Загадка платины. Том 1

– Кажется, летописец всё-таки не ушёл, – прошептал он. И, проследив за его взглядом, Каена вынуждена была признать, что спутник прав: истлевшее тело лежало прямо на полу. От него мало что осталось – крысы сделали своё дело, однако на длинном балахоне ещё можно было различить вышитую серебром руну знания – Ансур. Там же, над мёртвым телом, восседал на широком возвышении дракон.

Некогда чешуя его была чёрной, как ночь. Кожистые крылья могли бы обнять собой десяток человек.

Теперь же от дракона осталось так же мало, как и от летописца – пожелтевший скелет обтекали волны призрачной энергии. И только зелёные огромные глаза мерцали так же, как и много лет назад.

Услышав шум голосов, дракон вытянул шею и метнулся на звук.

В последнее мгновение Каена успела произнести несколько слов и прочертила в воздухе магический знак. Купол тьмы накрыл обоих путников. Дракон замер, скаля пожелтевшие зубы и вглядываясь в темноту. Вытянул шею, принюхиваясь. Покрутил головой и с диким криком взмыл к потолку.

– Пронесло… – прошептал Айрел.

– Идём, – Каена ткнула его в бок. – Сокровищницу пусть ищет Давен, мне хватило того, что я уже нашла.

Тучи над башней заброшенного гарнизона были такими густыми, что казалось их можно потрогать рукой. Порывистый ветер трепал плащ Давена, спутанные волосы Сильвены лезли в глаза, но она сидела неподвижно.

Оба – принцесса и её воин – смотрели на небо. Туда, где, заслоняя горизонт, из крепостного рва медленно поднимался призрачный силуэт. Крылья дракона сливались с облаками, и только лёгкие колыхания позволяли различить их в наступившем сумраке. Череп проглядывал сквозь густую пелену, заменившую призраку лицо.

Пальцы Давена крепко стиснули меч.

– Твоя магия вернулась? – прошептал он.

– Не знаю, – Сильвена качнула головой. – Что-то – да, что-то – нет, – она сглотнула. – Давен, я не стану его убивать. Он же… он – дракон.

Давен стиснул зубы и пристально посмотрел на неё, но ничего не сказал. Отвернулся, сосредоточившись на гигантском силуэте, медленными взмахами крыльев разгонявшем холодный осенний воздух.

– Тогда уйди, – сказал он так же тихо, – спускайся вниз. Я справлюсь с ним.

– Я не уйду. Я боюсь… боюсь снова тебя потерять.

Давен снова стиснул зубы, чтобы не закричать на неё. Сильвена спрыгнула с постамента вниз, запахнула разорванную рубашку. Ощупала жилет, проверяя, на месте ли Око.

Давен тут же шагнул вперёд и вбок, заслоняя принцессу собой.

Дракон, повисший напротив башни, был давно и безнадёжно мёртв. Однако, это не сделало его ни милосердней, не слабей. Он изогнул шею, заглядывая в ограждённый колоннами проём. В зелёных глазах, выдавая безумие, сверкал бешеный огонь.

– Кто ты? – спросил Давен, вынимая из ножен меч. Дракон отшатнулся, когда свет, исходивший от клинка, коснулся его глаз, и издал неразборчивый звук. – Ты бросаешь мне вызов?

Дракон снова изогнул шею и открыл пасть, намереваясь, видимо, дохнуть призрачным огнём. Давен приготовился отразить атаку мечом.

– Каифель! – внезапно раздалось у Давена за спиной. Дракон замер, не закрывая рта. Изогнул шею сильнее, пытаясь рассмотреть говорившую.

– Сильвена! – прошипел Давен, пытаясь задвинуть принцессу себе за спину, но та легко ускользнула от его руки и, обогнув своего защитника, вышла вперёд.

– Мне жаль, что так произошло, – произнесла принцесса и сделала ещё шаг – так, чтобы Давен уже не мог до неё дотянуться.

Дракон наклонил голову ещё ниже, заглядывая Сильвене в глаза, и глухо зарычал.

Принцесса извлекла из-под жилетки амулет и выставила перед собой.

– Прости, что обрекла тебя на посмертные муки, Каифель. Ты выполнил свой долг. Твоя служба не будет забыта.

Из пасти дракона вырвался болезненный хрип и Давен не поверил своим ушам, когда расслышал в этом выдохе:

– Отпусти…

Сильвена облизнула губы. Ей ужасно хотелось отвести взгляд, но она продолжала не отрываясь смотреть на дракона.

– Сначала скажи… что здесь произошло?

Поток образов затопил сознание Давена. Краем глаза он видел, что и Сильвена замерла, потому как перед её мысленным взором разворачивались те же картины.

Человек в сером доспехе, из-под которого виднеется заляпанный грязью хитон. Клинок в его руках. Боль и тело дракона, бьющееся на земле.

– Как его имя? – раздался голос Сильвены, как будто бы из другой вселенной. Одно-единственное слово заполнило сознание: «Гареон».

Сильвена закрыла глаза, её дрожащая рука опустилась ниже, но не выронила амулет.

– Я благодарю тебя, – тихо сказала она, – ты свободен от своей клятвы, Страж. Пусть в когтях Прародителя твоё сердце обретёт покой.

Всё ещё не в силах двинуться с места, Давен наблюдал, как призрачный силуэт тает, разлетаясь хлопьями тумана. Кости, лишённые силы, удерживавшей их в заточении, с треском обрушились во двор.

Сильвена развернулась и, прильнув к Давену, спрятала лицо у него на плече. Руки её впились в шею воина, обнимая, притягивая к себе, не желая отпускать.

Принцесса всхлипнула.