Загадка платины. Том 1

– Ещё неплохо бы найти карту и выяснить, где выход, – напомнила Каена, но Айрел не слушал её. Он уже приближался к пюпитру, на котором лежал раскрытый посредине фолиант. Упавшая на бок чернильница залила часть страниц.

– Смотри, – Айрел аккуратно подцепил кончиками пальцев последнюю страницу и перевернул. – Это летопись. Последняя запись была сделана… двенадцать лет назад.

Каена нахмурилась.

– Уже после того, как пали Острова.

– Да.

Каена полистала фолиант ещё и слегка озадаченно произнесла:

– Она и начата не так давно. Похоже, это место пустовало десятилетиями и было заселено драконами только пятнадцать лет назад.

Айрел задумчиво листал страницы одну за другой. Продолжил он только тогда, когда Каена ткнула его в плечо.

– Похоже, – нехотя сказал жрец, – это место когда-то служило гарнизоном, призванным удерживать перевал, отделяющий ныне северные фъорды от Арканума. Новые хозяева пришли сюда, – он вздохнул, делая над собой усилие, – по приказу принцессы Сильвены. Определённо, она должна знать об этой башне куда больше, чем написано в летописях. Но вряд ли захочет об этом говорить. Её приказ держался в тайне… ото всех.

– Зачем ей понадобилась крепость на земле? Я думала, драконам наплевать на людей.

– На людей ей скорее всего было наплевать. Дело в другом. Тогда уже это место оборудовалось, как хранилище для какого-то амулета. Здесь нет названия – только слово «Тень». Пятнадцать лет назад… – задумчиво повторил Айрел, поднимая глаза от книги. – Как раз тогда, когда принцесса оставила королевские чертоги и вопреки запрету матери отправилась в странствие по земле. Вернувшись, она принесла Око Луны… и проклятую Прародителем связь.

Айрел задумчиво побарабанил пальцами по страницам книги. Глаза его скользнули вверх и замерли на лице Каены, пристально следившей за каждым его движением.

– Продолжай, – поторопила та.

– Тебе… правда интересно? – спросил жрец.

– Конечно. Я мало знаю о драконах, но всегда рада лучше понять окружающий нас мир.

Айрел отвёл взгляд.

– Обычно мои рассуждения навевают на людей тоску, – он прокашлялся и добавил: – Спасибо. Так вот. Есть легенда… Она длинная… Если захочешь, расскажу как-нибудь потом. Но суть состоит в том, что, когда из пламени Прародителя Драконов появился сущий мир, каждое существо в нём имело свою тень. Изнанкой каждой истины стала ложь. То же касается и священных предметов: у Ока Луны, у Сердца Звёзд и у Небесного Клинка – у каждого из трёх есть свой антипод. Понимаешь, что я хочу сказать?

– Амулет, за которым мы пришли, имеет пару, – Каена кивнула. – И, чтобы утаить её от других драконов, Сильвена создала это место. Очевидно, этот амулет стал её слабостью, – Каена запнулась, в одно мгновение вспомнив истёртую металлическую пластину на груди Вермандо. – Но что произошло потом? – спросила она.

– Потом… – Айрел облизнул губы и принялся быстро листать страницы, – потом произошло падение Островов. Тут часть страниц залита чернилами, а другие слиплись от воды, но, видимо, Сильвена зачем-то спрятала Око здесь. Следующая запись, которую я могу прочитать, относится уже к дню после падения Островов, – Айрел вздохнул. – Летописец сообщает… что комендант обезумел – должно быть, от горя. Он принял драконью форму и не смог или не захотел вернуть себе человеческий облик. Его помощник пытался взять на себя командование и послать запрос о помощи – но помощи ждать было неоткуда.

Айрел на мгновение закрыл глаза.

– Он убил их всех. Собственных людей. Летописец сообщает, что он сделал это потому, что «никто не должен оставаться живым, когда мир его мёртв».

– Но летописец ещё был жив, раз смог это написать?

Айрел кивнул.

– Возможно, он смог бежать через подвалы? Нужно отыскать проход, которым он ушёл.

Каена огляделась по сторонам.

– Если это всё, что мы хотели здесь выяснить, то у меня есть одна мысль, – сказала она.

Заметив выжидающий взгляд жреца, Каена прикрыла глаза и представила себе двор крепости и вход в донжон. Сосредоточилась, призывая магию. Вытянула руку перед собой. Какое-то время ничего не происходило, а затем с пальцев друидессы соскользнул магический свет и поплыл над полом, прочерчивая светящуюся дорожку. Он прошёл сквозь одну из стен между шкафов и исчез где-то с другой стороны.

Не дожидаясь, пока Каена закончит, Айрел подошёл к стене и принялся искать открывающий механизм.

– Вот, – друидесса первой заметила выступающую плиту и надавила на неё.

Стена отъехала, открывая проход, и в нос обоим ударил тошнотворный запах тлена.

– Ещё один склеп, – кашляя, заметила Каена.

Айрел, не обращая на неё внимания, шагнул вперёд – и замер. Свет его перстня не мог охватить всё пространство от стены до стены, так огромна была зала, расположившаяся с другой стороны прохода. Но не это удивило жреца.