Задача со многими неизвестными

Истина заключалась в том, что Бетти Макферсон удалось испортить Коррану настроение. Он не задумывался о том, что Лотти может скучать без походов по магазинам или чтения глянцевых журналов, но ей, конечно, этого не хватало. В Лох-Мхорае было мало возможностей одеваться модно, но Лотти все-таки удавалось выглядеть элегантно и женственно. Она была из тех людей, кто привык к комфорту и любил окружать себя красивыми вещами. Рано или поздно Лотти страстно захочет отправиться в приличные магазины и на вечеринки. Правда, пока она ни на что не жаловалась, но это не продлится долго.

Корран изо всех сил постарался представить, какой будет его жизнь, когда Лотти уедет. Теперь его будущее без Лотти представилось ему ужасно пустым.

Глава 8

Корран напомнил себе, что Элла сначала тоже ни на что не жаловалась. Она утверждала, что ей никто не нужен, кроме него. Но как только они поженились, выяснилось, что она хочет намного больше, чем ожидалось. Коррана ей стало мало. Каждый день ему выдвигались все новые претензии.

Он скривил губы, вспоминая то время. Элла, казалось, была постоянно всем недовольна. Она была разочарована тем, что муж проводил так много времени на работе. Обижалась, что он не дарит ей цветы и не возит на выходные в Париж, не покупает ей ювелирные украшения, не посылает ежечасно эсэмэски.

Корран никогда не понимал, почему Элле нужны постоянные доказательства его любви. Она погружалась в депрессии, устраивала слезные истерики и отмалчивалась, надув губы, а потом, смилостивившись над ним, опустошала его банковские счета, отчего, видимо, чувствовала себя лучше. Корран задавался вопросом, подвергает ли она Джеффа подобным испытаниям?

Корран не мог себе представить, что Лотти способна вести себя похожим образом. Она обладала врожденным чувством собственного достоинства, грацией и спокойствием. Но это ничего не доказывает. Ведь ничто изначально не намекало на нетерпимость и алчность Эллы. Корран, казалось, женился на одной женщине, а разводиться ему пришлось с совершенной иной. Он не совершит подобную ошибку снова.

А что в действительности он знает о Лотти? Она ничего не рассказывала ему о своей семье и жизни, которую вела до приезда в Лох-Мхорай.

Она пила чай, просматривая журнал, и время от времени то поджимала губы, то качала головой, читая статьи. Но вот она перевернула очередную страницу, поперхнулась и разлила чай.

— Что такое? — спросил он.

Но Лотти не могла ответить. Она кашляла и смеялась одновременно, из ее глаз текли слезы. Корран забеспокоился. Отойдя от кухонного стола, он похлопал ее по спине:

— Ты в порядке?

— Я в порядке. — Лотти попробовала еще что-то сказать, но ее голос был похож на писк. Она прижала руку к горлу. — Извини!

Держа руку на ее спине, Корран заглянул через ее плечо, чтобы посмотреть, что ее так удивило.

На странице была огромная фотография девушки с неопрятными волосами. Она улыбалась на камеру и была в мужском смокинге, явно ей великоватом. Заголовок гласил: «Новая икона стиля в Монтлюсе!» На другой фотографии был изображен красивый мужчина. Корран прочел подпись: «Слухи о свадьбе принца Филиппа».

— Что тут смешного? — спросил он Лотти, которая по-прежнему пыталась откашляться.

— Что? О! — Она попробовала убрать журнал в сторону. — Ах, ничего. Я просто удивлена. Она… Она напоминает мою знакомую, вот и все.

— Милашка, — прокомментировал Корран, изучая фотографии. Он все еще рассеянно поглаживал Лотти по спине. — По крайней мере, она выглядит как яркая личность, в отличие от большинства знаменитостей.

Лотти не сомневалась, что Каро яркая личность. Она сожалела о том, что не может рассказать Коррану о своей подруге. Ей хотелось объяснить, что Каро беспокоится по поводу лишнего веса и носит необычную одежду, вроде старого отцовского смокинга. Каро долго бы смеялась, узнав, что ее назвали иконой стиля.

Не зная о ее размышлениях, Корран по-прежнему смотрел на фотографию Каро и Филиппа.

— Что за ужасная у них жизнь, — сказал он. — Разве кто-нибудь захочет так жить? Я не вижу смысла в этих мелкотравчатых монархиях. О них остается только писать в дрянных журналах.

Мелкотравчатые монархии? Лотти застыла от обиды.

— Я из Монтлюса, — напомнила она ему ледяным тоном. — Мы не считаем свою страну мелкотравчатой монархией.

— О, да брось ты, Лотти! Неужели ты не считаешь, что монархия в таком крошечном государстве, как Монтлюс, настоящий пережиток старины? — Убрав руку с ее спины, он пренебрежительно ткнул пальцем в фотографию Филиппа. — Чем этот парень на самом деле занимается помимо позирования перед объективом фотоаппарата? Похоже, ни он, ни она не работают.

Лотти так неожиданно отодвинула от стола свой стул, что Коррану пришлось попятиться. Она отнесла свою кружку в раковину.

— Я не знала, что ты такой эксперт по европейским монархиям, — холодно произнесла она.