Загадка ловких мошенников

— Потому что ко мне у девочек никаких вопросов не будет, — ответила Моя Длина. — А если мы такой оравой ввалимся, они могут что-то не то заподозрить.

— Договорились, — открыл входную дверь Олег.

Вскоре друзья, петляя по переулкам, спешили к Красным воротам, где находилась фирменная французская аптека Зинаиды Николаевны Школьниковой.

— Ждите меня тут, — оставила друзей возле входа Моя Длина. — Я быстро.

Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Девочка не возвращалась. Друзья начали беспокоиться. Больше всех почему-то волновался Женька.

— Наверное, фальшивая, — твердил то и дело он. — Ее у нее отобрали. А она пытается вернуть обратно.

— У нее же там все свои, — напомнила Катя.

— Знаем мы этих своих, — продолжал Женька. — Пока все хорошо, то свои. А когда плохо, сразу чужими становятся.

— В горе у человека друзей остается мало, — с философским видом изрек Тема.

— Что несешь! — воззрилась на него Катя. — Какое горе? Какие друзья?

Темыч только пожал плечами.

— Если, по-твоему, все обстоит нормально, то где, в таком случае, Моя Длина?

— Пойду посмотрю, — вздохнула Катя. — Иначе вы меня тут изведете.

И она быстро вошла в аптеку.

— Теперь и эта сейчас пропадет, — проводил ее взглядом Женька.

Однако Катя отсутствовала совсем не долго. Вскоре она уже вновь остановилась перед друзьями.

— Я нашла этот обменный пункт, — сообщила она. — Там никого нет. И окошко закрыто.

— Я же вам говорил! — исторг трагический вопль Женька.

— Забрали, — подхватил Темыч. — Теперь, наверное, где-нибудь дает показания по поводу фальшивых денег.

— Чего загрустили, мальчики-девочки? — раздался вдруг за их спинами бодрый голос Моей Длины.

— Ты откуда? — обернулись друзья.

— Из служебного входа, — объяснила девочка. — С матерью столкнулась. Она меня к себе в кабинет затащила.

— Ну, как? — навис над ней долговязый Женька.

— Порядок! — кивнула Школьникова. — По всем каталогам проверили. Баксы подлинные.

— Вот это да! — уставился Пашков на Мою Длину. — Выходит, мы там накрыли…

— Момент расплаты, — договорил за него Олег. — А вот кого с кем — это пока загадка.

— Во всяком случае, честные люди подобным образом не расплачиваются, — уверенно заявил Темыч.

— Да уж, — на этот раз согласилась с ним Катя. — Для честной расплаты существует много гораздо более приятных способов.

— Ладно, не здесь, — посмотрел на друзей Олег. — Вернемся ко мне, тогда и поговорим.

— А чего теперь говорить, — махнул рукой Женька. — Раз они денежки забрали, то больше там не появятся.

— Тем более у них такой прокол с бомжем вышел, — добавил Пашков.

— Ошибаетесь, — покачал головой Олег. — Думаю, они с кем-то в подъезде связаны. Ты ведь, Лешка, нам сам говорил, что мужик вынес пакет из Машкиного подъезда.

— Так, может, он просто там прятался, — ответил Пашков. — Или следил, нет ли «хвоста». Или пришел раньше и выжидал до назначенного времени.

— Или с кем-то в этом подъезде связан, — добавила Таня.

— Ас кем, — снова заговорил Олег, — надо проверить.

— Ну да, — усмехнулась Катя. — Обойдем все квартиры и в каждой спросим, не знают ли они такого симпатичного мужчину, который выносит в помойку пакеты, полные денег и мусора.

— Погоди, — перебил ее Олег. — По-моему, я догадываюсь, с какой квартиры надо начать.

— С какой же? — спросили друзья.

— С тети Любиной, — отвечал Олег. — Машка, — обратился он к Моей Длине. — Попытайся, пожалуйста, выяснить, не оставался ли сегодня у твоей соседки ночевать Николай? И если да, то не заходил ли к нему утром какой-нибудь знакомый?

— Могу постараться. Только не вижу связи, — удивленно глядела на мальчика Моя Длина.

— Зато я вижу, — серьезно сказал Олег.

— Тогда объясни! — потребовал Женька.

— Может, я ошибаюсь. Тогда чего зря объяснять, — с загадочным видом ответил Олег.

Друзья смирились. Когда Олег считал разговор о чем-нибудь преждевременным, приставать к нему не имело смысла. Все равно ничего не добьешься.

— Так, — задумчиво произнес Олег. — Что будем делать дальше? Я предлагаю продолжить операцию «Роуминг».

— Опять разбиваемся на две группы? — осведомились остальные,

— Так будет лучше всего, — кивнул Олег. — А вот районами поисков обменяемся.

— Согласны! — хором ответили друзья.

Однако смена района поисков удачи не принесла. Через час обе группы собрались в сквере в Живаревом переулке.

— Теперь, Машка, попытай счастья у тети Любы, — сказал Олег. — А мы пока разойдемся по домам. Надо все-таки позаниматься.

— И пообедать, — был верен себе Женька. Впрочем, и остальные успели проголодаться.

— Как только что-нибудь выясню, позвоню, — обратилась Моя Длина к Олегу.

— Договорились, — кивнул тот.

Вся компания пошла по направлению к Большой Спасской.

— Ребята, — замер вдруг Женька на месте. — Тот самый мужик.

— Какой? — спросил Олег. — Я уже запутался в ваших мужиках.

— Которого при нас хотели кинуть, — узнал мужчину и Темыч.

— Этот? — указал на прохожего в сером пиджаке Пашков.

— Ну да, — подтвердили Темыч и Женька.

— Так это же он сегодня из-за пакета с бомжем чуть не подрался, — растерянно произнес Пашков.

Глава VII ВЫПУСКНОЙ ВЕЧЕР

За ним! — скомандовал Олег.

Человек в сером пиджаке, миновав