Загадка пропавшего соседа

— Отстань, — даже не удосужился дослушать её Пуаро. — Читать мешаешь.

«Та-ак, — у Марго сжалось сердце. — Он обиделся. Что же дальше-то делать? И объяснить ничего нельзя, и не объяснять — тоже».

Раздался звонок. Ребята увидели, как из учительской вышла Ольга Борисовна. Стройная, как всегда, элегантная и собранная, она больше напоминала не учительницу, а секретаря-референта какой-нибудь процветающей фирмы.

— Ребята-а! — помахала она рукой Команде отчаянных. — Быстро в класс! Нас ждет ревизор.

— Какой ревизор? Школу проверять? — всполошился Каменное Муму. — От Ярослава Хосе Рауля Гонсалеса?

— Нет, Каменев, — засмеялась учительница. — «Ревизор» от Гоголя! Комедия. Дуйте в класс! Сообщу вам пренеприятное известие.

У Муму внутри екнуло. «Неужели кто-то уже успел стукнуть в школу, что мы чужой ящик вскрывали?» — пронеслась у него в голове паническая мысль. Ольга Борисовна вошла в класс. Муму в панике воззрился на друзей.

— Что она имеет в виду под пренеприятным известием?

— Темнота ты, Герочка! — засмеялась Варвара. — Шутит наша Ольга Борисовна. Это из «Ревизора» Гоголя. Слова городничего. А ты что подумал?

У Герасима вырвался вздох облегчения. И он постарался как можно небрежней ответить:

— Да ничего я особенного не подумал. Просто не люблю сюрпризов. Шуточки у нашей Ольги.

— Эй! — послышался голос учительницы из распахнутой двери кабинета литературы. — Долго вас ещё все будут ждать? Потом обсудите свои проблемы!

— Идем, идем! — ответили друзья.

Кабинет литературы Ольга Борисовна обустроила в соответствии со своими вкусами и педагогическими взглядами, которые вкратце можно было сформулировать так: меньше формальностей и субординации и как можно больше непосредственного контакта с учениками. Парты тут стояли не рядами, а подковой огибали учительский стол, что, по мнению классной руководительницы восьмого «А», создавало проникновенную и дружественную атмосферу. Со стен на учеников смотрели портреты гениев мировой литературы, под которыми красовались цитаты из их книг. Словом, все было направлено на то, чтобы в классе, по словам Ольги Борисовны, «витал дух великой литературы».

Впрочем, Команда отчаянных сейчас предпочла бы сидеть во вполне обычном классе. Там, спрятавшись за спинами впереди сидящих, было куда удобней изучать прессу. Правда, все, кроме Герасима, последовали совету Вари и настригли вырезок из уголовной хроники. Это значительно облегчало задачу. Вырезки ребята вложили в общие тетради и, делая вид, что время от времени конспектируют лекцию Ольги Борисовны, посвященную «Ревизору», довольно спокойно изучали прессу. Тем более, что увлеченная уроком Ольга Борисовна почти не замечала происходящего вокруг.

Труднее пришлось Герасиму. Утверждая, что умеет совершенно бесшумно читать газеты, он весьма переоценил собственные возможности. Едва он начал разворачивать отвоеванный у Баскакова «Московский комсомолец», газета громко зашуршала.

Все разом повернулись к Муму. «Никогда не замечал, что у «МК» такая шумная бумага», — с неудовольствием подумал Муму. Опустив газету, он сделал вид, будто совершенно ею не интересуется и вообще это какой-то случайный предмет, невесть как попавший к нему на колени.

— Ах, Герочка, как ты бесшумен! — не преминула съязвить сидящая поблизости Варя.

Муму показал ей кулак.

— Важно, ребята, не то, что «Ревизор» обличает, — тем временем упоенно вещала Ольга Борисовна, — а то, что это потрясающе смешная комедия. Наслаждайтесь ею. Смейтесь от души, и вы обязательно проникнетесь великолепными характерами, которые создал бессмертный Гоголь.

Муму минуту-другую прикидывался, что внимательно слушает. Хотя на самом деле мог сейчас думать только о двух вещах. О послании, заклеенном в таинственном конверте, и об уголовной хронике на страницах «Московского комсомольца».

«Пора», — наконец скомандовал он себе и, взяв газету, словно сапер мину, принялся изучать первую страницу. Здесь в уголовной хронике не содержалось ничего, даже отдаленно напоминающего ограбление обменного пункта. Теперь Герасиму предстояло самое трудное — тихо залезть в середину газеты, где продолжались заметки о происшествиях. «Неудобно как сделано, — подумал мальчик. — Неужели нельзя сгруппировать весь материал в одном месте?»

Однако негодовать на редакцию «МК» было делом непродуктивным. Все равно надо лезть в середину. Преданно глядя на Ольгу Борисовну, Каменное Муму начал переворачивать страницу. Шороха не последовало. «Во, наловчился, — похвалил себя Герасим. — Теперь Варька не будет вякать».

В этот момент не кто иная, как Варя, ткнула его в плечо. Герасим от неожиданности дернулся. «МК» громко зашуршал. Класс опять уставился на Муму.

— Каменев, что у тебя там случилось? — на сей раз отреагировала Ольга Борисовна.

— Да тут… так… немножко упало, — пробормотал тот.

— Пожалуйста, тише, — нахмурилась учительница. — Ты мне мешаешь.

— Извините, — сказал Герасим.

Урок продолжался.

— Чего толкаешься? — прошипел Муму в ухо Варваре.

— Тебе письмо, — одними губами сказала девочка и протянула сложенную во много раз записку.