Задача на выживание

Пестрое небо гиперпространства вдруг потускнело, сменившись звездными линиями, а те почти сразу обернулись сияющей россыпью звезд.

— Наверно, одна из навигационных остановок, о которых говорил аристокра Формби, — предположил Джинзлер, глядя на эту картину. — Впечатляюще, не правда ли?

— Действительно, — согласился Эстош. — Жаль, что у чиссов нет здесь планет, которые они захотели бы нам отдать. Жить тут, среди такой красоты…

— Тихо, — прервал его Джинзлер, напряженно вслушиваясь. Что-то было не так… Внезапно он понял. — Двигатели, — сказал Джинзлер, поднимаясь на ноги. — Слышите? Они фыркают.

— Да, — выдохнул Эстош. — Да, я слышу. А что это означает?

— Это означает, что с ними что-то неладно, — сказал Джинзлер. — Или с шинами управления. Или, — добавил он мрачно, — с людьми, находящимися в командном центре.

* * *

Мара только что стянула сапоги, готовясь забраться в постель, когда пол под ее ногами задрожал. Замерев, она потянулась к Силе, напрягая все чувства.

— Люк?

— Да, — пробормотал он, сосредоточенно нахмурившись. — По ощущениям похоже, что с двигателями творится странное.

— В них усилилась вибрация, — сказала Мара и, забросив ноги на кровать, перекатилась на сторону Скайуокера, где находилась переговорная панель. Протянув руку, ткнула пальцем в кнопку. — Командный центр, это джедай Скайуокер, — сказала она. — Что происходит?

— Ничего такого, из-за чего стоило бы беспокоиться, джедай Скайуокер, — ответил чисский голос. — Возникла проблема с шинами управления, протянутыми к корме.

— А что за проблема?

— Вас это не касается, — отрезал голос. — Всего лишь маленькая проблема, и мы с ней разберемся. Оставайтесь в своей каюте.

Раздался щелчок, и связь оборвалась.

— В этом приказе я слышу успокаивающие интонации генерала Драска, — заметил Люк, хватаясь за рубашку. — Похоже, он уже поговорил со своими людьми насчет нас.

— Но мы же все равно это проверим? — спросила Мара, перекатываясь обратно к своим сапогам.

— Вообще-то, я думаю, нам стоит попробовать другой подход, — высказался Скайуокер и, закончив с рубашкой, потянулся за лазерным мечом. — Мы уже видели на этом корабле одну шумную диверсию, а здесь сильно отдает таким же душком.

— Согласна, — кивнула Мара, подхватывая лазерный меч. — Он сказал: проблема на корме. Стало быть, идем на нос?

— Точно, — подтвердил Люк. — Ты уже изучила корабль. Что в носовой части есть такого, что может представлять интерес?

— Да там полно всякого, — ответила она. — Передние навигационные сенсоры, системы метеоритной защиты, генераторы полей, каюты экипажа, склад бестарных грузов.

— Включая еду?

— Ага, — сказала Мара. — А самая пенка — рядом с носом пристыкован командирский глайдер.

— Судно с гипердвигателем, про которое говорил Фел?

— Именно, — подтвердила Мара. — Осталось выбрать, на что нацелился диверсант.

— Ну, не следует ожидать, что он облегчит нам задачу, — философски заметил Скайуокер. — План таков. Ты направляешься к носу по главному коридору правого борта, высматривая по пути всех и все, что вызывает подозрение. Я вернусь к челноку героонцев, чтобы проверить, не творится ли там что-то необычное, затем сгоняю на левый борт и проверю транспорт имперцев. Если все будет в порядке, я по левому коридору поспешу вперед и встречусь с тобой на носу.

— Звучит разумно, — сказала Мара. — Увидимся там. И осторожнее, да?

— Ты тоже.

Коридор правого борта, по которому настороженно следовала Мара, был почти безлюден. Большинство из заступивших на дежурство чиссов находились, по-видимому, в кормовой части, исправляя неполадки в двигателях, тогда как остальные нежились в своих постелях или предавались иным видам отдыха, доступным в столь поздний час. Тот факт, что не была поднята вся команда, по-видимому, означал, что Драск и впрямь считает проблему пустяковой. Просто некое мелкое, не слишком опасное событие, которым таинственный похититель инфочипов мог воспользоваться для очередной проделки.

Маре хотелось лишь знать, на что он нацелился теперь. Впрочем, при некотором везении, ей, возможно, представится случаи спросить об этом у нею самого.

Она уже была недалеко от носа корабля, когда свет в коридоре вдруг погас. Застыв на полушаге, Мара прижалась спиной к стене, спрятавшись в тени, отбрасываемой аварийной лампой. Потянувшись наружу Силой, она ощутила где-то впереди присутствие чужих мыслей и эмоций. Невдалеке явно кто-то передвигался. Возможно, их было двое.

Или даже трое.

Нахмурившись, Мара вгляделась в темноту, пытаясь своим смутным впечатлениям придать больше ясности. Но в окружении стольких незнакомых сознаний чиссов и героонцев ее способность к концентрации сильно уменьшалась. Там, что ли, впереди и справа? Был ли это один из тех, кого она ощущала?

И тут из бокового коридора, находившегося в той стороне, донеслось едва слышное клацанье, словно бы кто-то задел переборку чем-то твердым. Держа наготове лазерный меч и стараясь держаться тени, Мара скользнула к арке, выходящей в этот коридор.