Задача на выживание

— Мы разрешим их судну сопровождать нас до границы звездного скопления, где обнаружены его останки, — ответил Формби. — И там мне, возможно, придется еще раз подискутировать с генералом Драском. Но я уверен, что, по крайней мере, небольшая делегация от их народа полетит с нами дальше.

— А что именно им там нужно? — спросил Джинзлер.

Формби вздохнул.

— Отдать дань уважения тем, кто их спас, — произнес он. — И окончательно с ними попрощаться.

Мара с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться. Внезапный поток эмоций, вырвавшийся из сознания Джинзлера, походил на ошеломляющую очередь, выпущенную из бластерного ружья. Она бросила на него внимательный взгляд. Но, если не считать подергивания мускула на щеке, его лицо никак не отразило душевную боль, вызванную словами Формби.

«Отдать дань уважения». «Окончательно попрощаться»…

— В любом случае, теперь, когда все собрались, мы можем наконец стартовать, — продолжил Формби. — Мастер Скайуокер, Фиса проводит вас в вашу каюту.

— Спасибо, — сказал Люк и вопросительно посмотрел на Мару.

И вновь она ощутила во рту кислый вкус. Но в безмолвной вспышке эмоций Джинзлера было что-то, затронувшее в ней такие струны, о существовании которых она даже не знала.

Или, возможно, знала. Может, его присутствие напомнило ей о ее собственном прошлом в качестве Руки Императора и собственном ее нежелании говорить об этом.

Мара сделала глубокий вздох, отметив при этом ожидание, проступавшее в Скайуокере, и тихий страх, исходивший от Джинзлера. Оба они в точности знали, что она сейчас скажет. И оба ошибались.

— Я тоже благодарю вас, аристокра Формби, — сказала Мара. — Надеемся, в будущем мы будем проводить с вами больше времени.

— Всегда рад, — произнес Формби, не ведавший, что тут творится под спудом. — Мы вновь встретимся через несколько часов. Состоится торжественный ужин, и незадолго до его начала Фиса зайдет за вами, чтобы проводить. Затем я представлю вас остальным офицерам корабля и дипломатическому персоналу.

— Спасибо, аристокра, — сказал Люк. — Будем с нетерпением ждать и ужина, и этих встреч.

— Да, — согласилась Мара, подчеркнуто уставившись на Джинзлера. — И я уверена, посол, что там нам представится возможность обговорить все в деталях.

Потому что я выясню все об этом человеке, пообещала себе Мара, пока Фиса вела их по извилистому коридору. Я выясню все о нем и узнаю причину, по которой он здесь.

И сделаю это еще до того, как мы доберемся до «Дальнего полета». Уж будьте уверены.

* * *

Каюта, в которую их привела Фиса, была небольшой, но удобно спланированной, с компактной гостиной, вполне обычной спальней и душевой.

— Неплохо, — оценил Скайуокер, озираясь. — Куда просторней, чем некоторые корабельные койки, куда меня впихивали.

— Ага, — откликнулась Мара, глядя, как за ней закрывается дверь, и продолжая думать о Джинзлере и его бурной эмоциональной реакции.

— Ты даже не смотришь на все это, — сказал Люк. Пройдя сквозь сводчатый проем в спальню, он хлопнулся спиной на кровать. — Позволь мне угадать… Джинзлер?

— С каких это пор мастеру-джедаю нужно угадывать? — сухо поинтересовалась Мара, пытаясь отвлечься от своих мыслей, чтоб хотя бы наспех оглядеть комнату. В целом она была оформлена просто, как и следовало ожидать от корабельных помещений. Но в то же время в ней ощущался налет элегантности, словно бы кто-то приложил сюда старания и заботу. Как видно, к своим хозяйским обязанностям чиссы относились весьма серьезно.

— Даже мастеру-джедаю иногда сложно продраться сквозь панцирь, составленный из иголок прунчти, — возразил Скайуокер столь же сухо. — Это к вопросу о том, как ты сейчас выглядишь.

— Какая аппетитная картинка! — хмыкнула Мара. — А до ужина… — Она взглянула на настенный хронометр. — …еще три часа Может, на этом корабле есть какой-нибудь бар, где я смогла бы перекусить?

— Не хочешь об этом говорить? — спросил Люк. Мара пожала плечами.

— Не думаю, что он мошенник, — сказала она. — Слишком эмоционально завязан на все это. И я не вижу его в роли агента, работающего на кого бы то ни было. Полагаю…

— Я имел в виду тебя, — мягко перебил Скайуокер. — Твою реакцию.

Мара состроила гримасу. Один из минусов брака с джедаем — это невозможность полного одиночества.

— Я не знаю, — призналась она. — Просто в фразе Формби насчет «дани уважения» было нечто, что меня каким-то образом зацепило.

— А почему — есть какие-то догадки?

— Пожалуй, нет. — Мара оглядела комнату, ощутив, как по телу пробежала дрожь. — Или, может, это как-то связано с этим местом. Возвращение на Нирауан; а теперь еще и чиссы…

— И Траун?

— Возможно, Траун, — согласилась она. — Хотя не знаю, почему это должно меня так волновать.

Люк не откликнулся, но Мара ощутила его приглашение и, пройдя через комнату, легла на кровать рядом с ним. Он обхватил рукой ее плечи, и с минуту они просто лежали, обнявшись и похожим образом охватив друг друга сознаниями.

— Может, тогда это Сила? — предположил Скайуокер. — Может, существует что-то, что тебе нужно решить, что-то, от чего ты должна избавиться, и пришло время с этим разобраться. Со мной такое случалось пару раз.