Загадка котов-музыкантов

Посланник Джонни настаивал, что Тото должна отправиться с ним в одиночку, без друзей, так что Сильвер и Котоморд пошли смотреть на выступление экспериментального театра уховёрток, договорившись встретиться с Тото позже – у сцены «Лягушачье болото».

Тото же пошла за телохранителем куда-то за главную сцену. Она с интересом смотрела по сторонам. Тото слышала, как вжикают молнии на палатках, как семейство хорьков радостно болтает за завтраком на траве, вдыхала прекрасные ароматы еды, которая готовилась в торговых шатрах (Сильвер наверняка уже встал в очередь к одной из них, подумала она), чувствовала низкую вибрацию от инструментов – первые группы из выступающих сегодня как раз занимались саунд-чеком. У Тото начиналась СЕНСОРНАЯ ПЕРЕГРУЗКА: это одновременно заводило и слегка пугало.

«Может, я в последнее время слишком много значения придаю этим ниндзя-делам, – подумала она, грея спинку на утреннем солнце. – Котоморд и Сильвер правы, мне нужно расслабиться, наслаждаться жизнью и оставить свою паранойю для рабочих дней. Почему бы просто не посидеть с Джонни за тарелочкой спагетти? Может, он и придурок, но всё равно остаётся ГЛАВНОЙ РОК-ЗВЕЗДОЙ В МИРЕ!»

Вместе с телохранителем она прошла за сцену, в СУПЕР-ВИП-зону, где разместился Джонни со своей группой. У входа собралась целая толпа, в основном состоявшая из местных белок и восторженных лондонских чихуахуа, и вся эта публика пыталась, поднимаясь на цыпочки, хотя бы издалека разглядеть своего кумира. Сопровождающий Тото кот кивнул страшно усталой овчарке, которая пыталась оттеснить фанатов от ворот, но не справлялась со своей задачей, и Тото вошла внутрь.

Справа в вип-зоне находился богатый молочный бар, где подавали джерсийское, а также миндальное, соевое и кокосовое молоко. Стойки с закусками были рассеяны по всей территории, в центре находился огромный очаг, вокруг стояли шатры для отдыха, держащиеся на столбиках с когтеточками, а изнутри устланные мягкими подушками. Над входами висели пучки кошачьей мяты.

Позади поляны стояло с дюжину трейлеров. Телохранитель подвёл Тото к одному из них и постучал в дверь. Открыл другой телохранитель, они обменялись многозначительными кивками (они все постоянно кивают друг другу, как только голова не отвалится, невольно подумала Тото), и наконец кошку пригласили войти.

В дальнем конце трейлера Тото различила фигуру Джонни: он сидел, пощипывая струны гитары и тихо что-то мурлыча себе под нос. Остальных членов группы видно нигде не было, а вот телохранители стояли по сторонам двери и довольно злобно поглядывали на гостью. ИНСТИНКТЫ НИНДЗЯ НЕМЕДЛЕННО ЗАРАБОТАЛИ НА ПОЛНУЮ МОЩНОСТЬ, но она усилием воли отмела волну тревоги и подошла к Джонни, который приветствовал её тепло, как давнюю подругу.

– Вот наконец и она! Наша дорогая ниндзя! – воскликнул он, словно стараясь компенсировать их первую, неприятную встречу. – Послушай, Тото, я хотел извиниться за своё поведение там, в поезде. Я знаю, что повёл себя грубовато. Пусть даже я сам чрезвычайно хорош в кикбоксинге и тоже мог бы стать ниндзя, если бы захотел, всё равно это не причина дразнить тебя. Предлагаю забыть о том дурацком инциденте и, так сказать, начать знакомство со второй попытки. Идёт?

Хотя идиота, настолько влюблённого в себя самого, Тото ещё в жизни не встречала, она всё-таки почувствовала, что должна сделать ему шаг навстречу.

– Конечно, Джонни, я согласна, – сказала она. – Я принимаю твои извинения и готова начать всё сначала.

– Вот и славно, – тут же отозвался Джонни, едва дослушав её до конца. – Думаю, ты одна из немногих животных на свете, кто в состоянии понять, как мне приходится нелегко! Тяжело быть настолько ТАЛАНТЛИВЫМ и настолько ЛЮБИМЫМ ПУБЛИКОЙ, иногда мне кажется, что это настоящее ПРОКЛЯТЬЕ! Никто толком не понимает, насколько одинок БЕЗМЕРНО ЗНАМЕНИТЫЙ и КРАСИВЫЙ кот. – Губы Джонни скривились, как будто он боролся со слезами.

Всё это очень странно. И что ему ответить? Тото оглянулась на охранников в надежде, что они помогут ей выйти из неловкой ситуации, но те молчали с каменными мордами.

– Э-э, Джонни, не нужно так расстраиваться, – Тото протянула лапу, чтобы похлопать его по плечу.

Джонни сорвал с головы бандану и шумно высморкался в неё, а потом продолжил свою речь:

– В общем, до меня дошли слухи о том, что случилось с тобой в поезде. Именно поэтому я тебя и пригласил. Ты должна проследить за моей безопасностью во время фестиваля! Тото, МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО КТО-ТО ХОЧЕТ ОТ МЕНЯ ИЗБАВИТЬСЯ, а в твоё купе этот злоумышленник ворвался по ошибке.

Тото прочистила горло, лихорадочно подыскивая слова.

– Джонни, я понимаю, что тебе может быть трудно поверить, но… но я уверена, тот злоумышленник охотился именно за мной. А не за тобой.

Джонни потряс головой.