Загадка бронзового льва

— А мама с папой дома? — решил выяснить Олег.

— Папа уехал. Мама по магазинам пошла. А меня всегда запирают.

— А живете вы тут давно? — вмешался в беседу Пашков.

— Давно. Очень, — солидно проговорил Петя. — Мы сюда переехали, когда я был маленький.

— Понятно, — выразительно посмотрела на друзей Катя. Всем стало ясно, что в эту квартиру можно больше не обращаться. Петины родители явно никого тут не знают.

Ребята уже хотели попрощаться с общительным мальчиком Петей, но Женька вдруг снова принялся громко икать.

— А почему у вас дяденька икает? — немедленно раздалось за дверью.

— Я не дяденька, — икая через каждое слово, попытался объяснить Женька.

— Значит, тетенька, — уверенно произнес Петя.

— Не тетенька, — запротестовал Женька. — Я молодой человек, — гордо объявил он и снова икнул.

— А что это значит? — не унимался Петя.

— О Боже, — простонала Катя.

— А-а, вот и тетенька, — обрадовался новому голосу Петя. — А дяденька молодой человек у вас знаете почему икает? — продолжал он.

— Почему? — полюбопытствовал Темыч, которого Женькина икота крайне раздражала.

— Потому что мало жует, — серьезно изрек Петя.

— Вот тут ты ошибся, — мрачно изрек Темыч. — По-моему, наш дяденька молодой человек жует как раз слишком много.

— Не твое дело, — начал выходить из себя Женька.

— Ты все-таки жуй, дяденька молодой человек, — еще раз посоветовал Петя. — А мне сейчас надо пи-пи.

За дверью снова послышались шаги. Петя удалился. Олег указал взглядом на лестницу. Вся компания двинулась на второй этаж.

В третьей квартире им тоже никто не открыл.

— Так, — подходя к двери четвертой квартиры, шепнул Олег. — Последний шанс в этом подъезде.

Он нажал на кнопку звонка. За дверью почти сразу же загромыхали цепочкой. Затем щелкнул замок. В образовавшейся щели показалась пожилая женщина.

— Вам кого? — внимательно поглядела она на ребят.

— Да нам… знаете… тут… одна… бабушка… — прерывая нестройную речь икотой, проговорил Женька.

— Заткнись, — шепнул ему Олег. Женька в знак согласия закивал головой и еще несколько раз икнул.

— Что это с ним? — заинтересовалась старушка.

— Ах, у него бывает, — быстро проговорила Катя.

— У меня бывает, — подтвердил Женька.

— А здесь что вам нужно? — снова поинтересовалась старушка.

— Да тут у нас бабушка, — начала объяснять Катя.

— Совсем больная! Не ходит! Только в постели лежит! — снова не выдержал Женька.

— Прямо не знаю, что с ней и делать! — мастерски разыграла Катя отчаяние любящей внучки. — Лежит! Не ходит! Аппетит пропал!

— Наверное, после инсульта? — заинтересовалась старушка за дверью.

— После инсульта с инфарктом, — уточнил Темыч.

Таня, не выдержав, прыснула в кулак. Очень уж не вязался подобный образ с бодрой Катиной бабушкой, которая неутомимо посещала все театральные тусовки. Олег мигом наступил Тане на ногу. Та опустила голову.

— Инсульт с инфарктом — это ужасно! — к счастью, ничего не заметила пожилая хозяйка четвертой квартиры. — То же самое, что у моей покойной сестры!

— Ах, и не говорите! — всхлипнула Катя. — Лежит. Стонет…

— Врачи-то что? — спросила старушка. — Есть надежда на реабилитацию?

— Ни фига! — вырвалось вдруг у Женьки. — Врачи говорят…

Тут на него напал очередной приступ икоты.

— Он просто не знает, — поторопилась исправить положение Катя. — Врачи говорят, надежда на выздоровление есть. Но многое зависит от эмоционального состояния.

— Верно, — подтвердила старушка. — Больной должен верить, что поправится.

— Именно! — воскликнула Катя. — А у бабушки прямо какой-то пунктик. Говорит, поправлюсь, только если увижусь со Светочкой. Светочка — это…

Катя на мгновение умолкла, придумывая на ходу, кто же такая Светочка.

— И что же Светочка? — была явно заинтригована историей незнакомой бабушки хозяйка четвертой квартиры.

— Она… она… — вдруг словно заклинило Катю.

— Подруга юности ее бабушки, — пришла ей на помощь Таня.

— Они вместе учились в этом самом… — вклинился вдруг в разговор Пашков.

— Ну да! — радостно подхватил Женька. — В институте Склифосовского!

— Разве там учатся? — удивилась хозяйка четвертой квартиры.

— Он хотел сказать, в театральном училище! — так громко воскликнула Катя, что голос ее разнесся эхом по пустой лестнице.

— Тише девочка. Я не глухая, — поморщилась пожилая женщина. — Значит, твоя бабушка хочет найти подругу юности…

— Она ей звонит, — подхватила Катя, — а у Светланы Валериановны никто не подходит.

— Небось и в живых уже нет, — нашло меланхолическое настроение на хозяйку квартиры.

— Кто знает, — в тон ей откликнулась Катя. — Вот сейчас мы и пытаемся ее отыскать.

— А говорят, современная молодежь нечуткая, — растрогалась старушка. — Вот какие ребята хорошие.

— Мы жутко чуткие! — выкрикнул Женька и еще несколько раз икнул.

— Я его сейчас убью, — пробубнил под нос Темыч.

— Не сейчас, — призвал его к порядку Олег.

— Главное, бабушка телефон помнит, дом, где Светлана Валериановна жила, тоже. А адрес совершенно из головы вылетел.

— При инсульте бывает частичная потеря памяти, — изрекла со знанием дела старушка.

— Но нам-то от этого не легче, — тяжело вздохнула Катя. — Дом вроде этот. А где искать?