Загадка старинных часов

— Стоять! Не двигаться! Руки за головы!

Из передней тоже послышался топот.

«Спасен», — понял Сеня.

Сутки спустя от своих кенгуру возвратились Баскаковы-старшие. Виталий Семенович действительно даже не подозревал, какие сокровища ему достались в качестве совершенно бесплатного приложения к уникальному «Карлу Цвайсу». Вернувшись в Москву и найдя сына в добром здравии, нефтяной олигарх предпринял «собственное расследование», о результатах которого Сеня, разумеется, поведал ребятам.

Оказалось, что у Валентины Аркадьевны ещё в ранней юности была подруга, происходившая из старинного и славного княжеского рода. Так, во всяком случае, утверждала бабушка подруги — Екатерина Александровна. Она могла часами рассказывать девочкам о блистательном прошлом своего семейства. Прекрасной жизни положил конец 1917 год. Семья лишилась всего — общественного положения, богатства и даже элементарных средств к существованию. Доходя до этого момента воспоминаний, Екатерина Александровна обычно вздыхала:

— Ах, если бы мой старший брат Юрик не спрятал в тайник часов мамины драгоценности. Лучше бы с ними просто сбежал.

И девочки в сотый раз завороженно слушали историю о том, как в последний момент перед арестом семьи Юрик положил в тайник уникальных напольных часов «Карл Цвайс» номер два лучшие из фамильных драгоценностей.

Так вышло, что Екатерина Александровна единственная из всей семьи осталась жива. Она много лет пыталась найти часы. Но тщетно: «Карл Цвайс» бесследно исчез.

Впрочем, девочки, жившие уже в совершенно иной эпохе, воспринимали эту историю как сказку. Разве только иногда принимались мечтать, что сделали бы, найди они «Карла Цвайса».

Давно уже не было на свете Екатерины Александровны, да и подруга Валентины Аркадьевны скончалась совсем молодой, а с её кончиной угас и знатный княжеский род.

Личная жизнь у Валентины Аркадьевны не сложилась. Ни мужа, ни детей. Из конторы, где она проработала всю свою жизнь, её за два года до пенсии уволили по сокращению штатов. Хорошо еще, удалось устроиться домохозяйкой к подруге Сениной мамы. На новом месте Валентиной Аркадьевной были очень довольны и платили вполне сносное жалованье.

Именно от своей работодательницы Валентина Аркадьевна услышала, что муж её подруги, Виталий Семенович, приобрел на аукционе «потрясающие уникальные часы «Карл Цвайс» номер два».

Валентина Аркадьевна едва сумела тогда сдержать нахлынувшие чувства. «Как же так? — с возмущением размышляла она. — Одним все, а другим ничего! «При помощи очень осторожно заданных наводящих вопросов она выяснила, что Баскаковы даже и не подозревают о тайнике. Тут у неё и возникла безумная надежда, что содержимое тайника так и осталось нетронутым. К этому времени у неё в голове словно что-то сместилось. Теперь она была совершенно уверена, что именно её бабушка происходила из княжеского рода и рассказывала эту историю про тайник в часах. А потому Валентина вознамерилась вернуть то, что принадлежало когда-то её семье.

Первым делом она устроила на работу в охрану подъезда собственного племянника. Однако попасть в квартиру Баскаковых долго не удавалось. Затем ей неожиданно повезло: родители Сени собрались отдыхать и срочно подыскивали подходящего человека для присмотра за сыном. Кандидатура Валентины Аркадьевны им вполне подошла. Это было неслыханной удачей.

Женщина поделилась своими замыслами с племянником и пообещала ему долю. Молодой человек тоже загорелся. А главное, обоих сообщников вдохновляло, что об изъятии ценностей, если они там окажутся, никто не узнает. Ведь, кроме тетки и племянника, о них в этом мире теперь никому не ведомо.

Оставалось найти тайник. Чем домомучительница и занималась при любой возможности. Правда, именно возможности оказались ограниченны. Ибо в первую половину дня, когда Сеня был в школе, домомучительница продолжала работать у своей хозяйки. А потом домой являлся Баск. Для ускорения поисков Валентина Аркадьевна решила действовать ночью. Тем более что нашла наконец ключи от часов, которые Баскаков-старший, разумеется, не повез с собой к кенгуру, а спрятал в вазочку на своем письменном столе.

Приступая к ночным поискам, Валентина Аркадьевна попросила племянника отключить свет в квартире. Мол, если Сеня проснется, то, пока сообразит в темноте, что к чему, она успеет удрать в свою комнату.

Баск, однако, оказался хитрее и едва не засек её в столовой. Сбежав лишь в последний момент, Валентина Аркадьевна дала сигнал племяннику включить электричество. Таким образом Сеня оказался в полном недоумении, а Команда отчаянных пришла к выводу, что в дело вмешались потусторонние силы.

На следующую ночь Валентина подстраховалась и подсыпала Сене в чай снотворное. Именно потому он и проспал первый урок. Однако поиски тайника снова не увенчались успехом. А повезло, по иронии судьбы, Баску, который совершенно случайно нажал на нужные завитки дерева.