Задача – выжить

Но при всём при этом Нелли как-то живёт и, похоже, даже не сильно тужит. Никто не пытается её захомутать или принудительно склонить к «сотрудничеству». Вывод – умеет постоять за себя. Это видно по тому, как она двигается: один боец всегда другого разглядит, как ни шифруйся. И я это видела. Однако внешность элентийки в моём воображении почему-то упрямо навевала ассоциации с капризностью, стервозностью, взбалмошностью и изнеженностью. Особенно с изнеженностью.

«Ну, стерва элентийская, сейчас посмотрим, на что ты способна», – так я думала, соглашаясь на спарринг.

Правда, дурь эту она выбила из меня буквально сразу. С таким стилем боя я никогда до этого не сталкивалась. Он был на удивление скупым. Меня учили всё время двигаться, а она стояла расслаблено, плавно перетекая вслед за моим движением. Долго кружить я не стала. Нужна разведка. Сближение на максимальной скорости, удар в горло… Дальше я не поняла ничего. Казалось бы, вот он соперник… соперница, всё идёт как надо. И вдруг я лечу куда-то, а левую почку словно раскалённым прутом проткнуло. А тварь эта стоит как ни в чём не бывало. Разведала, блин!!!

Тогда-то я поняла, что нахрапом с этой странной мамзель нельзя. Себе дороже выйдет. Очень быстрая, гадина. Усилием воли загоняю боль поглубже, не до неё сейчас. Заставляю себя успокоиться, выкидываю из головы посторонние мысли и полностью сосредотачиваюсь на поединке. Даже кураж словила. Интересный ведь противник, и тем интереснее её приземлить с небес на грешную землю. А то она, похоже, меня себе ровней не считает.

Вновь начинаю кружить, но работаю теперь очень осторожно. Нужно прощупать оборону и понять, как действовать. Намечаю атаку и, когда противник уже должен начать реагировать в ответ, мгновенно меняю её вектор. Ничего не выходит, она всё равно успевает. Снова рву дистанцию, потирая сильный ушиб рёбер, и начинаю сначала. Она тупо не даёт к себе приблизиться.

Однако иногда можно сыграть на психологии. Делаю вид, что начинаю психовать, и вновь провожу самую первую комбинацию. Ту самую, после которой мне прилетело по почке и я оказалась на полу. Только теперь вовремя успеваю заметить начало её ответных действий, скручиваю тело, уходя от удара, и бью сама, используя инерцию этого скручивания.

Получилось. Оказывается, не такая уж ты непробиваемая. Купилась на подставу и позволила до себя добраться. Ну да, она ведь ждала, что я не повторю первой ошибки, а когда увидела, что снова пру напролом, решила проучить. Вот и результат. Сидит красивой попой на полу и трясёт головой: нокдаун некислый выхватила. А нефиг было задаваться. Мы тоже не лаптем щи хлебаем.

Встаёт. Я ведь сдержала удар. Потому что поняла: бей она изначально в полную силу, меня б сейчас нужно было определять в медкапсулу, почка отстегнулась бы однозначно. Вот и я не стала класть её наглухо, хоть и могла. Вместо кулака ударила открытой ладонью. В висок ведь била.

Лицо элентийки с виду спокойное, но по едва заметному трепетанию ноздрей понимаю, что тётка если и не в ярости, то уж точно сильно возбуждена. Ну что же, значит, и у неё есть нервы, на которых можно поиграть, как на струнах.

Теперь она идёт на приступ, а я защищаюсь. Таранный удар ногой в область живота не застаёт меня врасплох, а вот левый боковой едва не пропустила. Тварь, блин, глазастая заметила, что я всегда стараюсь уходить под левую, самую неудобную сторону соперника. Потому что левши встречаются гораздо реже. И вот, оказывается, для неё это не проблема. Беру на заметку, что имперская краля у нас амбидекстр, и ухожу в нижний горизонт, стараясь подбить опорную ногу вертушкой. Но элентийка вовремя реагирует и отходит. Я тоже на месте не сижу…

– Тебя хорошо готовили, – вдруг говорит она.

– Ты тоже, подозреваю, не на танцы всю жизнь бегала.

– Умная малявка…

Не закончив фразы, она снова срывается в стремительную атаку. Прямо как Грол когда-то, размазалась в движении, и так же, как Грол, поплатилась. Не устояла баба и пошла на хитрость, воспользовавшись своим преимуществом в установленных имплантах: уверена, без них не обошлось. Однако нельзя на таких скоростях восприятия действовать необдуманно. Я пропустила её, а она так разогналась, что не смогла справиться с собственным ускорением. Тем не менее сумела не размазаться о стену, а взбежала на неё, гася скорость, и обратным сальто вернулась на ноги, разворачиваясь ко мне лицом.

Тут-то я её и встретила тем самым простым таранным ударом ноги в живот, которым минутой ранее она сама хотела меня припечатать. В общем, стена таки приняла тётку в свои объятия. Вот только и я успела выхватить удар сбоку по мышце бедра ударной ноги. Конечность как отрубили, мышцы отсушило полностью. Больно – аж слёзы вышибло.