Загадка графа Сторна

— Да, мамочка, — буркнула Наташа, оставшись лежать, только ноги на этот раз свешивались с кровати.

— Все так плохо? — помолчав, поинтересовалась Альда.

— Все просто замечательно. Как ты могла подумать, что плохо? Я тут с императором мило поговорила. В общем, на пять дней я в герцогстве командую чуть ли не всеми вооруженными силами империи вплоть до службы безопасности, а барон Тотлен отныне мне будет тапочки по утрам в зубах приносить.

— В чем подвох? — осторожно поинтересовалась Альда.

— Догадываешься, что будет, если я за пять дней не найду убийцу?

— То есть ты заявила императору, что не веришь в виновность Чарлена? Ты дура?

— Наверное. Но знаешь, я действительно не верю в его виновность.

— Дура, — подтвердила вывод Альда. — И что собираешься делать?

— Не знаю. Самое паршивое, я совершенно не знаю куда смотреть и что искать. Я, черт возьми, даже не знаю за что ухватиться в этом деле!

— А разве вот это обвинение не то самое действие, которого ты ждала от убийцы?

— Действие? Действие! — У Наташи вырвался нервный смешок. — Может и оно, только легче не стало. И понятней тоже. А может это все действительно Чарлен спланировал, и я тут выставляю себя последней идиоткой перед всеми!

Альда некоторое время молчала, задумчиво изучая подругу.

— Я сейчас успокаивала Верольду. Полагаю, у нее все-таки больше поводов для истерики. А вот от тебя я такого не ожидала.

— Ну да, я же Призванная! Стальная Леди! Рыцарь без страха и упрека с одного взгляда определяющая преступника… по запаху, наверное.

— С одного взгляда… — протянула Альда, — по запаху… Ты монстр, знаешь? Глазами нюхаешь.

— Да ну тебя, — махнула рукой Наташа. Потом обдумала свои слова и хихикнула. — Да, сказанула. — Рассмеялась.

— Ну вот, пришла в себя, — облегченно вздохнула Альда. — Наконец стала прежней.

— Спасибо. Кстати, как там Верольда?

— О, рада, что спросила. Пришла в себя. Верит и надеется, что придет рыцарь в сверкающих доспехах, Стальная Леди… как ты там еще себя называла?

Наташа достала из-за головы подушку и запустила ее в Альду. Альда со смехом перехватила ее и кинула обратно.

— В общем верит в тебя и надеется.

— Что ты там ей наплела?

— Почему наплела? Ничего и выдумывать не пришлось. Рассказала чистую правду про то, как ты меня из тюрьмы вытаскивала. Как пробралась темной ночью в здание сената и разговаривала с императором… Кстати, если я что и понимаю, то теперь у тебя в империи две фанатки. Кажется скоро Верольда объединится с Леорой и они вместе создадут твой фан-клуб.

— Ты только идей им не подавай, ладно? Насчет Верольды не уверена, а вот с Леоры станется.

Альда согласно кивнула и тут же стала серьезней.

— Так все-таки, что ты собираешься делать?

— Думать, Альда, — вздохнула Наташа. — Думать. Кстати, будь добра, пожалуйста, попроси сварить кофе покрепче и попроси, чтобы меня не беспокоили… никто… И еще… пусть кто-нибудь на кухне будет… С большой вероятностью одной чашкой кофе мне сегодня не обойтись.

Альда кивнула и вышла. Вернулась минут через десять, лично неся поднос с дымящейся кружкой кофе. Наташа уже не лежала, а сидела в кресле у журнального столика, барабаня пальцами по подлокотнику. Обернулась, заметила Альду и кивнула. Та поставила кружку на стол.

— Альда, пусть еще одну принесут… через час. Да, через час. И пусть приносят по одной каждый час.

— Ты с ума сошла?

— Альда, пожалуйста. Мне кажется, я нашла кое-какие несоответствия, на что раньше не обращала внимания. И главное, пусть никто меня не беспокоит.

— Там у твоих дверей поставили два стула, — сообщила Альда. — на одном сидит Дарк Вром, на втором капитан гвардии. И они уже завернули барона Тотлена, который прорывался к тебе с намерением показать какую-то там мать, зимующих раков и еще что-то, чего я не знаю в силу воспитания.

— О… кхм… о бароне я и забыла… видно с ним уже связался маркиз Сертано и сообщил новость о его новом начальнике… неудобно вышло. Впрочем, он сам виноват.

Когда Альда принесла следующую кружку с кофе, то застала Наташу за столом, на котором были разложены куча листов бумаги. На одном Альда заметила наспех начерченную таблицу, где в одной строке была дата, а в другой перечислялись произошедшие в этот день события. На другом листе какие-то диаграммы, представляющие из себя соединенные линиями точки. Причем сверху линий были какие-то подписи, сделанные слишком мелко, чтобы их можно было прочитать.

— А, Альда, — Наташа подняла голову и снова зарылась в бумаги. При этом перед ней лежала ее раскрытая тетрадь, в которой она постоянно делала записи при расследовании. Периодически заглядывая в нее, она что-то выписывала на листы, после выстраивала их в каком-то, одном ей ведомом порядке. Иногда эти листы она тасовала. Альда заметила на листах имена всех их знакомых, начиная от слуг и заканчивая наследниками обоих графств. — Спасибо. — Девочка махнула рукой с зажатым в ней карандашом в сторону журнального столика. — Поставь туда, пожалуйста.

Альда выполнила просьбу и молча удалилась, решив, что сейчас явно не самое подходящее время задавать вопросы.