Загадка ночного стука

— Конечно, не то что некоторые, — обиженно покосился на нее Тема.

Олег в это время торопливо расплатился с мастером. Тот отбыл восвояси.

— Ну, наконец-то, — запер с большим облегчением за ним дверь Олег. — Теперь слушайте.

Компания с Большой Спасской уже расселась на привычных местах в гостиной. Обычно они собирались именно здесь. У Олега была самая просторная квартира. К тому же родители у него по будним дням всегда на работе. Да и школа под боком.

— В общем, кажется, нам опять предстоит расследование, — блеснули азартно из-под очков глаза у Олега.

Они с Женькой наперебой поведали остальным о событиях минувшей ночи.

— И только-то? — недоверчиво посмотрел на друзей Тема. — Наверняка какой-нибудь прикол. Или напился кто-нибудь.

— Ничего себе прикол! — возмущенно воскликнул Женька. — Среди ночи из пустой квартиры сигналы бедствия подают!

— Может, она уже не пустая, — продолжал сомневаться Темыч.

— В том-то и дело, что никого там нет, — ответил Олег. — Раньше, когда Македонские жили, оттуда все время какие-то звуки слышались. А теперь уже год полная тишина. И вчера весь день было тихо. Я как раз до Женькиного прихода в гостиной сидел.

— Может, они как раз в это время переезжали, — возразил снова Темыч.

— Да я только в одиннадцать вечера проводил предков, — внес уточнение Женька. — А потом уж к Олегу явился. Какой же дурак в одиннадцать вечера переезд затевает! К тому же я полночи без сна на диване маялся. Сверху ни шороха. А потом началось.

— И возня была какая-то, — тихим голосом подхватила Таня. — Вдруг там кого-то пытали?

Друзья разом вздрогнули. Таинственный ночной стук приобретал все более зловещую окраску.

— Может, и впрямь привидение старого капитана? — поглядела Катя внимательно на Олега.

— Теперь я уже сомневаюсь, — покачал головой тот.

— Почему? — не поняла Таня.

— Да как бы тебе сказать, — медленно произнес Олег. — Когда происходит что-то потустороннее, то обычно всякая чертовщина творится. А тут, исключая пустую квартиру, все очень четко.

В комнате повисла тишина.

— А не могло вам послышаться? — первой нарушила молчание Катя.

— Ну, если бы стучали один раз, — усмехнулся Олег, — я бы сам решил, что послышалось.

— Я вообще сперва думал, что кто-то гвоздь забивает, — подхватил Женька. — А потом…

— Ну, тут все ясно, — перебил Олег. — Морзянка была очень отчетливая.

— Тогда, значит, розыгрыш, — с уверенностью сказал Темыч.

Снова повисло молчание. Теперь, в разгар дня, даже Олегу ночное происшествие казалось почти нереальным. Но не могло же им с Женькой и впрямь это пригрезиться. Хотя где-то Олег читал, что иногда двум разным людям снятся одновременно одни и те же сны.

— А это вы слышали? — вдруг взвился на ноги Женька.

— Что с тобой? — уставились на него остальные.

— Тише! Слушайте! — вытаращив глаза, указал Женька на потолок.

Друзья прислушались. Сверху, прямо над их головами, отчетливо доносились звуки шагов. Громче. Тише. Опять чуть громче. Словно кто-то бродил взад и вперед по квартире.

Глава III НА СВОЙ СТРАХ И РИСК

— Начинается, — поморщился Тема.

— Ты же не верил, — тут же отреагировала Катя.

— Не верил. А теперь своими ушами слышу, — мрачно ответил тот. — Ты уверен, Олег, что в квартире действительно никто не живет?

— Оттуда даже мебель вывезли, — без тени сомнения отозвался мальчик в очках. — И электрическую плиту, какую-то очень фирменную, Македонские продали перед отъездом. Я сам случайно их разговор с соседями слышал.

— Именно, что плиту! — в раже носился по комнате Женька.

— И главное, отпадает версия с привидением, — снова вступил в разговор Олег. — Привидения днем где-то прячутся.

— Где? — взглянула на него Катя.

— Кто их знает? — пожал плечами хозяин квартиры. — Только днем их даже специалисты никогда не видели. Время активности призраков — от полуночи до рассвета.

— Это верно, — тихим голосом подтвердила Таня.

— Может, и хорошо, что не привидение, — с явным облегчением проговорил Темыч. — С ними опасно связываться.

— Темику нашему все опасно, — хмыкнула Катя. — Он у нас дома любит сидеть. И за хлебом бегать по поручению мамочки.

Тема издал глухой рык и угрожающе двинулся к Кате. Он ненавидел, когда его называли Темиком.

— А ну, прекратите! — крикнул Олег. — Мне, что, до самой смерти вас разнимать?

— Это она, — вновь опустился в кресло мальчик.

— С детства тебе твержу: чувство юмора развивать надо, — продолжала его подначивать черноволосая девочка.

— Я вот тебе сейчас дам чувство юмора, — угрожающе пробурчал Тема.

— О деле бы лучше подумали, — окинул их осуждающим взглядом Олег.

— Теперь все тихо, — прислушалась Таня.

Сверху и впрямь не доносилось ни звука.

— Слушайте, — вдруг осенило Таню. — А этот Артур Минаевич вроде к кому-то еще в вашем доме собирался.

— Верно! — хором воскликнули остальные.

— Может быть, он туда и пошел? — указала на потолок Катя.

— Вообще подозрительный тип, — глянул на друзей исподлобья Темыч. — И денег взял слишком много. Я бы за десять долларов еще три вешалки укрепил.

— Подозрительно было бы, если Артур Минаевич слишком мало денег потребовал, — возразил Олег.