Изучением загадки йети занимается криптозоология (в переводе с греческого — «наука о скрытых животных», то есть о пока не известных формах живых существ, существование которых доказывают только свидетельские показания и косвенные улики).
Отцом криптозоологии считается зоолог Бернард Эйвельманс. В городе Туссон, штат Аризона (США), существует Международное общество криптозоологии. В СССР при Академии наук работала даже специальная комиссия по изучению всех проблем, связанных с йети. Возглавлял ее профессор философии Б. Поршнев. Он записал несколько томов рассказов свидетелей о встречах с человекоподобными существами. Поэтому ученого смело можно назвать основателем гоминологии. Но, как уже бывало не раз в истории, комиссию разогнали, гоминологию объявили лженаукой, типографский набор трудов Б. Поршнева рассыпали, а сам профессор умер от сердечного приступа. Дело ученого продолжили ученики. Одним из них является Дмитрий Баянов: он собрал горстку последователей и стал вести семинары в Дарвиновском музее. Группа Д. Баянова ездит в экспедиции на Памир и в Гималаи, собирает устные и документальные свидетельства о существовании йети, издает «Вестник гоминологии», регулярно участвует в симпозиумах Международного общества криптозоологии.
Председатель Российского общества криптозоологов, руководитель более 20 экспедиций по поиску снежного человека в Средней Азии В. Ю. Макаров более 20 лет изучает эту проблему и даже издал «Атлас снежного человека». В книге собрана информация, которую накопило человечество за многовековую историю наблюдений за йети. Особое внимание обращается на места обитания реликтового гоминида: Ближний Восток, страны СНГ, Индия, Китай, Монголия, Австралия, Африка, Америка.
Кто, где, когда
Немецкий ученый В. Зиберт составил карту местностей, где наиболее часто встречается йети: это Гималаи, Памир, Забайкалье, Чукотка, Калифорния, Канада, Кавказ.
Австрийский зоолог Ф. Зак исследовал множество следов йети и на их основе произвел полную реконструкцию этого существа. Его йети выглядел так: средний рост — 2 м, отдельные экземпляры достигают 2,5 м; вес взрослой особи колеблется от 150 до 250 кг; окружность головы — примерно 60–70 см. Названия йети в разных местах: авдошка, агагве, алмасты, ань-нактань, бигфут дзу-те, метч-кангми, ми-те, саскватча, сноумен, чучуна. Пока ученые продолжают спорить о его существовании, существо появляется то здесь, то там среди горных рек и лесов. Периодически чудище встречается альпинистам, туристам и просто любителям отдыха в горах.
Академик С. Обручев в 1959 году писал: «Можно считать установленным, что в альпийской зоне Гималаев обитает какой-то крупный примат, более высокоорганизованный, чем живущие ныне человекообразные обезьяны». В архивах Британского королевского географического общества в Лондоне хранятся многочисленные документальные свидетельства этого феномена. Это книги английского путешественника Дж. Д. Гекера (1855), где он приводит рассказы аборигенов о волосатых людях, обитающих в горах. В дневниках Фрезера (1820) и Уайта (1836) подробно описаны нечеловеческие следы, обнаруженные в Гималаях.
Принято считать, что первым европейцем, увидевшим живого йети, является английский полковник Ч. К. Говард-Бери. В 1921 году он возглавлял экспедицию на Эверест. Во время восхождения на высоте около 7 тыс. м альпинисты заметили группу необычных существ. Подойдя к тому месту, где находились странные незнакомцы, они увидели на снегу огромные следы. Каждый отпечаток был в три раза больше человеческой ступни.
В 1925 году член Британского королевского географического общества фотограф Томбади наблюдал йети на леднике Зему. В своих воспоминаниях он пишет: «Вне всяких сомнений, его фигура сильно напоминала человеческую. Будучи темного цвета, она четко вырисовывалась на фоне белого снега. Насколько я смог разглядеть, на нем не было никакой одежды. Существо очень быстро скрылось в густом кустарнике, и я не успел воспользоваться фотоаппаратом».
Экспедиция Р. Каулбека в 1936 году подтвердила, что на склонах Гималаев встречаются многочисленные загадочные следы. А через год Ф. Смит сделал первый фотоснимок следа йети. В 1951 году группа альпинистов во главе с Эриком Шиптоном совершила восхождение на горную гряду Гаури Санкар. На леднике Мен-Лунг они обнаружили совершенно четкие отпечатки очень странных следов, оставленных существом с пятью пальцами на ступнях, один из которых гораздо больше остальных. Не поверить фотографиям и знаниям опытного следопыта и альпиниста Э. Шиптона просто невозможно. В 1952 году группа швейцарских альпинистов обнаружила следы йети у подножия Эвереста.