Загадка последнего Сфинкса

— А потом вас посетила идея продолжить мистификацию и, улучив момент, уколоть Домнина булавкой? Так… в шутку, испугать его как следует?

— Да. Он тоже заставил меня дрожать от ужаса! — огрызнулась она. — Я прощалась с жизнью, а он смеялся… хохотал, как Мефистофель! И бросал краски на холст. Эту картину я возненавидела с первых мазков… она пропитана моим страхом…

«…и вожделением, — подумала Астра. — Домнин взболтал дьявольский коктейль Эроса и Смерти, из которого, как из первозданного хаоса, родились Маха-воительница и ее двойник».

Санди опустила желтые глаза.

— Стало быть, на застежке броши не было яда? — спросил Матвей.

— Сколько можно повторять, что нет? Не было!

— Отчего же умер господин Домнин?

— От инфаркта… вероятно, — неуверенно произнесла вдова. — Или от инсульта. Хотя… Игорь не жаловался на здоровье. И вообще, был не из пугливых.

— Так или иначе, именно ваши действия послужили причиной его смерти. Вас посадят… в лучшем случае за непреднамеренное убийство. Если же на застежке обнаружится яд…

— Да не может там быть никакого яда! — взвилась она.

— Отраву мог нанести кто-то другой. Мурат, например… или близкая подруга, которая ходит к вам в дом и имеет доступ к шкатулке с вашими украшениями, — предположила Астра. — А посадят вас!

— Никто не знал, какую брошь я надену на вечеринку, — в отчаянии вымолвила Санди. — Кроме… Мурата.

— Вы никогда не докажете, что это сделал он. Вас ждут тюремные нары на долгие, долгие годы. Впрочем, брошь у нас, и, надеюсь, никто не заметил, как господин Карелин подобрал ее с пола. Все уставились на труп…

Янтарные глаза вдовы загорелись надеждой.

— Чего вы от меня хотите?

— Правды, госпожа Домнина.

— Но я не лгу! Я не ожидала, что Игорь умрет. Это злой рок. Были моменты, когда я хотела достать яду и последовать примеру Сфинкса… даже расспрашивала, кто мог бы помочь раздобыть отраву. Потом передумала. Меня бы заподозрили в первую очередь.

— Вас остановило только это?

— Не совсем. Поднять руку на человека, отнять у него жизнь… слишком страшно. Существует карма , понимаете? Я не хочу, чтобы в следующей жизни кто-то убил меня или преследовал на том свете.

Она казалась искренней — сама добродетельность, сама невинность.

— А как же Михаил Теплинский? — пристально посмотрела на нее Астра. — Где вы находились во время его последней встречи с избирателями?

Лицо Санди ничуть не портили покрасневшие веки и щеки, мокрые от слез. Она дрогнула, но тут же выпалила:

— В Москве… ездила по магазинам.

— Кто-нибудь может это подтвердить?

— Зачем?

Астра решила проверить свои догадки.

— Затем, что в тот самый день вы отправились к Теплинскому, — заявила она, — в тот самый городок, где…

— Молчите! — умоляюще воскликнула вдова и оглянулась на дверь. — Я… ладно, раз вы и это знаете… С Михаилом Андреевичем мы были любовниками. Недолго, около года. Он истосковался по раскованной темпераментной женщине в постели, по настоящему сексу. Худосочная жена-балерина надоела ему хуже горькой редьки. Не скрою, Миша щедро платил, дал денег на поездку в Париж… мы устраивали друг друга.

— Вы не отказались бы от такого мужа?

— Да… пожалуй. Однако он сразу предупредил, что не собирается разводиться. Не только из политических соображений — жена была ему по-своему дорога, как друг, хозяйка дома. Он привык к ней.

— И вы решили его убить. Вы мстительны и злопамятны.

У вдовы на мгновение пропал дар речи.

— Не до такой степени… — выдохнула она. — Я злилась на Теплинского, хотела его подразнить, помучить, но не убивать, нет. Мы приехали порознь в тот злополучный подмосковный городок. В гостинице останавливаться было нельзя, я сняла квартиру на несколько часов, — мы обычно так делали — и ждала его. Думала, что доведу его до сильного возбуждения и… откажу в близости, выставлю. Пусть страдает, вымаливает у меня ласки, безумствует, осыпает подарками. От скуки включила телевизор, а там… сообщение о его смерти. Как обухом по голове! Я выпила полстакана коньяка, приготовленного для встречи, кое-как пришла в себя, сумку в руки и ходу. До Москвы добралась уже затемно, промерзла, устала…

— В квартире вы, конечно, были одна?

— Мы скрывали нашу связь.

— Допустим. Стало быть, Теплинского убили не вы. А письмо, которое получил Мурат, вы состряпали?

— Н-нет… нет, — затрясла Санди медными кудрями. — Не я, вот вам крест!

Порывисто перекрестившись, она умолкла.

— Кто же тогда? Никонов — известная личность, Теплинский тоже. Мурат, простите, выпадает из этого ряда. Зачем Сфинксу размениваться на обыкновенного натурщика?

— Понятия не имею… — развела руками вдова. — Он нравится мужчинам… вы понимаете, в каком смысле. Они пристают к нему: в среде людей искусства геи не редкость. Наверное, отвергнутый поклонник решил таким образом покуражиться над предметом своей страсти.

— Вы не верите, что Мурату угрожает реальная опасность?

— Честно говоря… сомневаюсь. Сначала я приняла угрозу за чистую монету, но потом одумалась. Кому нужно его убивать? Нелепость полнейшая.

— Откуда у вас татуировка в виде бабочки-бражника? — спросил Матвей.