Задача – выжить

Парень на раме вздрогнул, его глаза на непродолжительное время открылись, и наши взгляды встретились. Ненадолго, конечно. Нож пробил сердце. Пара секунд – и жизнь покинула тело. Но тот взгляд я запомнила навсегда. Взгляд первого собственноручно убитого мной человека. Неважно, что он сам был мошенником и убийцей, на котором пробу негде ставить. Важно, что он был человеком, и первым в моём личном списке скелетов, которые обычно принято прятать в разных шкафах. Прятать и никому никогда не показывать.

– Отлично, отлично! Прямо праздник какой-то! Порадовала старика! – веселился Учитель.

Потом он взглянул на меня и подошёл ближе. Присел передо мной, положив здоровую руку на плечо.

– Понимаю, – говорит, – первый раз отнять чужую жизнь непросто. Но буду банален: мир жесток. А тот мир, в котором ты оказалась, жесток вдвойне. И к этому тебе придётся привыкать. Иначе не выживешь.

Он немного пожевал губы, как бы размышляя. Лицо его находилось почти вплотную ко мне. В глубине кибернетического импланта (речь о визоре) что-то время от времени подмигивало красным, или это блики верхнего света такой эффект создавали, не знаю. Но рожа Грола, и так-то безобразная до ужаса, с этими бликами-всполохами выглядела особенно зловеще.

– Вот это всё, – продолжил он, обведя протезом руки помещение, – была проверка. Твоя проверка. И ты её прошла. Считай, что твоё обучение только что официально началось. Во второй половине дня сам буду тренировать – лично! Цени! Ты девчонка, и курс для парней тебе не очень подойдёт, его корректировать придётся. Да и планы на тебя у меня особые.

Учитель встал и прошелся по комнате от стены к стене, заложив руки за спину. Ножные протезы противно вжикали.

– Итак! – начал он.

Ну прямо не главарь организованной преступной группировки, а профессор-преподаватель в элитном вузе.

– Правило номер раз, юный падаван. Если хочешь стать бойцом, убивай врага первой, иначе он убьёт тебя. Правило второе – не оставляй врага недобитым, потому что может сработать первое правило, в худшей своей интерпретации. И правило третье – уважай врага. Добив поверженного, ты не просто лишишь жизни, а облегчишь смерть, избавив его от никому не нужных мучений и лишней боли. Мучение и боль хороши только во время экспресс-допроса, но лишь как экстренная необходимость. В остальных случаях боль излишня. Воспринимай смерть Зака как возмездие. Это ведь он отнял честный выигрыш. А то, что выигрыш был действительно честный, ты только что ему наглядно доказала. К тому же он угрожал твоему другу смертью. Разве это не стоит наказания? Ну и ко всему прочему он поднял руку на моих людей. Никто не смеет этого делать. А кто посмеет, тот умрёт. Он посмел.

Меня к тому моменту немного отпустило, и я смогла промямлить:

– Н-н-но… он ведь всё видел. Сейчас сюда…

– А-а! Вот что тебя ещё беспокоит? Не переживай, Цыпа. Помещение защищено. Тут его нейросеть глухая и слепая. Вернее, он-то все видел и слышал, а вот связи с глобальной сетью не имел. Так что никто не знает, где он и что с ним. И не узнают никогда. Надеюсь, тебе понятно, что трепать где попало языком не стоит?

Киваю. Я, может, и не семи пядей во лбу была, но жизнь уже научила молчать в нужное время и нужном месте.

– Ну, – Грол потёр ладони одну об другую, и протез правой неприятно зажужжал при этом, – теперь к подаркам.

Мне, если честно, не до подарков было. Вот совсем не до них. Нервная дрожь колотила и мысли путались. Шутка ли? Я убила. Сама убила. От этого становилось страшно. Но, снова повторюсь, страшно не за себя. А просто страшно от осознания, что натворила. Ну да, меня вынудили, обманули. Но когда кого это оправдывало?

А ещё сильно тошнило. И каждый новый взгляд на висящий, сочащийся тёмной кровью труп только усиливал рвотные позывы. Мне бы не смотреть туда, но глаза почему-то сами раз за разом возвращались к кровавому зрелищу. Ну и запах. Тяжёлый запах смерти. Она, смерть в смысле, оказывается, пахнет больше даже не кровью, хотя и ею тоже, но в основном мочой и дерьмом. Ведь при жизни мозг осуществляет контроль тела, если же контроль пропадает, то кишечник и мочевой пузырь, как правило, опорожняются сами по себе. Мерзость, короче.

Однако остальных присутствующих атмосфера, похоже, мало заботила. Ден ухмылялся, глядя, как я борюсь с тошнотой, а Учитель изображал доброго фокусника, достающего кроликов из шляпы.

– Во-первых, Цыпа, этот позывной теперь закрепляется за тобой на постоянной основе. Заслужила. Во-вторых, за выполнение работы по ликвидации врага я своим людям плачу, а ты мой человек. Правда, ты выполнила только последнюю часть этой работы, всё остальное сделали за тебя. Но лиха беда начало. Во всяком случае, свою долю ты получишь, исходя из участия. В-третьих, Зак любезно поделился своими личными накоплениями, – Грол оскалился, – они ведь ему больше не нужны, верно? Так вот, получишь назад свой честный выигрыш, не по понятиям отобранный. Теперь наконец сможешь побаловать себя шоколадом. Шнырь ведь его для тебя хотел купить? Но и это ещё не всё. Загляни за спину Заку.