Загадка бронзового льва

— Сама посмотри, — с растерянным видом указал Олег на лаз под сплошным железным забором.

Тане все стало ясно.

— Одна надежда, что они в следующем дворе, — вздохнула она.

— Придется вокруг идти, — поморщился Олег. — Мы не таксы и в эту щель не пролезем.

Они уже повернули назад, когда дверь подъезда, возле которого стоял «Шевроле»-фургон, негромко хлопнула. До ребят донесся мужской голос:

— Кто-нибудь есть поблизости? Мальчик и девочка, сами еще не понимая зачем, юркнули за дерево и там замерли.

— Все спокойно, — ответил второй мужчина.

— Тогда давай в темпе, — снова заговорил первый.

Олег и Таня переглянулись. Со стороны подъезда послышалась тяжелая поступь. Затем один из мужчин отпер заднюю дверцу фургона.

— Сейчас что-то грузить начнут, — одними губами проговорил Олег-

Двое мужчин и впрямь погрузили в фургон несколько ящиков. Затем тщательно огляделись.

— Пошли за остальным, — скомандовал первый. — Хотя нет — спохватился он. — Ты стой возле машины. Я один справлюсь.

Мальчик и девочка видели, как он исчез в подъезде. Второй мужчина, озираясь по сторонам, медленно расхаживал взад-вперед возле автомобиля.

— Кажется, они чего-то боятся, — шепнула Таня.

— По-моему, тоже, — ответил мальчик.

— Скорее бы Вульфа поймать, — снова заговорила Таня. Ей совсем не нравилось стоять в пустынном темном дворе. Тем более что незнакомцы вели себя как-то странно.

Тут дверь подъезда опять хлопнула. Первый мужчина, таща два ящика, стоящих один на другом, показался на улице.

— Прохлаждаешься тут, — сварливо проговорил он напарнику. — Хоть бы помо…

В этот момент ему прямо под ноги вылетели неизвестно откуда появившиеся Вульф с подругой. Мужчина, вскрикнув, упал. Ящики с грохотом ударились оземь. Из них что-то посыпалось. Белая собака бросилась наутек. Вульф последовал за ней. Похоже, он вошел во вкус вольной и независимой жизни.

— Ну, он у меня сегодня получит, — свирепо прошептал Олег.

Таня прижала палец к губам и выразительно покосилась в сторону машины. Двое мужчин не скучали. Расставив опрокинутые коробки, они старательно укладывали рассыпавшиеся по земле предметы. Что это было, ребята не видели.

— Скорее, скорее! — торопил первый.

— Сам виноват, — отвечал второй.

— Кто виноват, обсудим потом, — сказал первый. — Главное, чтобы ничего не разбилось.

— Будем надеяться, — пробормотал напарник.

— Чем надеяться, лучше грузи и поехали, — скомандовал первый.

Они быстро запихнули ящики в заднюю дверцу фургона. Первый мужчина уселся за руль. Даже не прогревая мотор, он рванул с места. Машина скрылась в арке.

Мальчик и девочка обменялись выразительными взглядами.

— Кажется, они кого-то ограбили, — медленно проговорил Олег.

— Во всяком случае, я не удивлюсь, если так, — кивнула Таня. — Кстати, где Вульф?

Олег громко позвал пса. Тот, к его удивлению, с очень довольным и покорным видом показался из лаза.

— Донжуан проклятый! — с осуждением произнес Олег.

«Донжуан», делая вид, что не понимает, чем недоволен хозяин, радостно завилял хвостом. В общем-то и Олег уже на него не злился. Главное, Вульф был на месте. Не доверяя больше карабину, мальчик привязал поводок узлом.

— Теперь не удерешь.

Вульф наградил его ангельским взглядом.

Мол, разве я могу вообще от тебя куда-нибудь удрать?

— Какие-то странные люди, — вновь вернулась к недавнему происшествию Таня. — Что они там уронили?

— Не знаю, — пожал плечами Олег.

Тут из переулка послышался скрип тормозов.

— По-моему, они вернулись, — сказала Таня. — Давай посмотрим, что будет.

Они снова юркнули за дерево. Вульф вдруг начал глухо рычать. Шерсть у него на загривке поднялась дыбом.

— Тихо, — скомандовал ему Олег.

Пес моментально умолк. Он хорошо знал эту команду. Однако шерсть у него по-прежнему стояла дыбом. Он явно чуял угрозу.

Теряться в догадках ребятам пришлось недолго. Во дворе показалось трое парней. Они уверенными походками направились к подъезду.

— Кажется, это другие, — вглядывалась во тьму Таня.

— Молчи, — прошептал Олег.

Возле подъезда незнакомцы остановились. Теперь на них падал свет лампочки. Все трое были словно вылеплены по одному образцу. Среднего роста. Квадратные фигуры. Наголо бритые головы.

— Ну и где же они? — донеслось до ребят.

— Их тачка только что здесь торчала, — растерянно отвечал второй.

— Это ты, наверное, торчал, — злобно проговорил третий. — Упустил, гад, клиента. Плохо работаешь.

— Да я пока вам звонить бегал — явно оправдывался второй.

— Он бегал, — сквозь зубы процедил третий.

До Олега и Тани донесся звук глухого удара. Второй парень охнул и стал медленно оседать на землю.

— Еще раз так сработаешь, пеняй на себя, — очень отчетливо произнес первый. — Хватит валяться. Поехали.

И он пнул ногой проштрафившегося приятеля. Тот с трудом поднялся на ноги. Двое остальных, подталкивая его в спину, скрылись в темноте арки.

Таня, не мигая, глядела на Олега. Ее трясло. С Олега градом лил пот. Больше всего он боялся, что Вульф ненароком их выдаст. Мальчик и девочка слышали, как захлопнулись дверцы машины. Мотор взревел.

— Подожди меня тут, — кинул Олег через плечо Тане.