Загадка графа Сторна

— Люди не могут быть идеальны во всем, — сделала она вывод. — Что-то должно быть недоступно их пониманию.

Наташа обиделась и не разговаривала с подругой целых тридцать минут. Потом стало скучно, и она Альду простила, но с тех пор избегала разговоров на тему техники, сложнее ручной мясорубки.

Сейчас же, наблюдая приближающийся берег, Альда давала последние наставления:

— Поскольку твой приезд по официальному приглашению императора, то нас должен встретить посол республики. Мат Свер говорил, что еще обсудит с сенаторами что-то там и сообщит послу ту информацию, которую тебе необходимо знать.

Наташа искоса посматривала на Альду, но молча слушала, больше интересуясь пейзажем вокруг.

Подошедший капитан сообщил, что корабль войдет в порт примерно через два часа. Наташа поблагодарила, еще раз огляделась.

— Ладно, Альда, это все интересно, но нам стоит собираться. Не дай Бог что-то забудем.

— Ты хоть что-то слышала?

— Не переживай. Мат Свер мне тоже самое перед отплытием говорил.

— Ух, — запыхтела Альда. — А раньше не могла сказать?

— Собираться! — радостно сообщила в ответ Наташа и отправилась в каюту.

Собственно, собирать особо нечего. Сложить одежду, всякие мелочи. Ну и главное, альбом с набросками, в котором Наташа иногда работала, детализирую рисунки из залива с летающими рыбами. Пока были свежи впечатления девочка решили закончить с деталями будущей картины, которую она твердо решила нарисовать позже. Сейчас будущая картина представляла собой набор небольших картинок, которые постепенно становились все более и более детализированными. То там, то тут на листках добавлялись комментарии по будущим цветам, где что дорисовать, где что убрать.

Еще раз пролистав альбом, Наташа аккуратно убрала его в вощенный мешок, специально где-то добытой Альдой.

— Если это намокнет и пропадет, я тебя не прощу, — заявила она, когда в пути наблюдала за работой подруги. Отправилась к капитану и вернулась с этим самым мешком, сунула Наташе и ультимативно заявила: — Всегда в него заворачивай альбом. Непромокаемый.

По настоянию Альды убирать наброски в сундук она не стала и сунула в сумку к разным мелочам — со времени расследования убийства имперского посла эта сумка всегда была при ней… на всякий случай.

Время пролетело незаметно. Вскоре в дверь постучал Дарк Вром.

— Скоро причаливаем, — сообщил он из-за двери. — Поторопитесь.

Наташа еще раз оглядела стоявшие в центре два сундука с вещами — ее и Альды. Еще несколько находились в трюме, но это уже для приемов в империи. Наряды для ее и Альды от мамы, вещи Дарка. Ну и прочее. По заверению ее телохранителя все это доставят в посольство республики без их участия, а потому с собой брать только самое необходимое. Самое необходимое и стояло сейчас в каюте.

Стоило девочкам выйти, как внутрь сразу вошли четверо моряков, которые быстро подхватили сундуки и потащили их наверх.

Парковка, как обозвала прибытие корабля в порт Наташа, еще одна эпопея для парусника. Мотора для причаливания нет. Девочка с огромным уважением поглядывала на капитана, который уверенно командовал с мостика, заставляя постепенно убирать те или иные паруса. Вот причальная команда приняла тросы и подтянула корабль. И снова непонятная суета.

— Не, корабли — это не мое, — в очередной раз пробормотала девочка, наблюдая за суетой на борту. Хотя, казалось бы, уже причалили и даже корабль притянут к пристани.

Судя по всему, причал этот далеко не общий — посторонних там не было. Три кареты, люди в форме и впереди один господин в широкополой шляпе, чем-то напоминающий французских мушкетеров, как их в фильме показывали.

— Посол, — пояснил Дарк Вром, проследив взгляд Наташи.

— Ага. А мы когда выходим?

— Сейчас трап подадут и спустимся. Потом дождемся, когда загрузят два ваших сундука и поедем.

— А остальные? А ваши вещи?

— Мои вещи в котомке. В отличие от вас, девушек, мне много не надо. А потом и остальное доставят. Вместе с остальными вашими вещами. Чего ты переживаешь?

— Ну-у-у… впервые ощущаю себя важной персоной. Дома, обычно, папа мои вещи таскал. Ну и я что могла. А тут… сервис. И я такая красивая и важная.

Дарк хмыкнул.

— И скромная.

— И скромная, — согласилась Наташа.

Наконец подали трап. Попрощавшись с командой и капитаном, все радостные спустились на твердую землю. Не успела Наташа вздохнуть с облегчением, как к ним подошел посол Моригатской республики. Глянул на Наташу, перевел взгляд на Альду, явно не понимая кто тут Призванная, а кто сопровождающая.

Альда поспешно шагнула назад, избавляя посла от неловкости. Тот благодарно улыбнулся и повернулся к Наташе.

— Добро пожаловать, госпожа Наталья Викторовна… я правильно сказал?

— Совершенно верно. Не Призванная!

Позади раздался отчетливо слышимый хлопок ладони Альды о лицо.

— Наташа, — прошипела она. — Разговор только после того, как тебе представятся. И не о прозвищах.

Посол снова улыбнулся, но усиленно делал вид, что ничего не слышит и не видит.