Загадка Клетчатого

— Садитесь быстрее, — бросила не глядя она. — Пропущенный материал перепишете после.

— Нет-нет. Мы ошиблись, — ответили хором ребята. Им уже было ясно, что мясника тут нет.

— Не видали мужчину в кожаной куртке? — решила на всякий случай спросить Катя. — Это мой старший брат.

— Мужчину? В кожаной куртке? — повернулась к ней преподавательница.

— Да. Он нам очень нужен, — ответил Тема.

— Сюда он не заходил, — сказала преподавательница быстрого чтения.

— Тогда извините, — выскользнули в коридор ребята.

— Куда же он делся? — отойдя от класса, пробормотал Олег. — Вот что, — принял решение он. — Давайте разделимся и быстренько обежим тут все.

В пристройке было три этажа. Минут через десять ребята ее облазили.

— Никого, — выдохнул Женька.

— В туалетах смотрели? — полюбопытствовал Олег.

Друзья кивнули.

—: Пусто, — сказал Темыч.

— Пошли тогда в наше здание, — распорядился Олег.

Там беготня по этажам заняла куда меньше времени. Классы были заперты, а значит, туда мясник попасть не мог.

— Давайте сторожиху спросим, — наконец пошел Олег к гардеробу.

— А вдруг он из пристройки вышел? — посмотрела на мальчика Таня.

— Исключено, — рубанул рукой воздух тот. — В пристройке с двух часов дверь запирают.

Возле гардероба сторожихи не оказалось. Ребята нашли ее во дворе. Стоя у ворот, она курила.

— Не видали тут мужчину в кожаной куртке? — первым приблизился к сторожихе Тема.

— Да только вышел. Минут пять назад, — выпустила из ноздрей дым пожилая женщина. — Вам он зачем?

— Мы с ним разминулись. Это мой папа, — принялся на ходу врать Темыч.

— А я помню, ты вроде с каким-то другим родителем возле школы недавно встречался, — внимательно посмотрела на него женщина-сторож.

Только тут Теме вспомнилось, что неделю назад за ним и впрямь заезжал на машине отец.

— То был отчим, а этот, который сегодня, родной, — не придумав ничего лучше, объяснил сторожихе мальчик.

— Ну времена, — вздохнула пожилая женщина. — Все абсолютно семейства ломаные. И на детях, конечно, сказывается. Беги вон туда, — повернулась она в сторону Большой Спасской. — Туда твой папаша двинулся. Я еще приметила: сумка у него в руках удобная, вместительная. Наверняка сыну какой подарок принес.

— Мы побежали, — кинулись по направлению к Спасской ребята.

Но мясника они нигде не увидели.

— Странно, — озирался по сторонам Женька. — Если он только что там прошел…

— Ну, он мог и раньше пройти, — ответил Олег. — Сторожиха же не по часам засекала.

— Секреты-секретики! — раздался вдруг сверху голос Пашкова. — Опять компания в сборе.

Ребята подняли головы. Пашков медленно ехал на велосипеде по Спасской. Вернее, ехал не он, а его брат Сашка. Пашков же восседал у него на плечах.

— И часто вы так катаетесь? — ехидно спросила Катя.

— Мы еще и не то можем! — хвастливо воскликнул Лешка.

— Смотри, Пашков, свалишься, — предостерег Темыч.

— Не-а, — улыбнулся ему во весь рот Пашков. — Мы с Сашкой как два циркача. У нас четкий номер. На основе законов физики. Ну-ка, Сашок, заломи вираж.

Они как раз сворачивали в Портняжный. Сашок, налегая на педали, вошел в бреющий вираж. Таня невольно вскрикнула. Но ничего не случилось. Пашков усидел на плечах у брата.

Помахав друзьям на прощание, они понеслись к школе. Возле ворот они резко свернули во двор. Оттуда раздались крики, треск, лязганье железа, громкие стоны и наконец сдавленный голос женщины-сторожа:

— Паралич вас раздери! Чуть не убили!

— Пашкова опять подвели расчеты, — с трагикомическим видом вздохнула Катя.

— Говорил ведь, что свалятся, — изрек тоном пророка Темыч.

— Ладно, это Лешкино дело, — махнул рукою Олег. — Вы лучше скажите, куда мясник наш девался?

— Пусть Темка скажет, — прыснула Катя. — Мясник же, как выяснилось, его отец.

— То-то он ему сразу так не понравился! — загоготал Женька.

— Естественно, — развеселилась даже обычно тихая Таня. — Нехороший такой мясник. Сына во младенчестве бросил.

— И бедный Темыч, не зная родительской ласки, терпит теперь издевательства злого отчима! — уже заходился от смеха Олег.

— Жутко вы остроумные. Обхохочешься, — не разделял накатившего на друзей веселья низенький, щуплый Тема.

— Вообще, я бы на твоем месте завязывал с мнимыми родственниками, — несколько успокоившись, посоветовал старому другу Олег. — Сперва дядю выдумал с каким-то незапоминающимся именем-отчеством. Теперь отца. Так и запутаться можно.

— Не нравится мне этот мясник, — сказал вдруг на полном серьезе Тема.

— Это к чему? — посмотрел на него Олег.

— К чему? — отозвался Тема. — К сумке его, конечно.

.— Нашел о чем думать, — отмахнулся Женька.

— Естественно, нашел, — настаивал Темыч. — Заходят такие с сумками, а потом — дом на воздух.

— Слушайте, — округлились глаза у Кати. — А ведь они там, в кафе, говорили что-то про школу.

— Точно, — эхом откликнулись остальные.

— Неужели он под нашу школу… — начал Олег. — Что делать?

— В милицию надо, — ответил Темыч.

— Так тебе там и поверили, — сказал Женька.

— Тогда надо срочно к Андрею, — сообразил Олег. — Он знает: мы никогда зря паники не поднимаем. Пусть сам звонит майору Василенко.

— Бежим! — кинулся Женька вниз по Портняжному.