Заданное значение судьбы

— Конечно. Это и неудивительно — ведь в этом Мире не было Самой Страшной Войны, хотя здесь Меч Демонов всё-таки обнажался. Но меня интересует другое: мы с тобой здесь только одни в двух лицах, или…? «Дубликаты» в этом Мире наверняка есть, а вот как насчёт двуединых? Среди ортов я пока не заметил никого — я бы почувствовал.

— Некие своеобразные двойники есть наверняка, — Сирин-Мерседес чуть задумалась, — начнём с наших с тобой детей, Эстебана и Кончиты. У них даже имена те же самые, хотя здесь они старше, чем были там, в нашей прошлой Реальности — они совсем взрослые. И ещё есть генерал Даггер Блэйд — тебе это имя не напоминает имя одного нашего не слишком хорошего знакомого — тоже, кстати, генерала?

— А ещё здесь есть князь ведунов Всеслав — тебе это ничего не напоминает? Конечно, это может быть и простым совпадением, но…

— Мне бы очень хотелось взглянуть на его жену, — голос Мерседес дрогнул. — Я хочу этого и боюсь — ведь Андрея в этой Реальности нет…

— Андрей здесь есть, — негромко произнёс Диего.

— Что?!

— Я не говорил тебе, так как не был уверен до конца, но сегодня… Сегодня я увидел их вдвоём…

— Кого их?

— Кондора — сына Муэт — и девчонку по имени Этуаль. Это они — Андрей и Эстрелла. Любовь сильнее времени и пространства — эти ростки могли бы быть живой иллюстрацией к этой древней мудрости.

— Но тогда Лаэ, его сестра, — может, она и есть Наташа?

— Нет, — Призрак покачал головой. — Это не она. В дочери Матери-Ведуньи есть что-то знакомое, но вот что — никак не могу вспомнить. От этой мозаики с ума можно сойти…

— С ума сходить не надо, — сказала Сирин, вставая с травянистого взгорка, на котором они сидели, — ты нужен мне, своим ученикам и всему племени юго-восточных ортов в ясном и здравом уме. Пойдём-ка домой — уже ночь, и пора спать. В этом Мире нам с тобой щедро отпущено паранормальных способностей, но даже магам требуется отдых. К тому же завтра мы ждём гостей, или ты забыл?

* * *

Тяжёлый транспортный летатель описал над рекой широкий круг и пошёл на посадку. Громадная машина опускалась, вспенивая воду и поднимая песчаные смерчи, — впервые за долгие годы войны между элами и ортами Катакомб Периметр был открыт. Летатель пересёк Атлантический океан под прикрытием «фениксов», взлетевших с кораблей адмирала Рагнара и сменявших друг друга, — несовершенные источники боевых воздушных аппаратов ведунов не обеспечивали трансконтинентальных перелётов. В скоростном режиме расход энергии не перекрывался её пополнением, что ограничивало радиус действия истребителей русичей, — долететь до другого материка или даже облететь всю планету на сверхзвуке могли только стратосферные «витязи» с их мощными энергоисточниками. И сейчас на берегу Магдалены перед Вратами Катакомб садился именно такой летатель.

Огромный диск замер у подножия горы, и «фениксы» дружно взмыли вверх, отходя на безопасное расстояние. Периметр вновь активировался — идёт война, и от Хозяев можно ждать любой пакости, от телепортационного десанта до атомного удара.

Мать-Ведунья Муэт и Отец-Воевода Осо поднялись наверх вместе с магами Веча. Орты встречали гостей и союзников, а все меры предосторожности против возможной атаки элов были приняты. Старшие племени гор не просто соблюдали ритуал — требовалось как можно скорее согласовать с восточными собратьями план наступления на Город, чтобы раз и навсегда — и желательно с минимальными потерями — выжечь этот гнойный нарыв на теле Третьей планеты системы Жёлтой звезды.

В борту летателя образовался чуть мерцающий овал, и из него живыми горошинами просыпалось с десяток человеческих фигур. А вслед за ними появился высокий статный воин в сопровождении молодой русоволосой женщины. Они сделали несколько шагов к замершим у входа в пещеры старейшинам ортов, и воин поднял руку.

— Приветствую вас, братья! — произнёс он звучно. — Я князь Всеслав, старший круга князей русичей. Я рад, что наконец-то наша встреча стала возможной.

— Приветствую вас, братья! — повторила его спутница. — Я ворожея Наташа. Вы звали нас — мы пришли.

Рой почувствовал, как пальцы Сирин судорожно сжали его запястье.

— Наташа… — услышал он шёпот жены. — Это она… Она! Великие боги Вселенной…