квебека, когда на борту «ДС-3» прогремел мощный взрыв и некогда серебристая машина грудой уродливых обломков обрушилась на поросший лесом склон горы. Уцелевших в этой катастрофе не было.