Загадка ловких мошенников

— Дождусь, — пообещала Моя Длина. — Но мне почему-то не кажется, что Николай с этими деньгами связан…

К шести вечера ребята вновь собрались в квартире Беляевых. Первым, конечно, явился Женька. Перед этим он раз десять звонил каждому из друзей, чем умудрился вывести из себя даже Лешку Пашкова, который от нечего делать решил на всякий случай немного позаниматься историей. Что касается Женьки, то он заниматься совершенно не мог. Ему не давали покоя странные совпадения сегодняшнего дня. Поэтому, не дождавшись назначенного срока, Женька прибежал к Олегу без четверти шесть. Впрочем, и остальные не задержались. Все, кроме Моей Длины.

Она прибежала в десять минут седьмого.

— Ну, я вам скажу! — начала она прямо в передней.

— Что ты нам скажешь? — взвился на ноги Женька.

— Был! — выдохнула Моя Длина.

— Кто? — хором спросили ребята.

— Старый друг! — продолжала девочка.

— Ста-арый, — разочарованно протянул Пашков. — Нет, тот молодой был совсем. Не больше двадцати пяти лет.

— Р-ребенок! — кинула на него уничтожающий взгляд Моя Длина. — Я и говорю, молодой заходил.

— Про молодого ты ничего не говорила, — вмешался дотошный Темыч.

— И этот совсем тупой! — ткнула Моя Длина пальцем в сторону Темы. — С чего вам взбрело в голову, будто он старый?

— Ты же сказала, что заходил старый друг, — ответил Лешка.

— Друг старый, а мужик молодой, — наконец внесла ясность Моя Длина. — Просто они с Николаем давно знакомы.

— И что дальше? — спросила Катя.

— А дальше все как по писаному, — продолжала Школьникова. — Этот Алик, друг Николая, то ли тут где-то рядом работает, то ли живет. Во всяком случае, когда Николай остается до утра у тети Любы, Алик забегает попить кофейку.

— Каждый раз? — поинтересовался Олег.

— Нет, — сказала Моя Длина. — Тетя Люба говорит, что за все время, что они с Николаем знакомы, Алик заходил три раза. Ему, видите ли, очень нравится, как тетя Люба кофе варит.

— Понятно, — усмехнулась Катя.

— Ничего тебе не понятно, — с усталым видом уселась в кресло Моя Длина. — Ох! — вздохнула она. — Я прямо вся извелась, пока из тети Любы информацию вытянула. Я ей про Алика, а она на Николашу своего сворачивает. Мол, и заботливый, и красивый, и вообще, никого лучше нет. Ну, прямо такая любовь!

— Сердцу не прикажешь, — иронично сощурилась Катя.

— Бедная тетя Люба, — посочувствовала Таня.

— Про бедную тетю Любу потом, — перебил Олег. — Скажи, Машка, — не сводил он глаз с Моей Длины. — Когда этот Алик сегодня ушел?

— Ровно в десять тетя Люба сама собралась на работу. И вот она говорит, что Алика к этому времени уже минут двадцать как не было, — отвечала Школьникова.

— Тогда все сходится! — воскликнул Пашков.

— Пока что не все. Но многое, — не торопился с выводами Олег.

— Но ведь именно когда Алик от них ушел, из подъезда возник этот тип с пакетом, — без тени сомнения произнес Пашков.

— А может, Алик раньше вышел? — предположила Катя.

— Никто ни раньше, ни позже оттуда не появлялся, — ответил Лешка.

— А чего это ты так уверен, если просто проходил мимо? — не поняла Моя Длина.

— Я не совсем проходил, я стоял, — вынужден был признаться Лешка.

— И зачем же наш Лешенька там стоял? — полюбопытствовала Катя.

— Зачем надо, затем и стоял, — покраснел Пашков.

— И хорошо, что тебе было надо, — обрадовался Олег. — Значит, ты, Лешка, точно уверен, что никого больше из подъезда в это время не появлялось.

— Совершенно точно! — несколько раз подряд кивнул головой Пашков. — А потом вышла Машка.

— Это уже кое-что, — хмыкнул Олег. — А ты, Лешка, мужика с пакетом хорошо разглядел?

— Плохо, — признался Лешка. — Он промелькнул с какой-то космической скоростью. Хотя подождите, — приложил Пашков палец ко лбу. — На нем были белая рубашка с короткими рукавами и брюки…

— Брюки — это очень хорошая примета, — усмехнулась Катя. — Значит, Лешенька, этот мужик был не в трусах. Тогда мы его обязательно вычислим.

— Сперва дослушай, а потом издевайся, — продолжал Пашков. — На нем были не то темносиние, не то черные брюки.

— Черные, — вдруг сказала Моя Длина.

— Ты-то откуда знаешь? — уставились на нее остальные.

— Тетя Люба почему-то вспомнила, что Алик, когда пришел, сразу принялся брюки чистить. На него вроде какая-то тетка с сумкой налетела. Он еще тете Любе пожаловался, что на черном малейшая грязь видна.

— Ну, ни фига себе! — выкрикнул Женька. — Значит, все сходится.

— Похоже, что да, — уже оставили сомнения Олега.

Все вроде и впрямь сходилось. Николай вернулся из командировки. Кидалы, по странному совпадению, тут же исчезли. Зато возникла своеобразная «касса» в мусорном контейнере, при помощи которой ктото с кем-то расплачивался в твердой валюте. За подобной уловкой должно было крыться очень серьезное преступление.

— Думаю, они вот так действуют, — чуть помолчав, произнес Олег. — Николай и Алик — это одна шайка. Николай откуда-то доставляет деньги в квартиру тети Любы. Потом поручает Алику выбросить пакет в мусорный контейнер. На этом связь обрывается. Потому что берет деньги совершенно незнакомый им человек.