Загадка пропавшего соседа

— Ошибаешься, — не сдавался Луна. — Просто мы должны прийти к Клавдии Ивановне под хорошим предлогом.

— И что ты считаешь хорошим предлогом? — осведомился Герасим.

— Пока ничего, потому что не знаю, — честно признался Луна.

— Знаешь, Пашка, — покачала головой Варвара, — по-моему, любой хороший предлог в сочетании со светлым образом нашего Вани — это полная катастрофа.

— Именно, — поддержала её Марго. — Даже если Иван явится к Клавдии Ивановне вместе с нами или один по какому-нибудь самому убедительному поводу, это ещё до исхода суток станет известно Генриетте Густавовне.

— А нас без Ивана бабка Дмитрия просто не пустит, — задумчиво произнес Луна.

— Вот я и говорю: тупиковая ситуация, — с победоносным видом изрек Герасим.

— Полный пр-ровал, — послышалось со стороны двери.

Это Птичка Божья, вдоволь пообщавшись с бабушкой, вернулся в гостиную.

— Видишь, Гера, — прыснула Варвара. — Он сегодня тебя уже второй раз поддерживает. Наверняка решил навести дипломатические мосты.

— И совсем не меня, — возразил Муму. — Видимо, просто у этих пород попугаев есть зачатки логического мышления.

— Гер-расим дур-рак, — немедленно провозгласил попугай.

— Похоже, Герочка, ты прав, — с ангельским видом проговорила Варвара.

— Очистить стр-рану от вр-рагов! — выдал новый перл попугай, смотревший по телевизору самые разнообразные передачи. — Впер-ред к победе демокр-ратии!

И, насвистывая какую-то явно латиноамериканскую мелодию, Птичка Божья с воинственным видом двинулся на Каменное Муму. Тот, вскочив с кресла, попятился к окну.

— Марго, убери его от меня сейчас же! Он опять ко мне пристает!

— Пуш-шки к бою! — выкрикнул попугай и клюнул Герасима в ногу.

Муму взвыл.

— Птичка! Птичка! Не надо! — попыталась схватить попугая Марго.

Птичка Божья увернулся, выбежал в коридор и с жалобными воплями: «Подр-руга! Тр-рагедия! Р-репрессии! «— понесся спасаться к бабушке.

— Не животное, а настоящий террорист, — оскорбленно произнес Герасим. — Слушай, Марго, если это не прекратится, я не буду больше к тебе приходить.

— Герочка, это что, политический ультиматум? — нараспев произнесла Варя. — И как должна себя повести Марго?

— Если она и её бабушка уверены, что этот бройлер у них такой умный, пусть втолкуют ему в его дурацкую башку, что с гостями так себя не ведут, — без тени юмора отозвался Муму.

— Ладно, я попробую, — у Марго чуть вздернулись уголки губ. — Но не уверена, что у меня получится.

Герасим вздохнул и, опасливо покосившись на дверь, снова уселся в кресло. Правда, судя по звуку телевизора, доносившемуся из комнаты Ариадны Оттобальдовны, новая атака попугая откладывалась до неопределенного времени. Птичка Божья обожал смотреть любые передачи.

— Павел, — обратилась к нему Марго, — ты что-нибудь придумал с этой Клавдией Ивановной?

— Ничего, — с досадой произнес тот. — Башку прямо как переклинило.

— И вообще, чего мучиться? — проворчал Каменное Муму. — Ломаем головы, как незаметно попасть к какой-то бабке, которая, скорей всего, нам ничем не поможет.

— Почему не поможет? — спросил Луна.

— Сам, что ли, не понимаешь? — высокомерно процедил Муму. — Плохо у тебя, Луна, последнее время стало с наблюдательностью.

— То есть? — не понял Павел.

— Иван же русским языком объяснил. Его бабка сказала, что та бабка оперативникам никакой ценной информации не дала. Она ничего про внука не знает. Так на фига нам к ней рваться?

— Во-первых, это сказала Ванина бабка, — спокойно ответил Луна. — Она могла не все знать. Наверняка оперативники расспрашивали Клавдию Ивановну без посторонних. А потом ей самой могло показаться, что она ничего важного не сказала, а для оперативников её показания очень важны.

— Кроме того, — подхватила Марго, — часто случается, что люди на прямой вопрос вполне искренне отвечают: ничего не видел, ничего не знаю, ничего не имею. А на самом деле что-то краем уха слышали или краешком глаза подглядели, только сами не отдают себе в этом отчета. А если умело поговорить, они, может быть, вспомнят.

— Именно на это я и надеюсь, — сказал Луна. — Только вот как нам к ней подобраться? — он вновь принялся ломать голову.

— А может, просто? — предложил Муму.

— Ага, — безрадостно протянул Иван. — И бабушку мою захватим для полного боевого комплекта.

— Нет, братцы, — покачал головой Павел, — тут без какого-то хитроумного хода не обойтись.

— Обходной маневрр-р, — вновь появился в гостиной попугай.

Следом за ним вошла Ариадна Оттобальдовна, внешне очень смахивавшая на Марго, только на сорок лет старше.

— Маргоша, ты почему ребят чаем не угощаешь?

— С ор-рехами! — И, закатив глаза, Птичка Божья зацокал, словно причмокивая несуществующими губами от удовольствия.

— Обжора, — буркнул Герасим.

— Подр-руга! — с явным негодованием покосился на бабушку попугай и угрожающим шепотом добавил: — Р-роковая ошибка.

— Пойдем, пойдем, Птичка, — откликнулась Ариадна Оттобальдовна. — Дам тебе орешков.

— Подр-руга, дор-рогая! — И попугай с топотом первым понесся на кухню.

— Так чайку не хотите? — вновь обратилась к ребятам бабушка Марго.

Луна уже собирался ответить «да», когда зазвонил телефон. Марго взяла трубку.