Загадка бронзового льва

— Да уж, — поежился маленький щуплый Тема, которому совсем не хотелось бы жить в подобном месте.

— Придется сюда еще раз завтра наведаться, — зашагал вниз Олег.

Они спустились на первый этаж. Женька шел следом за Олегом.

— Чего дальше-то делать будем? — спросил он.

Олег, не дойдя до выхода, резко остановился. Женька этого не ожидал. Налетев на мальчика в очках, он потерял равновесие и, чтобы удержаться на ногах, уцепился за доску, которой была забита дверь одной из квартир. Доска осталась в руках у мальчика. Он вместе с ней рухнул на пол. Грохот поднялся такой, что ребята невольно зажмурились.

— Обалдел? — нагнулся Олег над Женькой. — Сейчас сюда весь дом сбежится.

— Не сбежится, — поднялся на ноги Женька. — Тут некому. Ну ни фига себе, — с удивлением поглядел он на дверь квартиры. — Это называется забили.

Он потянул на себя вторую доску. Она, едва не задев Темыча, тоже полетела на пол.

— Очень интересно, — пробормотал Олег.

— По-моему, эти доски вообще не были прибиты, — сказал Женька.

С этими словами он толкнул дверь. Она немедленно распахнулась. Ребята вошли внутрь. За дверью тянулся коридор. По обе стороны были комнаты.

— Сейчас поглядим, — понесся по коридору Женька.

Ну-ка, Темыч, поди сюда, — поманил друга на лестничную площадку Олег.

Тот послушно вышел из квартиры.

— Давай-ка это затащим внутрь, — указал Олег на доски, которые перегораживали вход на лестницу.

Темыч в знак согласия кивнул. Привлекать внимание не стоило. Вдруг Максим сюда явится раньше, чем они покинут квартиру.

— Чего вы там возитесь? — выглянул наружу Пашков.

— Лучше бы помог, чем задавать глупые вопросы, — поглядел на него исподлобья Тема.

Затащив доски внутрь, они прикрыли дверь.

— А это вы видели? — только сейчас заметил Пашков.

На двери оказался замок.

— Интересно, работает? — начал возиться с ним Олег.

Язычок легко соскочил с «собачки». Замок работал.

— Странно, — удивился мальчик. — Обычно, когда съезжают из таких коммуналок, замков на дверях никогда не остается.

— Ну да, — подтвердила Катя. — Обязательно хоть одному из бывших жильцов станет жалко, что вещь понапрасну пропадает.

— Правильно, — тут же отметил хозяйственный Темыч. — Старый замок можно на даче к двери приделать.

Олег тем временем, оттянув язычок замка, плотно прикрыл дверь.

— Теперь по крайней мере никто чужой не войдет, пока мы здесь, — сказал он.

Ребята принялись осматривать комнаты, однако ничего примечательного не находили. Если, конечно, не считать двух старых стульев с продавленными сиденьями. Дырявого корыта, валявшегося на кухне. И чугунной мойки, явно дореволюционного происхождения.

— Хорошая вещь. Старинная, — немедленно оценил мойку Темыч.

— Ты лучше сюда погляди, — позвал его Женька в туалет. — Тут такой унитаз классный. Написано: «Сделано в Англии».

Темыч, всегда обожавший старинные вещи, кинулся со всех ног в туалет.

— Надо же! — минуту спустя выбежал он обратно. — Совершенно целый антикварный английский унитаз. Жалко, что пропадает. Слушай-ка, — поглядел Темыч на Таню. — Может, снимем его. И твоей тете Вере отнесем в магазин. Этому унитазу, наверное, не меньше ста лет. Какой-нибудь «новый русский» за него кучу денег выложит.

— Нет уж, — запротестовала светловолосая девочка. — Я тете Вере такое не понесу.

Тут Женька потянул за длинную цепочку сливного бачка. В антикварный унитаз со стремительностью и грохотом Ниагарского водопада устремилась вода.

— Работает! — зашлись от восторга оба любителя старины.

— Знаете что? Хватит! — призвал их к порядку Олег. — Давайте делом займемся.

— Какое дело? Тут больше нет ничего интересного, — надоело бродить по пыльной квартире Женьке.

— Сейчас, — задержалась Таня возле последней двери. — Давайте все-таки тут тоже посмотрим.

Ребята вошли.

— Ничего, — махнул рукой Олег.

— А это ты видел? — указала на пол возле стены Таня.

На пыльном полу отчетливо отпечатался свежий прямоугольник. Будто сюда совсем недавно ставили ящик или картонную коробку.

— Кажется, мы сюда пришли не зря, — повернулся мальчик к друзьям.

— Ты хочешь сказать, что они… — тихо проговорила Таня.

— Именно, — кивнул Олег. — Я все думал, каким образом тому типу из «Шевроле» удалось так быстро смотаться на второй этаж за двумя последними ящиками?

— Правильно, — подтвердила Таня. — Он почти сразу вернулся.

— Может, они и вторую квартиру так же используют? — пришло в голову Темычу. — Вдруг в ней и сейчас что-нибудь лежит?

— Сейчас проверим, — ответил Олег.

— Погоди. Тут есть кладовка, — открыла еще одну дверь Таня.

Но кладовка не таила в себе ничего интересного. Всем шестерым было ясно: неизвестные пользовались только одной комнатой.

— Выходит, художник тут ни при чем? — спросила Катя.

— Полагаю, что да, — подтвердил Олег. — Хорошо, что его дома не оказалось.

— Это уж точно, — обрадовался, в свою очередь, Лешка Пашков, которому совершенно не хотелось икать понапрасну.

— Ладно, — направился к выходу Олег. — Пошли соседнюю квартиру проверим.