Загадка ночного стука

— Естественно, — с бывалым видом подхватил Темыч. — Все-таки знаменитый скрипач. Если у нас и дальше будут также мало деятелям культуры платить, скоро последние разъедутся.

— Ох, и не говори, — обреченно махнула рукой пианистка. — В консерватории зарплату месяцами задерживают. А денег-то с гулькин нос…

— Значит, у Македонских все хорошо? — неласково косясь на Темыча, решила отвлечь Катя от экономических проблем пианистку. — У них еще дедушка, был симпатичный, — быстро добавила она. — Бывший капитан дальнего плавания. Он-то не с ними живет?

«Вот это Катька!» — дошло, наконец, до Олега, зачем был затеян разговор о Македонских.

— Да. Интересно. Как там Петр Кириллович? — быстро проговорил он вслух.

— Не могу вас порадовать, — сделалось грустным лицо у Софьи Владимировны.

— Неужели умер? — всплеснула руками Катя. — Такой моложавый! Моя бабушка в него даже, вроде, влюбилась, — сочиняла она на ходу.

— Умер он или не умер, пока неизвестно, — снова заговорила Софья Владимировна. — Петр Кириллович месяца за два до моей встречи с Македонскими пропал.

— Как пропал? — разом насторожились пятеро друзей.

— История очень странная, — покачала головой, обмотанной полотенцем, женщина.

— Расскажите скорей! — выпалил Женька.

— Не кричи так, пожалуйста, мальчик, — поморщилась пианистка. — И без того голова трещит.

— Не выступай, — ткнув Женьку в бок, прошептал Олег.

Тот смущенно потупился.

— Неужели совсем пропал? — таким тоном спросила Катя, будто и впрямь потеряла близкого человека.

— Если бы он нашелся, это было бы просто чудом, — вздохнула Софья Владимировна. — Но, боюсь, что он уже там, — скорбно воззрилась она на потолок.

Женька, откинув со лба длинные волосы, внимательно проследил за ее взглядом. Похоже, он надеялся обнаружить на потолке следы пребывания бывшего капитана. Софья Владимировна тем временем, то и дело хватаясь за голову, рассказала такую историю.

Прибыв вместе с семейством сына в Соединенные Штаты, старик-капитан поначалу изрядно тосковал. Затем неожиданно ему сильно подфартило. Кто-то из друзей Македонского-младшего рассказал, что некий миллионер подыскивает нового капитана на свою яхту. Петр Кириллович, несмотря на семьдесят с лишним лет, был мужчиной еще вполне крепким. Опыт хождения по морям у него тоже скопился немалый. Короче говоря, он, недолго думая, предложил миллионеру собственную кандидатуру. Впрочем, Петр Кириллович ни на что особенно не надеялся, хотя еще в России никак не мог примириться с участью пенсионера. Но предложение неожиданно было принято, Петр Кириллович вновь занялся любимым делом. Яхта была роскошной. С хозяином капитан тоже вполне сошелся и стал постоянно уходить в недолгие плавания. Сын, невестка и внуки поначалу несколько волновались за здоровье старика. Но тот рейс от рейса словно бы молодел. Кроме того, владелец яхты положил такое жалованье, что Петр Кириллович теперь совершенно не зависел от семейства сына.

— Но, видимо, все складывалось слишком уж хорошо, — продолжала рассказывать Софья Владимировна. — За два месяца до моей встречи с Македонскими Петр Кириллович ушел в плавание к каким-то островам в Индийском океане, где хозяин его намеревался недельку отдохнуть. Как говорили позже, с яхтой была внезапно потеряна связь. С той поры ни о хозяине, ни о капитане ни слуху ни духу.

— Ну, ни фига себе! — крикнул Женька. — Кораблекрушение!

— В том-то и дело, что точно никто ничего не знает, — ответила пианистка. — Обломков яхты не найдено. Следов ее гибели вроде тоже никаких нет. И тел погибших не обнаружили.

— Акулы небось сожрали, — мрачно заметил Темыч.

— Вроде там, где предположительно яхта пропала, и акул-то нет, — внесла еще один штрих в свой рассказ пианистка. — А теперь извините, ребята, — на этот раз схватилась она за голову не одной, а сразу двумя руками. — Пойду полежу. Ужасная боль.

И, прежде чем друзья успели еще что-нибудь спросить, она захлопнула дверь.

— Пошли, — поманил всех к лифту Олег. Вульф по-прежнему деловито обнюхивал порог пустой квартиры.

— Домой! — крикнул хозяин.

Пес, поскуливая, неохотно двинулся следом за ребятами.

— Чем это он там заинтересовался? — кинул Женька через плечо взгляд на закрытую дверь.

— Думаю, что ничем хорошим, — уже входя в лифт, откликнулся Тема. — Век бы этой квартиры не видеть.

— Разворчался! — махнул рукой Женька.

— Ну, — повернулся он к Олегу, — выходит, мы с дедушкой-капитаном были правы!

— Просто в голове не укладывается, — оторопело взглянул на друзей Олег.

— А по-моему, наоборот, укладывается, — возразила Катя, когда они уже вышли из лифта на этаже Олега. — Шаги слышны. Сигналы бедствия — тоже. Из-за двери шорохи какие-то раздаются.

— За глазком что-то мелькает, — дополнил картину Олег. — И…

— Вот именно, — перебила Катя. — А внутри никого нет. То есть, — поправилась она, — я имею в виду, никого из живых.

— Ладно. Давайте сперва зайдем ко мне и все обсудим, — отпер Олег дверь своей квартиры.

Они устроились в гостиной.

— Значит, звуки слышны, а никого в квартире нет, — продолжала Катя.

— И в глазке тень мелькнула, — напомнила Таня.