Зачёт по выживанию

– Да что в нем такого, что вы на него все грехи вешаете? – вспылила в ответ Юстина. – Словно из-за него Эльза болеет!

– Юстыся, у нас полностью здоровым, считай, никто не бывает. Но такого, как с Эльзой, ни с кем не происходит. – Настя старалась говорить спокойно и рассудительно, но реакция на ее слова со стороны Юстины оказалась неожиданной и непонятной.

– Да оставьте вы зверька в покое, – заговорила Юстина с необъяснимой обидой и раздражением. – Он такой… такой… такой милый! От него лаской прямо… он ее излучает! Ласку и доброту! Это вы злые, а он добрый!

Настя и Серена переглянулись. Юстина явно была на грани истерики.

– Они с Эльзой вместе дежурили, – сказала Серена.

– Юстина! А ты с ним тоже играла? – спросила Настя.

– С ним все играли, только тебя он не полюбил, а ты его за это ненавидишь!

– Юстина! – тихо, но настойчиво повторила свои вопросы Настя. – Я не про всех и не про раньше спросила. Когда он по ночам к Эльзе приходит, ты с ним тоже играешь?

– Конечно. Возьмешь его на руки, погладишь, и сразу тепло становится.

– Ну и хорошо! – неожиданно сказала Настя. – Наверное, ты права и я зря про него глупости думаю.

Юстыся разом посветлела лицом и понесла посуду к роднику, чтобы сполоснуть.

– Ну? – повернулась Настя к Серене.

– Ты о чем?

– Я о том, что ты об этом думаешь, Серена.

– Юстина последнее время тоже стала вялой. Ходит как амеба. Я думала, это дождь, потоп и недоедание…

– А остальные?

– Остальные тоже ослабели, у нас ведь не каждый день кусок во рту бывал. И выспаться не каждую ночь получалось. И вся эта слякоть.

– Но ведь остальные выглядят куда бодрее. Ты вообще в форме, только глаза запали.

– Остальные терпеливее. Может, более закаленные.

– То есть ты тоже не веришь…

– Верю! Но не могу понять – как? И зачем? Потому что если ты права, это может оказаться пострашнее самого страшного зверья и любого потопа.

Настя на эти вопросы ответов не знала.

– Разберемся, – сказала она.

И в этот момент послышался крик Эльзы.

– Уберите его! Немедленно! Уберите его отсюда!

Серена с Настей, не сговариваясь, бросились на крик.

Эльза со слезами на глазах кричала на Чиха. Тот в ответ смотрел недоуменно, явно понимал, что его прогоняют, но с места не двигался.

– Что случилось, Эльза? – спросил подоспевший первым Антон Олегович.

– Он хочет его убить! – буквально взвизгнула Эльза.

– Кто и кого, объясни спокойно.

– Этот гадкий зверь! Он хочет убить Пушистика!

– Что-то я этого рыженького не вижу.

– У него нора под этим камнем.

– Ничего не понимаю.

– Можно я? – сказал Семен. – Чих у нас приучен проверять местность на безопасность. Вот и пошел осматриваться. Кстати, спугнул какую-то тварь, что порывалась вылезти на берег. А потом что-то учуял в этом месте и стал копать. Вдруг прибежала Эльза и стала ругаться на Чиха.

– Скажи ему, чтобы отошел, – потребовала Эльза и по-детски топнула ногой.

– Но он чувствует опасность, – стал объяснять Семка.

– Все равно, вели ему уйти подальше.

– Чих, идем со мной, – попросил Семка, и медвежонок послушно отошел. Но то и дело оглядывался на небольшую дыру под камнем. Остановившись, прижался к Семкиной ноге и чуть слышно прорычал.

Лагерь после потопа изменился так, что узнавать привычные места стало сложно. Вот и Настя не сразу поняла, где они сейчас, но, присмотревшись, сообразила – это то самое место, где они отбивали последнюю перед уходом в экспедицию атаку. И именно за этим камнем она тогда почувствовала присутствие Рыжего наглеца и пыталась поймать его на ощупь. А у него тут, оказывается, нора! Раньше ее и в упор разглядеть не удалось бы, но беспрестанный дождь почти уничтожил траву и размыл песок и глину под камнем. Да и Чих успел постараться этот лаз расширить.

Настя промолчала, поняла, что сейчас неподходящий момент. Ну и понадеялась, что в ближайшее время Рыжий не рискнет появиться.

Эльзу, разом обмякшую, увели и уложили, Алена дала ей попить какой-то из своих отваров. Девочка заснула.

Завтрак из-за этого происшествия прошел не так весело, как ожидалось. Но оголодавшие островитяне увлеклись едой, а добытчики, глядя на них, потихоньку радовались. Ну и немного гордились собой.

Сразу после завтрака пришлось делать отчет о ходе экспедиции. Настя старалась говорить очень подробно, зная, что любая мелочь может оказаться важной. Но вопросов все равно было множество. Особенно про галлюцинации Семена и его странный полет к скале, где он увидел прошлое. Отчего-то многим было интересно узнать, как именно он выглядел со стороны. Ну и про Чиха вопросов было немало.

Юстина, не удержавшись, упрекнула:

– Вот видишь! Вам, значит, можно зверей заводить, а нам нельзя.

Антон Олегович бросил на Настю удивленный взгляд, но она отрицательно качнула головой, показывая, что не хочет тему Рыжего наглеца поднимать при всех.

Антон Олегович не стал спорить и заговорил о том способе, которым Семен не только изолировал запах вяленой рыбы, но и сделал мешки водонепроницаемыми. Тот уже не раз обсуждал этот вопрос, поэтому объяснил довольно уверенно.